Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

обходит их, перебирается через горы хлама и пытается вспомнить, что же это ему так до боли напоминает. Задев ногой железяку, которая на миг показалась ему живой, Дик подпрыгивает на месте, хватаясь одной рукой за грудь, а второй опирается на большой стол из массива необработанного камня, стоящий посреди комнаты. От прикосновения стол на мгновение вспыхивает по краям, на нем загораются панели, кнопки, пульты и рычажки, как на терминале капитана на Bookship, и все это кажется таким странным на фоне разрухи, что Дик еле подавляет в себе первобытный страх немедленно метнуться за дверь, на воздух и под солнце.

– Добро пожаловать, – произносит голос из глубины здания.

– Ну вот и все! – радостно сообщает Йохан, тряся планшетом, когда капитан спускается в трюм. – Все собрано и описано. И нескольких продавцов я приглядел. Полетели отсюда?

– Надо подождать Дика, – говорит Петра, сидящая на краю трапа. Она устроила себе из регулярного пайка настоящий романтический ужин с видом на оранжевый закат.

За секунду до того, как Йохан собрался взорваться очередной гневной тирадой, капитан жестом останавливает его.

– Петра права. Дадим ему время. И себе тоже. Можете сегодня переночевать под открытым небом, кто знает, когда будет следующий раз.

Фыркнув, Йохан берет остатки своей еды и планшет и прыгает с трапа на землю. Петра, вздохнув, прыгает следом. Ей никогда не нравились размолвки в экипаже. Капитан встает на колени перед книгами, разложенными в несколько рядов по полу трюма, берет одну с края наугад, открывает на первой странице, перелистывает, осторожно осматривая каждую. Стык невозможно не заметить, если следить за текстом. Одно предложение обрывается и резко начинается другое. Бумага совсем немного, но отличается. Чуть помедлив, капитан вырезает ножом из книги всю сшивку. Затем снимает обложку и откладывает три части разных книг в стороны. Берет следующую.

Она не замечает Петру и Йохана, когда они, смеясь и толкаясь, вваливаются в трюм. Йохан издает протяжный звук, что-то среднее между стоном и криком и садится на пол, обхватив голову руками. Петра подходит и останавливается в шаге от склонившейся, словно в молитве, фигуры.

– Капитан?

– Смотри.

Петра осторожно берет в руки одну стопку из распотрошенных книг, пролистывает их, не торопясь, и ахает.

– Это же…

– Да, их тут несколько. Они разорваны и наскоро зашиты в разные обложки. И вот смотри! – она указывает на еле заметные цифры, прощупывающиеся на боку страниц. – Вот это их ID, а не номер, выбитый на корешке, как мы привыкли.

– То есть они все-таки пронумерованы?

– Да, но я думаю, это какая-то внутренняя система станции «Гутенберг», не Инквизиции.

Йохан подходит, и Петра показывает ему открытие капитана. Тот только и может, что присвистнуть от удивления.

– Как ты догадалась?

– Капитан «Гипериона» подсказал.

– Черный ящик!

– Они активировали протокол F451.

– Самоуничтожение? – ахает Йохан.

– Я не позволю их жертве стать напрасной! – вдруг резко говорит капитан и поворачивается к своей команде. – Память о них не исчезнет!

– Чем тебе помочь? – спрашивает Петра.

– Просмотри все книги еще раз. Ищи следы стертых и необычных ID. Да, и сканером корабля не пользуйся. Верь только своим глазам и рукам.

Петра кивает и склоняется над книгами, до которых капитан еще не успела дойти. Оборачивается на Йохана:

– Поможешь?

Но тот без слов разворачивается и уходит наверх, в направлении кают. Петра только плечами пожимает. Капитан вообще не замечает ничего, кроме книг. Она боится потерять концентрацию, выпустить смысл напечатанных слов из головы. Странные слова, опасные слова. И одно повторяется все чаще и чаще. Земля. Капитан чувствует присутствие корабля, хотя голограмма не проявляется перед ней с тех пор, как исчезла тогда, в каюте, получив ответ на вопрос. Что ж, хорошо, потому что, когда она доберется до него со своими вопросами, ему придется ответить.

– Здание необычной конусной формы. Пострадало от пожара и обстрела, по предварительной оценке, десять лет назад, во времена Великого сожжения. Возможно, расстреляно с воздуха.

