Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

в столице. Никаких магических порошков, никаких иллюзий, только настоящий вкус, огонь и уважение к продукту. Я приглашаю всех, кто устал от обмана. Всех, кто хочет вспомнить, что такое настоящая еда. Мы возвращаем вкус к жизни.

Феликс перестал жевать и побагровел, но уже не от удовольствия, а от ярости. До него только что дошло. Он осознал, что я просто использовал его шоу, его дорогую студию, да и его самого как огромную, бесплатную рекламную площадку. Эфир был сорван, а мой план сработал идеально. Макс, стоявший за кадром, незаметно показал мне поднятый вверх большой палец.

* * *

В заснеженном Зареченске жизнь в «Очаге» замерла на долгие полчаса. Все сгрудились вокруг телевизора, который висел над деревянной барной стойкой. Моя провинциальная команда в белых фартуках смотрела в экран, затаив дыхание.

Даша стояла в центре зала. Девушка нервно сжимала в руке нож, а её зелёные глаза метали молнии.

— Да я бы из этого столичного блогера фарш на пельмени сделала! — возмущалась Даша, указывая остриём ножа на экран. — Вы только послушайте его! Как он вообще смеет так с нашим Игорем разговаривать? Сидит там, индюк, жизни учит. Он же сам нож в руках отродясь не держал, только языком чесать умеет!

— Полностью с тобой согласен, Дашка, — сказал Вовчик. Он скрестил руки на груди, одобрительно кивая головой. — Шеф ему сейчас покажет, где раки зимуют. Этот пижон только пыль в глаза пускать горазд. Дай Игорю Ивановичу волю, он его в один миг на место поставит, тот сразу забудет, как магическими порошками сыпать.

Настя стояла чуть в стороне от толпы и сжимала руки на груди, не отрывая тревожного взгляда от экрана. Она гордилась братом, это читалось в её глазах, но гордость мешалась со страхом. Она прекрасно понимала, в какую пасть к столичным волкам залез Игорь. Одно неверное слово могло стоить бизнеса и даже жизни.

Кирилл стоял рядом с ней. Он хладнокровно оценивал ситуацию, не кричал и не махал руками, как остальные.

— У Игоря железная выдержка, — спокойно отметил Кирилл. — Он не повышает голос на этого хама. Он бьёт его чистыми фактами. Посмотрите на его руки, ни одного лишнего движения, всё строго по делу. Обратите внимание, как он держит осанку, как грамотно распределяет вес тела у плиты. Это стойка бойца, а не повара. Он контролирует всю площадку.

На экране телевизора Игорь ловко подцепил отбитое мясо щипцами, плавно опустил его на раскалённую сковороду. Динамики передали шипение раскалённого масла, выстреливающего мелкими брызгами. По залу «Очага» мгновенно прокатился гул одобрения.

* * *

В Стрежневе творилось похожее сумасшествие. В просторном зале «Империи Вкуса» прямой эфир вывели на плазменный экран. Помещение было забито до отказа. Солидные люди в дорогих костюмах забыли про остывающие тарелки с едой, они просто смотрели кулинарное шоу. Коллектив же сидел тесной группой за барной стойкой. Света, Лейла, Захар и Тамара не проронили ни слова, внимательно наблюдая за каждым шагом своего шефа.

Захар не отрывал взгляда от куска жарящейся индейки. Потёр шрам на лице и кивнул. Он знал толк в мясе, понимал, как легко испортить птицу на сильном огне, превратив её в нечто несъедобное.

— Хорошая прожарка, — хрипло констатировал су-шеф. — Сок держит идеально. Температура сковороды подобрана абсолютно верно, масло не горит. Шеф сегодня в отличной форме. Прямо как я тогда на камбузе, когда мы шторм проходили. Никакой суеты, только чёткий расчёт.

Тамара сидела рядом, оценивая работу с профессиональным интересом.

— Согласна на все сто, — кивнула она. — Техника отбивания мяса безупречная. Он не порвал волокна, он вбил специи прямо внутрь. И это на чужой кухне, с чужим инвентарём, под прицелом камер. Игорь работает как какой-то робот.

Света светилась от восторга, а в её голове щёлкал калькулятор. Она была отличным пиарщиком и уже просчитала масштаб события.

— Вы вообще понимаете, что он сейчас сделал? — радостно щебетала Света, стуча ногтями по столешнице. — Игорь только что в прямом эфире публично унизил весь «Магический Альянс»! Он бесплатно анонсировал новый проект на многомиллионную аудиторию. Это гениальный ход! Завтра утром мы запустим рекламную кампанию. Люди будут выстраиваться в очереди, чтобы попробовать блюдо из телевизора. Рейтинги взлетят до небес! Нам нужно срочно вводить эскалоп в меню. Захар, Тамара, готовьтесь к завтрашнему дню, мы закупим индейку крупным оптом!

Лейла совершенно не разделяла общей радости. Восточная красавица не слушала громкие слова о честной кулинарии, а читала язык моего тела.

— Вы все смотрите совершенно не туда, — тихо произнесла Лейла. Её голос был холодным и тревожным.

— О чём ты говоришь? — удивилась Света.

— Посмотрите на его плечи и спину, — Лейла указала на экран. — Его мышцы сжаты в тугую пружину. Он готов к нападению. Игорь ждёт удара в спину каждую секунду. Он прекрасно знает, что находится во вражеском логове один. Это не кулинарное шоу. Это настоящая разведка боем. Он вызывает огонь на себя, чтобы отвлечь внимание от нас.

Эфир подошёл к концу. Белославов передал тарелку с готовым блюдом ошарашенному Феликсу и сделал заявление на всю страну. Блогер покраснел от злости, осознав поражение, после чего большой экран в зале ресторана погас.

В «Империи Вкуса» раздались аплодисменты. Посетители радовались победе честной кулинарии над химическими порошками. Света подпрыгнула на барном стуле.

— Так, команда! — звонко скомандовала она с улыбкой. — Это событие нужно отметить! Эдуард, живо неси бутылку лучшего шампанского. Шеф сегодня сотворил историю!

Радостный гул и смех заполнили зал. Никто из них не ждал беды в ту минуту. Но беда редко приходит с громким стуком в дверь. Чаще она подкрадывается тихо и незаметно, когда её совсем не ждут.

Двери кафе открылись абсолютно бесшумно. Уличный гул на секунду ворвался в помещение, принёс запах сырости и выхлопных газов, но тут же стих, отрезанный толстым стеклом. В зал спокойным шагом вошли трое мужчин.

Они не привлекали к себе внимания. Они не требовали подать лучший столик у окна, не размахивали руками, подзывая официантов. Они были одеты в классические костюмы, ткань казалась блёклой, серой и неброской. Их лица напоминали гладкие стёртые маски: вежливые, пустые и незапоминающиеся. Обернувшись на секунду, вы бы не смогли вспомнить ни цвета их глаз, ни формы носа. Это были люди без лиц, тени в дорогих костюмах.

В незваных гостях не было аристократического снобизма, который так любили демонстрировать члены «Альянса».