Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

в плотную зону камней, ожидая, что с минуты на минуту на них выберется Морган и расстреляет. Но после неожиданного маневра капитана тот и правда потерял ориентацию в пространстве, влетев в плотное поле бывшей базы книжников.

Петра вбегает в рубку и, танцуя, обнимает по очереди сначала Дика, потом Йохана.

– Мы их сделали!

Следом за ней поднимается капитан, садится в кресло, которое сразу же уступил ей Дик. Словно она вышла всего на пару минут и вот вернулась. Руль попросила подержать. Не отвечая ни на один из многочисленных вопросов, она плавно выводит корабль из маневра падения и выравнивает траекторию.

– Надо валить отсюда срочно! – говорит Йохан.

– Я знаю куда! – добавляет Дик.

Капитан, не отвечая, осторожно касается пульта, – не то что резкие движения предыдущего пилота.

– Здесь есть одна планета…

– Бывшая колония книжников.

– Мы выяснили, что книжный магазин «Гиперион»…

– О, так вы тоже в курсе? – радостно спрашивает Петра.

– Значит, вы…

– Ну мы же не просто так на Кибелу скатались! – улыбается девушка.

– Значит, решено, – говорит капитан, и ее голос прокатывается по рубке: – Планета книжников. Приготовиться к прыжку.

– Секунду! – кричит Дик. – Корабль, дай общую связь, пожалуйста!

Йохан вопросительно смотрит на капитана, а затем по сторонам, словно ждет, как отреагирует на это восклицание корабль.

– Разрешаю, – бросает капитан, едва замечая полный благодарности взгляд Дика.

– «Раньо», вы меня слышите? «Раньо», говорит… Избранный. «Раньо», мы покидаем сектор! Вы слышите? Уходите! «Раньо», отзовитесь!

Долгую секунду ничего не происходит. Только сейчас Дик рискует посмотреть на карту боя, проходящего над ними, и охает от ужаса. Противникам здорово досталось, но корабль еретиков разваливается на части.

– Земля – это дом.

Это было последнее сообщение отважного «Раньо». Большая вспышка смыла с карты его сигнатуру, оставив множество не фиксируемых техникой обломков. Но оставшиеся две еще пульсируют опасным красным огнем.

– Ускорение, – сообщает капитан. – Дик, сейчас же!

Ничего не видя и не чувствуя, Дик падает в кресло и пристегивает ремни. Большое пятно боли расплывается у него внутри. Множество человеческих жизней. Сколько еще он возьмет на себя? Bookship ускоряется и исчезает.

Выбраться из поля астероидов стоило труда и всей сосредоточенности. Небольшой блок слева поврежден столкновением по касательной, но больше его волнует сбой электроники, когда он оказался в плотном скоплении камней. Он быстро выбрался оттуда вручную, но это промедление стоило ему потери цели. Bookship ушел у него из-под носа. Опять. А ведь он был так близко! И сигнал прошел, он уверен! Но ответа почему-то не было. Неужели не сработало? Нет, просто времени не хватило. Опять вмешалась эта дрянь… Морган много раз представлял себе, что сделает с ней, когда наконец раскроет Bookship как консервную банку. Костер надо будет устроить на планете. Большой, показательный. И на этот раз он лично проследит, чтобы она сгорела там со всеми своими книгами.

Люди должны уже понять, что Инквизиция стоит на страже их безопасности! Такие, как он, невидимые и неслышимые, стоят за их спиной, защищая от самого опасного вещества Вселенной – вредных и опасных идей. Книжная чума – вовсе не болезнь тела, это болезнь ума, и ее нужно вытаскивать еще до того, как она проникает в мозг. Он сам видел воздействие этих книг, он видел последствия того, чем кончают миры, если в них не фильтруют информацию. Он не позволит какому-то мелкому книжному магазину уничтожить все, что ему дорого! Конечно, он встречал на своем пути упертых идиотов, которые думали, что книжникам нужно дать послабление. Вся эта идея с апгрейдом сети «Минотавр» может сработать… а может и нет! С тех пор как Гильдию книжников уничтожили, не было больше ни одного восстания, ни одного недовольства, которое нельзя было бы вытравить в зародыше: просто подай информацию правильно, чтобы у людей не было расхождения в восприятии! Но теперь кому-то наверху вздумалось расшатать то, что хорошо работало. И вот, пожалуйста, в эту дыру проскочил Bookship! Надо было уничтожить его давно безо всяких доказательств… пусть это и против правил. Он не закончил работу тогда и теперь платит за свою медлительность. Она проскочила прямо у него под носом!

