"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

прежде видеть не доводилось. Иногда они подлетали ко мне издалека, а порой материализовались из воздуха практически вплотную непосредственно перед ударом. Однако я продолжал отбиваться, время от времени используя Хватку нежити, чтобы успеть отразить несколько наложившихся друг на друга угроз.

— Вы только посмотрите, какое поразительное мастерство владения мечом демонстрирует нам Леошкортс! И какую силу духа! — доносился до меня вездесущий голос ведущего. — Он не только противостоит ураганному ветру, но и умудряется вовремя реагировать на каждый выпад в свою сторону. Подобное не мог продемонстрировать ни один из предыдущих противников Тараза! Хотел бы я увидеть его бой против Громоушева. Вот уже где нас точно ждет незабываемое зрелище! Но такое возможно только если они оба доберутся до полуфинала. А пока продолжайте делать ставки, дамы и господа, первой крови еще не было!

Вот уж чего мне точно не хотелось, так это поединка с Громоушевевым. По сравнению с ним мое «мастерство меча» — детский лепет. Даже пытаться идти с ним в ближний бой не стоит. В случае если нас поставят в пару, придется сразу отказаться от маскировки воина и продемонстрировать всем свои магические способности. В противном случае он шпагой напишет у меня на лбу матерное слово, а я в это время еще буду только пытаться его заблокировать.

Для текущей же ситуации какого-либо особого профессионализма не требовалось. Знай себе размахивай мечом из стороны в сторону, будто мух отгоняешь, да не забывай вовремя использовать чары.

Правда как таким образом выигрывать? Ждать у кого раньше иссякнет Межмировая Энергия? Это я могу. После ночной битвы с цедриком я успел полностью восстановить запас, который как я прекрасно знал, превышал объемы, доступные магам одной со мной ступени. А может я уже и более сильных обогнал.

Примерно в том же направлении определенно думал и Тараз. Поддержание столь мощного заклинания наверняка расходовало огромное количество сил, которые ему требовалась сохранить еще и на следующий бой. Поднатужившись, он увеличил частоту появления зверей, а также добавил к ним возникавшие прямо из воздуха лезвия.

Я будто угодил в поток спасающихся от пожара животных. Однако уровня моего восприятия вполне хватало, чтобы вовремя реагировать на угрозы, а недостаток скорости я восполнял все той же Хваткой нежити. Теперь из-за нее мои руки непрерывно сверкали фиолетовым, еще больше делая меня похожим на настоящего воина.

Повезло еще, что Делакруа не до конца завершил слияние чар. Он определенно пытался объединить поток ветра с созданием воздушных монстров, но его заклинания все еще не достигли необходимого проникновения друг в друга, по-прежнему оставаясь разрозненными. Что сильно упрощало мне жизнь. Против цедрика было сложнее.

Однако как-то побеждать все-таки надо. Стоя на месте, так просто в полуфинал не выйти.

— Кажется наши бойцы зашли в тупик. — заключил ведущий, с легкостью перекрикивая гомон толпы. — Леошкортс умудряется отбить все атаки Тараза, а Тараз не может переключиться на другие чары, чтобы не дать противнику сократить дистанцию. На что способен Леошкортс в ближнем бою, он уже прекрасно видел. Как и все мы. Неужели нам предстоит наблюдать битву на истощение и ждать у кого первым закончится Межмировая Энергия? Или… О! Смотрите! Леошкортс определенно решил сменить тактику!

Глава 24

Идею для перелома в ходе схватки подсказал мне, как ни странно, орк. Номер двадцать восемь, с которым Тараз дрался в первом этапе. Тот с помощью умения разрезал перед собой поток ветра и таким образом постепенно продвигался вперед. Хоть в итоге ему это и не помогло.

Я подобным заклинанием или приемом не обладал. Но вполне мог его сымитировать! Просто так я что ли слияние чар завершил?

Взяв за основу структуру плетения Нерушимой Крепости Некроманта, я выкинул из нее все лишнее, упростив до предела. Получился небольшой ошметок чар, тем менее вполне жизнеспособный и по-своему даже красивый в изысканности минимализма. С помощью Третьего глаза я заготовил его внутри разума и принялся ждать момента для воплощения в реальность.

Такой вскоре предоставился. Сразу два колдовских животных наложились друг на друга, что позволило мне отбить их одним ударом. Образовалась крохотная пауза в череде угроз, и я не преминул ей воспользоваться. Из моего рукава вылетели несколько небольших заранее спрятанных там костей и, объединившись с парой светляков, они спрессовались в нечто похожее на наконечник гарпуна, закрепившийся поверх острия меча.

Не мешкая, я взмахнул получившейся конструкцией снизу вверх и разрубил поток воздуха. Вышло хуже, чем у орка с его специальным умением. Ветер практически сразу вернул себе целостность, но шаг вперед я сделать успел. А значит схема рабочая!

— Вот это да! — восхищенно воскликнул ведущий. — Кто бы мог предположить, что сразу у двух оппонентов отпрыска уважаемого рода Делакруа найдется способ противодействия чарам такого типа. Тут в пору гадать, чем же он прогневал богиню Океноа. Или, может, что-то заранее знали организаторы? В любом случае…

Дальше я не слушал, полностью сосредоточившись на ходе поединка. Немалых сил мне стоило выискивать редкие «окна», в которые я мог позволить себе продвинуться дальше, ведь Тараз и не думал ослаблять натиск. Более того, мне показалось, что он прямо в ходе схватки улучшал контроль над собственными чарами, постепенно увеличивая степень их слияния.

Примерно как я ночью.

И в случае, если он завершит процесс, передо мной окажется уже полноценный Объединивший, а это проблема совсем другого уровня.

Я до предела увеличил влияние ауры своего меча, сняв все ограничения. Пусть та даже близко не обладала эффектом полноценной банши, но, по мере приближения к противнику, ее влияние становилось все сильнее, затрудняя концентрацию Тараза.

Его прогресс замедлился, а сам он начал пятиться.

Взмах, другой, третий. Воздушные звери разлетались один за другим, а я неумолимой поступью надвигался на своего оппонента, сводя на нет все его усилия. Да, такая тактика давалась мне с трудом, но Делакруа-то об этом не знал. К тому же в его душе постепенно нарастал магический страх, сливаясь с его собственными опасениями и давлением, вызванным положением отпрыска важного рода. От него многого ждали, и он боялся не оправдать надежд.

Действительно талантливый маг. Но мне требовалось первое место, чтобы получить доступ в Свет Зарницы. А двух победителей быть не может!

Когда до противника оставалось всего несколько метров, я в очередной раз взмахнул мечом. Но на этот раз не просто для того, чтобы дать себе возможность сделать еще один шаг. Мановением руки, я влил в костяной наконечник порцию