Власть отчаяния - Алексей Иванович Гришин

class="p1">Чего? Чтобы офицер пил с сержантом?! Так нельзя, так армия черт знает во что превратится! Хотя ему-то, барону де Безье, какая разница? У него свой приказ и своя война.

Но, увидев удивленное лицо, ди Борго улыбнулся.

– Не откажи в любезности, лейтенант, уважь полковника, налей. Чего застыл? С сегодняшнего дня я – полковник, ты – лейтенант. Поздравляю!

Однако. Академия ликвидирована, офицерского патента получить не удалось, но, оказывается, теперь можно и без него обойтись? За месяц службы перепрыгнуть на три звания – это сильно. Прямо сказочные условия для военной карьеры. Если б она была нужна.

– А… – Новоиспечённый лейтенант выразительно взглянул на Анри.

– А твоему кузену, думаю, хватит и капрала, здесь моей власти достаточно. Так что даже хорошо, что он уснул, не будет мешать офицерам праздновать. Кстати, что ты там говорил о разведке?

* * *

Следующим вечером, как только стемнело, к передовым позициям галлийцев подошли двое – артиллерийский полковник и какой-то штатский мужчина в широкополой шляпе, закрывавшей лицо.

– А, ди Борго. Поздравляю с повышением. Зачем пожаловал на ночь глядя и кого привел с собой? Надеюсь, решил-таки проставиться? – не вставая с места, поприветствовал гостей пехотный майор.

– Не сейчас. Вот, читай. – Полковник передал аккуратно сложенный лист бумаги.

Майор все так же сидя прочитал документ, внимательно посмотрел на его спутника.

– Вот так вот, стало быть, твоя разведка начинает работать? Ну что же, за позиции я его пропущу, только дальше что? Полезет назад, так мои парни его расстреляют, как зайца.

Штатский сдвинул шляпу назад, показав лицо. Ба, да это ж тот самый лейтенант, что еще вчера сержантом был! Молодой и наверняка дерзкий, как все выскочки.

– Назад пойду здесь же. Так что будь любезен, майор, проинструктируй своих, чтобы не палили во все, что движется, а действовали строго по уставу. Не забыл еще? Устав-то?

Поучи еще отца детей делать! Не забыл. Хотя возможность, конечно, была: последнее время о нем ни один командир не вспоминал, будто и не нужен он вовсе в армии.

– Не забывайтесь, лейтенант! Вы со старшим по званию разговариваете!

Ой. Вот дернуло на «вы» перейти! Оплошал, однако.

Но вроде бы обошлось. Штатский вытянулся, даже рука дернулась честь отдать. Да и полковник, кажется, кивнул одобрительно. Может, и не доложат комиссару о досадной ошибке.

– Следуйте за мной, граждане. – Вот так, лучше говорить сухо и по делу. По уставу, стало быть.

Они прошли через батальонный бивак, через цепочку довольно грамотно выставленных караулов. После чего лейтенант сделал еще несколько шагов прямо по полю в сторону Кале и исчез из виду, словно его и не было.

А майор, проводив ди Борго, срочно созвал своих офицеров. Чтобы и сами караульный устав вспомнили, и подчиненным напомнили. Не дай бог и вправду какой идиот пристрелит этого выскочку. Если тот сможет вернуться, конечно.

Глава 22

Утром, когда солнце уже встало, но еще невысоко, едва-едва коснувшись лучами верхушек самых высоких деревьев, с пологой крыши одного из домов на окраине Кале ловко спрыгнул молодой человек в обычной для горожанина одежде. Коричневый, наглухо застегнутый кафтан из плотной ткани, черные короткие штаны поверх теплых бежевых чулок, простые кожаные ботинки и широкая шляпа. Так мог одеться и сын не самого богатого купца, и обедневший дворянин. Кафтан был несколько помят, но, в общем, взгляду случайного прохожего не за что было зацепиться.

Да и вокруг, надо отметить, в этот момент никого не было.

Молодой человек уверенно зашагал по городским улицам к центру города, щурясь от теплого декабрьского солнышка, учтиво уступая место редким встречным штатским, равнодушно проходя мимо куда-то деловито шагающих офицеров. И благоразумно прижимаясь к стене, когда мимо проходили отряды армии островитян. Ни малочисленные полицейские, ни многочисленные военные патрули им не заинтересовались.

Остановился у таверны «Прекрасная Марта», ничем не похожей на свою амьенскую сестру, но и не уступающей той в роскоши. Это если судить по входу, потому что двери таверны заперты, пришлось побарабанить по ним кулаком.

На недовольное ворчание кого-то внутри про раннее время, непрошеных гостей и крепкие палки последовал ответ о письме на имя управляющего от господина Гурвиля. Помогло, двери тут же приветливо распахнулись.

Внутри стоял здоровенный детина с пудовыми кулаками, в исподнем, на его ногах красовались смешные меховые тапки с рыжими помпончиками. С высоты своего немаленького роста он окинул прибывшего наметанным взглядом и определил, что бить – преждевременно. Гость может оказаться и уважаемым человеком.

– Давай письмо.

М-да, кулаки в ход не пошли, но и вежливость детина где-то потерял.

Пришлось рискнуть, змеей проскочить внутрь, оказавшись за спиной здоровяка, дождаться, пока тот развернется, и затараторить, чтобы не получить в рыло:

– Велено передать в руки лично. Вы извините за наглость, но не хочется стоять на улице, привлекать внимание всяких.

Пронесло. Еще один оценивающий взгляд сверху вниз, на мгновение показалось, что сейчас раздастся скрип в непроснувшемся еще мозге.

Наконец решение было принято.

– Жди здесь.

И детина пошагал к лестнице, ведшей на второй этаж. Прямо, начисто проигнорировав стоявшего на пути гостя, так что едва не снес его богатырским плечом.

Прошло не менее получаса, пока по той же лестнице не спустилась миловидная черноволосая женщина лет сорока в домашнем, наспех застегнутом зеленом халате. Чуть курносая, с гримасой недовольства на откровенно невыспавшемся лице.

– Ты кто, парень?

Представляться неизвестно кому не хотелось.

– Прошу прощения, но у меня письмо к управляющему, граж… господину Симону.

– Он болен. Или приходи через пару дней, или давай письмо мне – я его жена, Клэр.

Пререкаться дальше вовсе показалось бессмысленным, пришлось поверить. Мадам быстро прочла и тут же надела маску самой учтивой любезности.

– Как же, как же, добрый господин, мы рады вас видеть! Друзья господина Гурвиля – наши друзья. Прошу, проходите, располагайтесь, желаете отдохнуть с дороги? А где ваша лошадь?

– Какая лошадь? Кто б меня на ней в город пропустил? Пришлось кривыми тропами пробираться. Что у вас здесь вообще происходит?

Хозяйка широко взмахнула рукой, приглашая пройти в зал.

– Присаживайтесь, ваша милость, желаете вина? Нет? Тогда давайте просто поговорим.

Паршивым был тот разговор.

Город и крепость, как выяснилось, островитяне взяли почти без боя, нагло, на всех парусах на рассвете прорвавшись прямо к пирсу. Высадили десант, и, не встречая сопротивления, захватили гарнизон. Как галлийцы такое допустили? Про то мадам Симон не знает, не женское это дело, но предположить может: офицеров-то в городе почти не осталось. Они ж в основном дворянами были,