Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

– Адмирал-инквизитор Верберг, ваше звание ничего не значит для меня. Я представляю специальную полицию Ордена, у меня полномочия и опыт в ловле книжных магазинов. Если вы помешаете мне выполнять свою работу, я лично позабочусь о том, чтобы вас перевели на патрулирование в такую далекую точку галактики, которую вы и найдете не сразу!

– Инквизитор Морган, вы перепутали меня с капитаном патруля, только что закончившим семинарию, – отзывается насмешливый голос. – Это я здесь представляю силы Инквизиции, и Bookship – это мой приз.

Дик и Йохан переглядываются.

– Они что, спорят, кому из них нас ловить? – не верит Дик.

– Типа того, – говорит Йохан, хмурясь. – Одна проблема – адмирал прав. Истребители «Таверы» найдут нас быстрее Моргана.

Маленькие шустрые точки продолжают прочесывать квадрат за квадратом, оставляя Bookship все меньше пространства для маневра. Дик старается вести его по инерции на парáх, и пока они все еще затеряны в плотном скоплении камней. Но рано или поздно истребители доберутся и сюда. Он подумает об этом потом, решает Дик, держась за штурвал вспотевшими пальцами.

– У вас нет специального оборудования для хранения книг и их обработки! – Морган делает еще одну попытку вразумить конкурента. – Вы не сможете обеспечить их сохранность, даже если возьмете Bookship!

– Значит, мы его уничтожим. За это тоже полагается награда.

– Эта книга нужна Инквизиции!

– Библия Гутенберга? Та, что якобы взорвалась вместе с «Гиперионом»? Морган, это еретическая байка, в которую кроме вас никто уже не верит! Нет никакой Библии, тем более написанной отцом-основателем. Вы злитесь, потому что проморгали свой шанс. У вас было больше десяти лет, чтобы найти и обезвредить Bookship. Все знают, что вы со своей работой не справились. Так дайте выполнить задание профессионалам.

Самая красная точка на карте перемещается ниже, опускаясь в поле астероидов. Морган решил больше не спорить.

– Черт! – восклицает Йохан. – Он пошел за нами!

– Он нас не видит! – цедит Дик сквозь зубы. – И он крупнее нас! Ему будет еще сложнее тут протиснуться!

Тем временем переговоры инквизиторов вышли на новый уровень.

– Посторонитесь, Морган, а то мои ребята вас заденут ненароком.

– Вы мне угрожаете, адмирал?

– Ни в коем случае, инквизитор. Просто тут… слишком много камней, смотрите, как бы не врезаться!

– Пусть ваши пилоты сами опасаются камней и не приближаются ко мне. Иначе буду стрелять на поражение. Конец связи.

– Ну, может, они перестреляют друг друга и мы смоемся под шумок, – осторожно замечает Йохан.

– Было бы круто… но не с нашим везением… – отвечает Дик, направляя осколок еще дальше, в непроходимую каменную глубь.

– Почему мы еще не ускорились? – восторженно спрашивает Петра.

– Думаю, капитан Раушвиц проверяет все системы перед ускорением, – тихо отзывается капитан, прикрыв глаза. – Точно по инструкции. Той, что прилагается к свеженькому, с верфей, кораблю. Или к кофеварке.

– Наверное, их хозяину это реально как кофеварку купить… – улыбается Петра.

Капитан Раушвиц, обойдя свои владения, садится в кресло, не глядя в сторону капитана и Петры, передает по внутренней связи:

– Ускорение через десять…

– Извините, что прерываю, капитан…

– Слушаю вас… капитан, – отвечает женщина со льдом в голосе.

– Какой у вас план? Просто прийти и потребовать от флагманского крейсера Инквизиции отдать вам Bookship?

– Вас это не касается. Девять…

– Наше преимущество в том, что Инквизиция нас не ждет.

Капитан Раушвиц поперхнулась на счете «восемь» и вместо этого сказала:

– Нас?

– Мы же у вас на борту. И я предлагаю использовать это как преимущество.

Илма наконец поворачивается к заложницам и смотрит на них с любопытством.

– Почему Инквизиция должна этим заинтересоваться?

– Потому что они знают, что у капитана и его книжного магазина и связь… скажем так, несколько иная, чем у обычных капитанов и их кораблей. Только я могу призвать Bookship, только моих приказов он послушается.

– Оно и заметно, – усмехнулась капитан Раушвиц. – Судя по тому, что ваш корабль улетел без вас!

