Идеальный мир для Химеролога 5 - Олег Сапфир

Шаман вспомнил её. О, это была особая работа.

На их острове были Глубинные Пещеры. Места силы, где скапливалась гнилая энергия, из которой рождались химеры. Настоящие чудовища — древние, безумные, наделённые мощью, неподвластной для понимания обычного человека.

Убить их физически было недостаточно. Душа твари оставалась привязанной к месту, отравляя всё вокруг, сводя с ума людей, превращая животных в мутантов.

Единственным способом избавиться от этой заразы было заточение. Шаманы ловили душу умирающей химеры и запирали её в специально подготовленную маску из чёрного дерева.

Та конкретная тварь… Тургор поморщился. Это был Древний Змей. Чтобы завалить его, пришлось поднять всех охотников племени. Они потеряли трёх лучших воинов, но душу поймали.

А потом, следуя новой политике, продали маску антиквару с материка.

— Условие одно, — сказал тогда Тургор перекупщику. — Не продавать местным. Увези её как можно дальше.

Им было плевать, что будет с покупателем. Главное — убрать «бомбу» с острова. Если какой-то идиот наденет маску, дух химеры вселится в него, сожжёт тело носителя за пару дней и развеется окончательно. Проблема решена.

Недавно Тургор почувствовал отклик: маску надели. Он тогда лишь довольно хмыкнул — цикл завершён, ещё одна тварь уничтожена руками глупых чужеземцев.

Но сейчас…

Он смотрел сквозь пространство и видел невозможное.

Кто-то не просто надел маску. Кто-то пытался запихнуть вырвавшуюся сущность химеры обратно! Или, что ещё хуже, разорвать связь без смерти носителя, присвоив силу себе.

— Охренеть… — прошептал шаман. — Это вообще законно?

Идёт обратная привязка. Вместо того чтобы химера поглотила человека, человек пытается подчинить или изгнать химеру, нарушая все ритуальные каноны.

Это была угроза. Если этот неизвестный умелец разберётся в структуре печати, он может найти путь обратно, к создателю. К его племени.

— Нет, — решил Тургор. — Этого не будет допущено. Договор должен быть исполнен. Носитель должен умереть.

Он встал, подошёл к алтарю, сделанному из черепов мелких грызунов, и взял горсть костного порошка.

Ему нужно вмешаться.

Шаман швырнул порошок в огонь жаровни. Пламя вспыхнуло зелёным.

— Духи! — воззвал он. — Я призываю вас! Тот, кто носит Лик Змея, сопротивляется. Дайте Змею сил! Наполните его яростью! Сломайте волю человека! Пусть тварь сожрёт его изнутри прямо сейчас!

Эфир задрожал. Духи услышали. Но они колебались.

— Там невинная душа… — прошелестел голос. — Мальчик… Он чист… Мы чувствуем свет…

Тургор скривился, сплюнув на пол.

— Мне плевать! — рявкнул он. — Нет там невинных! Все, кто живут в городах, кто забыл корни, кто пользуется нашими проклятиями как игрушками — они все виновны! Только наше племя имеет право на существование!

Он ударил кулаком по алтарю.

— Убейте его! Разорвите связь! Пусть Змей возьмёт своё!

Духи молчали секунду, словно прикидывая цену.

— Мы сделаем это, Резчик… — наконец ответили они. — Но цена будет высока. Ты отдашь нам то, что мы попросим. В будущем.

Шаман даже не задумался. Будущее — это потом. А проблема была сейчас.

— Забирайте, что хотите, когда придёт время! Действуйте!

Он почувствовал, как поток тёмной энергии, повинуясь воле духов, устремился через эфирные каналы на материк, прямо к той точке, где сейчас кто-то отчаянно боролся с древним проклятием.

Тургор оскалился в улыбке.

— Посмотрим, как ты справишься с этим, неизвестный спаситель. Древнего Змея, накачанного силой Духов, не удержать.

Он снова взял резец. Ему нужно было закончить маску. Две тысячи девятьсот шестьдесят шестую.

