Диагноз: Смерть - Виктор Корд

Вера, прижав приклад автомата к плечу, целилась в потолок.

— Где⁈ — крикнул я, влетая в комнату.

— Кухня! — отозвалась Вера. — Вытяжка!

Из кухни донесся грохот.

Словно кто-то уронил холодильник.

Мы вбежали туда.

Огромный короб вытяжки над плитой (хромированный, дизайнерский) дрожал.

Металл стонал.

Внутри кто-то скребся.

СКРЯБ-СКРЯБ.

— Они прогрызли решетки на крыше, — прокомментировал Вольт, который прятался за барной стойкой с ноутбуком. — Датчики давления в шахте зашкаливают. Там пробка из мяса.

— Назад! — скомандовал я.

Болт крепления вытяжки с визгом вылетел из стены и ударил в кафель пола, как пуля.

Вся конструкция рухнула на плиту, подняв облако пыли.

Из черной дыры в потолке выпало тело.

Это была «Кукла».

Женщина в деловом костюме, изодранном в клочья. У нее не было одного глаза, а рука была сломана в трех местах (видимо, пока ползла по узкой шахте).

Она упала на стол, прямо в блюдо с салатом.

Дернулась. Подняла голову.

Ее единственный глаз горел белым светом.

— О… ТЕЦ… — проскрежетала она.

— Привет, дочка, — буркнул Борис и опустил ножку от стола ей на голову.

ХРУСТЬ.

Череп лопнул.

Но следом за ней из дыры посыпались другие.

Один. Два. Три.

Они падали, как переспелые фрукты. Ломали конечности, вставали и кидались на нас.

У них не было оружия. У них были зубы и ногти.

И их было бесконечно много.

— Огонь! — крикнула Вера.

Автомат загрохотал в замкнутом пространстве, оглушая.

Гильзы посыпались на мраморный пол.

Первые три «Куклы» упали, превращенные в решето.

Но из шахты лезли новые. Они падали друг на друга, образуя кучу-малу, из которой вырывались руки, хватающие воздух.

— Затыкай дыру! — заорал я.

Борис бросил ножку стола и схватил холодильник (двухдверный, весом под сто килограммов).

Он поднял его с рыком и швырнул в сторону плиты.

Холодильник врезался в кучу тел, придавив их. Потом Борис навалился плечом, задвигая бытовой техникой дыру в потолке.

Сверху в металл корпуса забарабанили удары.

— Долго не удержит! — прорычал гигант, упираясь ногами в пол. — Они давят массой! Там тонны мяса!

— Вольт! — я повернулся к хакеру. — Система пожаротушения! Есть в вентиляции форсунки?

— Есть! Но там вода!

— Переключи на газ! Или на что угодно!

— Там есть система очистки… Галоген! Если я подам его в концентрате…

— Подавай!

Вольт ударил по клавишам.

Где-то в недрах стен зашипело.

Удары в холодильник стали чаще, а потом вдруг перешли в беспорядочную возню. Послышался кашель. Скрежет.

И тишина.

Борис осторожно отошел от баррикады.

Из щелей холодильника потянуло едким химическим дымом.

— Сдохли? — спросил он.

— Задохнулись, — я подошел ближе, активируя «Истинное Зрение».

Я видел ауры за стеной. Они гасли.

Но выше, на крыше, сияло море огней.

— Это был авангард, — сказал я, вытирая пот со лба (кожа была новой, чувствительной). — Они проверяли путь. Сейчас они поймут, что эта дыра закрыта. И пойдут искать другую.

— Какую? — спросила Вера.

— Камин, — сказал я, глядя в гостиную. — В зале есть камин. Дымоход прямой. И он шире, чем вентиляция.

Мы переглянулись.

Камин был огромным. В него мог пролезть Санта-Клаус. Или три «Куклы» одновременно.

И из камина уже сыпалась сажа.

— Борис, — я кивнул на рояль, стоящий в углу гостиной. — Твой выход.

— Не люблю музыку, — ухмыльнулся гигант.

Он подошел к инструменту стоимостью в миллион, уперся в него плечом и покатил к камину.

Осада перешла в активную фазу.

Мы были не в бункере. Мы были в подводной лодке, которая дала течь во всех отсеках сразу.

А я стоял посреди этого безумия в шелковом халате, с лазерным скальпелем в кармане, и чувствовал, как во мне закипает мана.

[Мана: 80/100.]

Капсула сделала свое дело.

Я был полон сил.

И я был готов оперировать.

КР-Р-РАК!

Лакированная крышка рояля «Steinway Sons» лопнула, не выдержав давления из дымохода.

Из камина, в облаке сажи и кирпичной крошки, вывалился ком тел.

Это было похоже на рождение чудовищ из чрева горы. «Куклы» падали на паркет, путаясь в собственных конечностях, вставали и лезли через инструмент, царапая полировку.

Их лица были черными от копоти. Глаза горели фанатичным белым огнем.

— ОТЕЦ… — шелест сотен глоток заполнил гостиную, перекрывая треск ломаемой мебели.

— Держу! — проревел Борис.

Гигант уперся плечом в бок рояля, пытаясь вдавить его обратно в каминный портал. Его ноги скользили по дорогому ковру, собирая его в складки. Мышцы спины вздулись так, что свежие швы на коже грозили разойтись.

Но «Куклы» текли, как вода. Они перелезали через верх, просачивались под ножками.

Один из них, бывший охранник в разорванном бронежилете, прыгнул на спину Бориса, впиваясь зубами в трапециевидную мышцу.

— Ах ты ж клещ! — взвыл Бритва, пытаясь стряхнуть паразита, не отпуская рояль.

— Вера, не стрелять! — крикнул я, выходя в центр зала. Полы моего шелкового халата развевались, как плащ супергероя (или суперзлодея, что ближе к истине).

— Они сожрут Бориса! — Вера держала палец на спуске, ее лицо было бледным.

— Не сожрут. Это семейная ссора. А в семье главное — авторитет.

Я достал из кармана лазерный скальпель.

Маленький хромированный цилиндр лег в ладонь.

Щелчок.

Тонкий, фиолетовый луч плазмы, способный резать кость как масло, с гудением вырвался из эмиттера.

— Отойди, Борис! — скомандовал я.

— Ты спятил⁈ Они хлынут потоком!

— Я сказал — место!

В моем голосе зазвенела мана. Чистая, концентрированная воля, усиленная Кристаллом, который вибрировал в моем кармане.

Борис, повинуясь инстинкту (или тону, которым я обычно объявлял время смерти), отпрыгнул в сторону, сбрасывая с себя «Куклу».

Рояль, лишившись опоры, отъехал.

Лавина тел хлынула в гостиную.

Десять, двадцать, тридцать человек. Они падали, вставали и неслись ко мне, протягивая руки.

Их лица выражали смесь обожания и голода. Они хотели коснуться. Взять частичку. Разорвать на сувениры.

Я поднял скальпель.

— Тишина в операционной!

Я провел лучом черту на паркете перед собой.

Дерево вспыхнуло, оставив дымящуюся борозду.

Первая «Кукла», переступившая черту, лишилась кисти. Лазер срезал плоть мгновенно, прижигая сосуды.

Она даже не заметила. Она продолжала тянуть культю ко мне.

Вторая «Кукла» получила лучом в плечо.

Третья — в колено.

Я резал их. Холодно, расчетливо, методично.

Не убивал. Калечил.

Отсекал пальцы, уши, носы.

Запах паленого мяса смешался с запахом сажи.

Но они