– Значит, он выполнял экстренный протокол, это предусмотрено его программой и моими предыдущими распоряжениями. Ели вы не хотите перестреливаться с «Таверой»… Вы уж простите, кораблик у вас классный, но против крейсера Инквизиции он не выстоит…

– Ближе к делу!

– Вы и так захватите их врасплох своим появлением, поэтому свяжитесь с «Таверой» сразу и скажите, что я у вас на борту. Они не посмеют вас тронуть.

– А дальше что?

– Я вызову Bookship по секретной частоте, а вы уж как-то отвлеките крейсер Инквизиции переговорами в это время. О, не волнуйтесь, они любят поторговаться! Наше преимущество – неожиданность и скорость, капитан Раушвиц. – И повторяет очень медленно: – Неожиданность и скорость.

Петра кивает. Она пока ничего не понимает. Вообще ничего. Нет никакой «особой связи» капитана и книжного магазина. Корабль не чувствует ее приближение, ИИ устроен иначе! Секретная частота? Что? Но девушка молчит и сдержанно кивает.

– Что ж… – говорит Илма Раушвиц и снова включает внутреннюю связь. – Посмотрим по обстоятельствам. Ускорение через восемь…

Петра закрывает глаза, готовясь к ускорению. Неожиданность и скорость, значит? Ну что ж, не впервой.

Дик отпускает штурвал, оставив корабль вращаться в окружении осколков. Затем юноша вычерчивает что-то пальцем в планшете и накладывает на основную карту фрагмент другой. На этом поле боя странно выглядят еще целая космическая база книжников и синие пунктирные линии со следами торговых путей книжных магазинов.

– Как он сказал? «Гиперион»? Есть в нашем списке.

– И что? – бросает Йохан, но все-таки всматривается в карту.

– Я думаю, нам нужен именно он! Это на его борту была одна из Библий!

– И что? – повторяет Йохан и тычет в карту. – Ты слышал, что сказал псих на крейсере? Уничтожен! Даты видишь? Десять лет прошло! Там уже не осталось ничего.

– Но он разбился на планете! Значит, можно найти его останки!

– Самим бы не превратиться в останки…

– Смотри, вот траектория полета, – продолжает Дик, не обращая внимания на нытье Йохана. – И вот точка прибытия… Йохан, это же все в этом квадрате! Планета Гильдии книжников неподалеку! Забыл, как она называется…

– Не важно. Смотри! – Йохан расширяет квадрат, и все красные точки на нем сияют еще более хищно. – Планета на карантине. На орбите повсюду автоматические патрули. Если они не расстреляют нас сразу, то все равно о нашем прибытии узнает Инквизиция. Без шансов!

Дик задыхается возмущением. И почему Йохану обязательно нужно все испортить? Отчасти он прав, конечно, им бы сперва отсюда выбраться. Но как это сделать, он все равно не знает, так почему бы не сосредоточиться на другой задаче? Дик пристально всматривается в карту и моргает несколько раз, но нет, это не у него в глазах двоится.

– Ты говорил, что здесь до сих пор проходят торговые пути, так? Вот и на пиратской карте отмечено.

– Да, контрабандисты как летали, так и будут. Мы сами сколько раз срезали здесь… Подожди, ты хочешь… О нет, даже не мечтай! – внезапно развеселился Йохан. – Сам подумай, что бы ты сделал, получив сигнал о помощи с корабля, за которым охотятся два инквизитора одновременно? Да вообще вся Инквизиция? Я бы помолился за души этих психов и бежал отсюда впереди своих двигателей! Никто не придет нам на помощь!

– Нет, если не знать правильных слов.

– Что ты опять задумал? – хмурится старпом.

Но Дик не слушает. Ему нужно принять решение из тех, которые, как он подозревает, принимает только капитан. Она бы знала, что делать, она подсказала бы… Нет, сам себя перебивает Дик, она бы ткнула его носом в последствия уже принятых им решений. Подняв правую ладонь к лицу, юноша рассматривает красный след шрама – напоминание о первом уроке, полученном на борту Bookship. Все остальные шрамы намного глубже… Капитан, понимает вдруг Дик, – это человек, который может послать людей на смерть, потому что других вариантов не остается. А он имеет на это право? Чем он его заслужил? Даже если он спас Кибелу, то ненадолго, ведь сразу после того, как разделается с ними, «Тавера» вернется на свой пост и играючи расправится с мятежной планетой… Но до тех пор, пока они живы, у всех остается