* * *

Казалось, дело сделано. Змеюка уже хрипела, её движения стали вялыми, а Рядовая, хоть и потрёпанная, явно доминировала, готовясь нанести финальный удар.

И тут реальность дрогнула.

Над головой монстра закрутилась тёмная воронка, из которой в его израненное тело хлынул поток буро-зелёной энергии.

Змей выпрямился. Его раны начали с хлюпаньем затягиваться. Чешуя, только что разбитая ударами катан, снова затвердела и засияла тёмным светом.

Рядовая отскочила назад, прикрываясь клинками. Ей было тяжело. Я видел, как дрожат её колени, как тяжело вздымается грудная клетка… Броня на плече треснула, по шерсти текла кровь. Она выложилась на полную, а противник вдруг включил режим «бога».

— Да ладно⁈

Я выбросил вперёд руки, сплетая в воздухе диагностическую структуру. Вокруг монстра закружились светящиеся круги, сканируя пространство. Символы вспыхивали и гасли, передавая мне информацию.

Поток шёл извне, с очень большого расстояния. Кто-то пробил канал и накачивал эту тварь силой напрямую, передавая собственные ресурсы. Духовная подпитка.

— Так нечестно! — громко заявил я. — Я же не помогаю! Мы договаривались на честный бой один на один! А вы тут мухлевать вздумали?

Змей, полностью восстановившись и получив допинг, метнулся к Рядовой с невообразимой скоростью. Удар хвостом сбил её с ног, впечатав в стену. Штукатурка посыпалась дождём.

— Ну, раз так, то ладно. Правила нарушили вы.

Я оказался рядом с Рядовой, моя ладонь легла на её мохнатое плечо.

— Принимай.

Я не стал мелочиться. Просто открыл «шлюзы» и влил в неё свою чистую энергию. А заодно активировал два временных атрибута из своего «экстренного запаса».

Первый — «Ярость Титана». Кратковременное, но чудовищное увеличение физической силы в десять раз.

Второй — «Алмазный Покров». Полная неуязвимость к физическому и магическому урону на тридцать секунд.

— Порви его.

Глаза Рядовой вспыхнули. Сначала жёлтым, а потом они налились чистым белым огнём. Её тело окутало сияние. Мышцы вздулись так, что, казалось, сейчас порвут кожу. Она издала рык, от которого в комнате лопнуло чудом уцелевшее зеркало.

Змей плюнул кислотой. Жижа попала Рядовой в грудь, но просто стекла по сияющей ауре, не причинив вреда.

Обезьяна сначала перехватила катаны поудобнее, но потом, что-то прикинув, отбросила их в сторону. Похоже, для того, что она собиралась сделать, сталь была не нужна.

Она прыгнула.

Змей хотел было ударить её крылом, но Рядовая оказалась гораздо быстрее. Она схватила монстра за шею двумя руками.

Тварь забилась, пытаясь вырваться, хлестала хвостом, кусалась… Бесполезно. Хватка была стальной.

Рядовая упёрлась ногой в туловище змея. Её мышцы напряглись…

РЫВОК!

Раздался звук, похожий на выстрел пушки. Это лопнул позвоночник древнего чудовища.

Но Рядовая не остановилась. Она продолжала тянуть. Кожа, мясо, жилы — всё это рвалось с влажным треском.

Она просто оторвала ему голову. Голыми руками.

Огромная змеиная туша обмякла и свалилась на пол, заливая дорогой паркет чёрной жижей. Голова осталась в руках у Рядовой.

Сияние вокруг обезьяны начало угасать. Она тяжело дышала, пар валил от её тела. Она разжала пальцы, и голова монстра покатилась к моим ногам.

Рядовая тяжело опустилась на пол, усевшись среди обломков мебели. Она выглядела уставшей, но в её взгляде читалось что-то новое. Глубокое… Осознанное…

Я подошёл к ней.

— Поздравляю, — сказал я серьёзно. — Ты только