Дик придерживает планшет на уровне рта, пересказывая в журнал все, что видит, стараясь придерживаться строгих фактов, отделяя их от чувств. Но откуда он знает это место? Что оно напоминает ему? Не с первого раза он замечает дверь, ведущую в другую часть помещения, и, хотя сейчас она закрыта, Дик откуда-то знает, что там коридор, ведущий по кругу, а из него двери в другие комнаты и залы. «Как большая пещера», – думает Дик и вздрагивает всем телом от внезапного озарения. Ну конечно! Это же точно как тот корабль, который он видел на Биа-4, планете, куда его занесло в первый полет с Bookship! Он припоминает большую арку пещеры с письменами, коридор с постаментом, на котором лежали подношения местным богам… общепринятый значок аварийного выхода. А что, если… Дик чуть не задыхается от собственной догадки.

– Это Земля? – словно спрашивает он у собственного журнала. – Выводы пока делать рано, но… пристань, центральный пункт отправления… все выглядит как стартовая площадка кораблей. А еще – Фаланстер, Город книжников!

– Это не Земля, – снова раздается голос как будто отовсюду. Если бы до этого Дик не встретился с Bookship, это перепугало бы его не на шутку. – Добро пожаловать в Библиотеку Гильдии книжников, – продолжает голос без признаков пола и возраста. – Что вы хотите узнать?

– Ты… ты искусственный интеллект? Как корабль?

– Я – искусственный интеллект, но больше, чем корабль. Я – Библиотека. Корабли хранят память только о тех книгах, что проходили через них, какими торговали их капитаны. Я храню память обо всех книгах, когда-либо напечатанных на станции «Гутенберг». Там я родилась, но мой дом здесь, в Городе книжников, на планете Фаланстер.

– Значит, это не Земля… – Дик не знает, радоваться или огорчаться.

– Вас интересует Земля? Я могу подобрать книги по этой категории, но выдать, к сожалению, не смогу. Инквизиция уничтожила их примерно десять лет назад. Как и все остальные.

– То есть ты видел… видела… когда тут… Как же ты выжила? Я думал, Инквизиция уничтожает искусственные интеллекты тоже… Нет, стоп! Покажи мне, что случилось тогда, десять лет назад, при нападении Инквизиции!

Дик отшатывается и ударяется бедром о каменную панель, когда перед ним разворачивается огромная панорама того же самого помещения многолетней давности. Он думал, что привык к огромному экрану на Bookship, застилающему всю стену рубки, но этот превзошел и его. Пространство преобразилось целиком, это Дик находится в картине, а не картина проецируется для него. Тот же зал, приглушенный оранжевый свет, и тени лежат по-другому. Вечер? Но свет солнца какой-то странный, неровный.

Дик отшатывается, когда к его ногам падает человек, мужчина. Он в белой одежде, половина лица залита кровью, второй половины нет. В руках он держит две книги, прижимает к себе в предсмертном объятии. Рука в черной перчатке проходит сквозь Дика, вырывает книги, бросает в сторону. Дик наблюдает за движением и видит яркое зарево у порога библиотеки. Теперь понимает, что это никакое не солнце. «Ночь, – догадывается Дик. – Они пришли ночью». Это в космосе ночь вечна, там от нее всегда ждешь подвоха, а на планете ночь – передышка, спокойствие, отдых. Только трус или предатель способен ударить ночью. Дик одновременно хочет и боится выйти наружу и посмотреть, что творится там, но, когда он отступает к двери, картинка будто немного разворачивается, значит, можно посмотреть все только изнутри, за пределы здания память Библиотеки не дотягивается. Дик вспоминает черное пятно у разрушенного магазина. Что ж, может, это к лучшему.

У дальней стены обрушивается стеллаж. Люди в черных скафандрах собирают книги в стопки и выбрасывают за дверь библиотеки. Дик замечает ее случайно, отвернувшись, чтобы не смотреть на то, что сам же просил показать. В стороне мелькает испуганное лицо.

– Стоп! – выкрикивает Дик, и его крик эхом разносится по пустому зданию. Картинка вокруг замирает. – На две секунды назад и стоп.

Разодранная инквизитором книга снова соединяется, красное пятно, расплывшееся на груди мужчины, прятавшегося в нише, вползает обратно в его грудь. Дверь в коридор расходится в стороны, на мгновение показывая испуганное женское лицо и фигуру в белом, судя по позе, она бежит мимо главного зала и обернулась на секунду. Под плащом она прячет что-то большое, точнее кого-то. Дик подходит к той самой двери,