Морган закусил губу до крови, и это немного помогло. Он научился сдерживать чувства – иначе нельзя. Большую часть жизни он – единственная защита и форпост на границе истины и не может позволить себе эмоции. Этот адмиралишко Отто Верберг почти вывел его из себя, посмев не повиноваться прямому приказу Ордена, но ничего, с ним разберется трибунал Инквизиции, и Морган лично за этим проследит. Как у него дела, кстати?

Инквизитор приближает карту боя, который проходит в секторе выше. Bookship выбрал правильный маневр, попытавшись спрятаться в потоке астероидов и избегая прямого боя. Какая ирония, книжников прикрыли камни, оставшиеся от других книжников… Теперь наверху крутятся в глупом танце «Тавера» и другой корабль, название которого так и не установлено, а сигнатура не отражается в регистрационных записях. Останки корабля «Раньо» вращаются где-то рядом, Морган успел заметить взрыв этого недоразумения и его исчезновение с карты боя. «Тавера» и неизвестный противник сближались для второго раунда.

Внимание инквизитора привлекает какая-то вспышка, едва заметная, даже просто блик на краю сознания. Должно быть, показалось. Но потом космос словно прочертила белая полоса. Нестерпимо яркая, она в одно мгновение затопила все обозримое пространство, вырубила электронику, а затем наступила тьма. Морган осмеливается сделать вдох и слышит в темноте хрип собственного пересохшего горла. На секунду ему показалось, что он остался в космосе один, без скафандра, и проживает последние мгновения перед тем, как воздух с болезненным скрипом выдавится из легких. Затем панель управления отзывается слабым пульсирующим светом. Система перезагрузилась, все заработало. Но что, черт возьми, вызвало этот глюк?

Морган смотрит на карту и не верит своим глазам. Тратит дополнительные силы, время и мощность дальнего луча, чтобы убедиться: ему не показалось. Квадрат пуст. Ни «Таверы», ни другого корабля, ни остатков «Раньо». Только он и еще пара истребителей «Таверы», долго искавших выход из каменного лабиринта, болтаются в космосе. От двух огромных кораблей не осталось ни сигнатур, ни даже инерционного следа! Но это… невозможно!

Один из истребителей врубает истеричный сигнал о помощи, другие подключаются, явно не понимая, куда подевался их флагман. Значит, они видят то же, что и он, Морган. Значит, он не сошел с ума…

Инквизитор чертыхается. Инерционные следы исчезли – и след Bookship тоже! Что произошло – это не его ума дело. Его дело – мятежный книжный магазин. И он найдет его и сделает то, что давно нужно было сделать. И пусть Bookship не оставил следа, Морган знает, куда он направляется. Из этой точки путь может быть только один.

Он может взять на борт оставшихся членов экипажа «Таверы», пилотов этих истребителей, но его это затормозит, пусть сами выбираются или ждут помощи, чертовы недоумки! Морган отправляет свой корабль в ускорение, вслед за Bookship. К закрытой на карантин планете, чье имя проклято в веках, и он приложил к этому руку.

Глава 8

Протокол F451

Bookship выходит из ускорения на орбите планеты, закрытой красноватой дымкой атмосферы. Капитан выбирается из кресла, стараясь не упасть. Она на ногах больше стандартных суток. Адреналин испарился из тела сразу после прыжка, нужно отдохнуть хоть пару часов. Но сперва команда. Парни вроде бы неплохо держатся, Йохан, как всегда, дерганый, что неудивительно, а Дик немного ошарашен и задумчив. С ним позже будет разговор. ИИ, насколько она поняла по поведению корабля, предугадывающего каждое ее движение, чувствует себя превосходно. Значит, помощь нужна только одному члену экипажа.

– Петра, – говорит капитан и прокашливается, чтобы голос звучал спокойно и четко. – В медотсек. Живо.

– Только с вами, капитан, – быстро отвечает Петра и уточняет: – Если ты будешь лежать в соседнем кресле.

– Она права, – добавляет Йохан. – Ты бы себя видела.

Чуть больше чем за сутки их с Петрой дважды брали в плен, несколько раз пытались убить разными способами, они