Перековка. Перевернутое Небо - Михаил Павлович Игнатов

— Атрий?

Я, ничего не отвечая Райгвару, швырнул щепоть трав в чайник, а затем вновь повёл рукой над столом, выставляя ещё три чашки с травами, две из которых точно не добыть на Полях Битвы Шестого пояса.

Шестилепестковая Алая Камнеломка, которой можно не только лечить меридианы, но и — если тебе хватит духовных камней — купить её просто для чая.

Снежный Василёк, который хочет купить половина купцов в Истоке.

Трава Пяти Громов, редкая небесная трава, которую можно отыскать только там, где в землю часто бьют молнии.

Сотня вдохов — и я наполняю чашки дымящимся отваром, повожу рукой и кратко предлагаю:

— Прошу, оцените.

Райгвар тут же ухватил свою, а вот советник Курам холодно улыбнулся и спросил:

— Ты хочешь отравить нас?

Ожидаемый вопрос от того, кто ощущает ложь. Я вновь ответил чистую правду:

— Нет.

Райгвар с шумом отхлебнул, едва не заглушив мой ответ. Словно не заметил недовольный взгляд советника и повторил глоток ещё раз, на этот раз сначала покатав его по рту. А затем пожал плечами и с широкой улыбкой сообщил:

— Ничего в этом не понимаю, но вроде вкус приятный и необычный. Зато могу оценить оттенок духовной силы и стихии. Вот он потрясающий. Стихия молнии. Я оценил, Атрий, я оценил.

Советник Курам с кислым лицом сделал крохотный глоточек, помедлив, кивнул:

— Достойный чай. И отравы в нём не ощущаю.

— Ха! — фыркнул Райгвар.

Советник Курам промолчал, но едва чашка опустела, как потребовал:

— А теперь к делу. Для чего ты искал встречи с молодым господином, Атрий?

Я тоже отставил чашку. К делу, так к делу.

— Я предлагаю молодому господину взять под своё покровительство единую секту Тритонов, объединившую под своей рукой все секты вдоль Хребта Трав.

— С этих земель налог собирают Алмазные Пауки, — сказал Курам, словно я этого не знал.

— Пока, — возразил я ему. — Пока собирают. С кучи мелких, грызущихся друг с другом сект, которые половину ресурсов тратят на то, чтобы нагадить соседу, ещё четверть портят, тратя на дешёвые изделия. Я хочу всё изменить, — переведя взгляд на Райгвара, напомнил: — В прошлую встречу ты говорил, что мне не хватит сил скинуть кого-то из стариков. Сейчас мне хватит сил скинуть их всех.

— Хм, — Райгвар прищурился на миг, спросил: — Ты поэтому так быстро ушёл в Пробой? Правда за силой?

Спросил он, но явно для своего советника, давая ему возможность проверить меня. Так пусть проверяет.

Я кивнул:

— Да, за силой. Во Втором поясе я быстро совершил прорыв, сформировал второе средоточие, много сражался, привлёк к себе внимание, и уже через несколько недель мне пришлось бежать.

— Бежать?

— Ну а как ещё это было назвать? — развёл я руками. — Немного отдохнул, освоился с новыми силами и отправился на Поля Битв?

— Поля? — выделил голосом советник Курам.

Я сказал правду — именно Поля, но немного забыл, где я. Впрочем, это не было проблемой. Я вечно с этим путаюсь и знаю, как отвечать. Правда, другому советнику, своему, но есть ли разница здесь и сейчас? С лукавой усмешкой спросил:

— Можно ли считать одним Полем то, где можно месяц идти от одного запрета до другого?

— Идти? — не угомонился советник Курам.

— Не лететь же там, где тебя ищут? Это что, проверка? — Прямо спросил я. — Проверка чего?

— Не принимай близко к сердцу, Атрий, — шевельнулся Райгвар. — Уж таков мой учитель и советник. Лучше налей мне ещё чая. Советник?

Тот коротко повёл подбородком из стороны в сторону, отказываясь, а стоило нам с Райгваром сделать по первому глотку, как снова спросил:

— И теперь тебе захотелось свою секту.

— Не то чтобы захотелось, — честно скривился я. — Но я осознал, что иногда силы одного человека мало. Нужны дополнительные руки, помощники, слуги, свои артефакторы и площадки для тренировок, свои… Да много чего нужно, — подвёл я итог.

А Райгвар неожиданно закончил за меня:

— Для того, кто хочет отомстить секте за прошлые обиды.

— Отомстить Змеям? — недоверчиво хмыкнул советник Курам. — Я учил трезво оценивать свои силы, Райгвар.

— Хорошо, — кивнул тот, — я использовал слишком сильное слово. У Атрия разногласия с бессмертным Чжанем. Сейчас он достиг предела развития и, чтобы преодолеть разрыв между собой и Чжанем, конечно же, он задумался об артефактах и помощниках. Я помню, у него был достойный Флаг, который точно пополнился имперцами. Чтобы улучшать его дальше, нужны ресурсы и камни для платы мастеру-артефактору. Разумно, что он задумался о своей секте. На голой силе не преодолеть разрыв в этап, как бы он ни был талантлив. Хотя… — Райгвар впился в меня взглядом. — Его Истинная Суть Стихии… Нет, — помотал он головой. — Нет, не хватит.

— Рад, что вы трезво оцениваете его предел, господин.

— Это не мешает мне всё так же сильно желать увидеть падение бессмертного.

— Господин…

Райгвар как-то криво улыбнулся и сделал вид, что полностью поглощён чаем.

Тогда советник Курам перевёл взгляд на меня:

— Мы услышали, что ты хочешь для себя, но непонятно, причём здесь Тигры.

Услышали? Изумился я про себя. Скорее, половину придумал Райгвар, и хорошо, что мне не пришлось повторять это, выкручивая всё так, чтобы в моих словах не было лжи. Очень уж сложно заставить себя считать главу Эрзум бессмертным сектантом. Можно, вспоминая его дочерей, но сложно.

Но вот на этот вопрос советника Курама ответить проще простого:

— Я предлагаю Тиграм получить под свою руку новую младшую секту и налоги с их земель.

Советник покачал головой:

— У тебя ещё нет ничего, что предлагать.

— Советник Курам, при всём моём уважении к вам, но мы ходим по кругу. Едва я услышу согласие Тигров — только вопрос времени, когда я объединю секты.

— Согласие в чём? Покровители тех земель — Алмазные Пауки, договаривайся с ними.

— Уже пробовали, им почему-то выгодно наличие мелких сект.

— Пробовали? — советник прищурился, кивнул. — Как раз три года назад, когда там стало на одну секту меньше.

Я уважительно заметил:

— Ваше внимание к тем землям и знание мелочей поражает.

— Господин, — оставив мою лесть