Клуб мертвых - Шарлин Харрис

чисто, запереть все-таки удалось. Я не спешила вернуться в машину к молчаливому Эрику и, воспользовавшись удобствами, решила немного потянуть время. Я посмотрела в зеркало над раковиной, понимая, что выгляжу так, будто выбралась из ада.

Отражение меня не разочаровало. Рваный след от укуса выглядел отвратительно: меня как будто пес погрыз. Я промыла рану с мылом и промокнула влажной салфеткой, раздумывая, дает ли кровь вампира некоторые дополнительные силу и способность восстанавливаться, после чего я буду истощена; или это состояние продлится какое-то время, как капсула замедленного действия; или как это вообще работает? После того как я выпила кровь Билла, я чувствовала себя отлично пару месяцев.

У меня не было гребня, расчески или чего-то подобного, и я выглядела так, будто у меня птичье гнездо на голове. Я попыталась пригладить волосы ладонью, но от этого стало только хуже. Я умыла лицо и шею и вернулась в торговый зал, едва обратив внимание на то, что дверь за мной не захлопнулась, а мягко легла на разбухший косяк. Я оказалась в последнем ряду стеллажей, заваленных упаковками с попкорном, чипсами, пирогами, табаком и прочим таким, и…

…и увидела двух вооруженных грабителей у прилавка.

Господи Иисусе, почему бы не сделать униформой бедных продавцов футболки с мишенями? Вначале я подумала об этом сухо и отстраненно, как будто смотрела фильм об ограблении магазинчика при заправке. В реальность меня выбило выражение лица продавца – очень напряженное. Он был ужасно юным: худой, покрытый красными пятнами подросток. И напротив него стояли двое здоровенных парней с оружием. Он держал руки поднятыми и зол был до крайности. Я ожидала растерянности и страха за свою жизнь, но этот мальчишка кипел от ярости.

В его разуме я прочла, что его грабят в четвертый раз. И в третий раз держат на мушке. Он жалел, что его дробовик остался под сиденьем машины, брошенной на парковке, и у него нет шанса отправить этих уродов на тот свет.

Моего появления никто не заметил. Они не знали, что я здесь.

Не то чтобы я возражала, ясно?

Я обернулась, чтобы убедиться, что дверь в туалет осталась приоткрытой и ее звук не выдаст меня. Лучшее, что я могла сделать, – выбраться из магазина через заднюю дверь, обойти здание, найти Эрика и вызвать полицию.

Минуточку. Эрик. Где он вообще? Почему он не зашел, чтобы оплатить заправку?

Если возможно было почувствовать себя еще хуже, это со мной и произошло. Если Эрик еще не пришел, значит, и не придет. Может, он решил уехать. Оставить меня.

Здесь.

Одну.

Точно так же, как Билл, мелькнуло у меня в мыслях. Что ж, очень вовремя.

Или, может, они его пристрелили. Ему могли попасть в голову. Или в сердце. Вампир мог и не исцелиться после выстрела в сердце.

Смысла стоять здесь и колебаться не было.

Я была в типичном магазинчике при заправке. Заходишь через переднюю дверь, продавец оказывается справа, за длинным прилавком, на приступочке. Прохладительные напитки в холодильниках вдоль левой стены. Впереди три ряда стеллажей, тянущихся через весь магазин, плюс отдельные стенды и ящики с термокружками, угольными брикетами и птичьим кормом. Я была в самой задней части магазина. Поверх товаров мне было видно продавца – целиком – и нападающих – краем глаза.

Мне нужно было выбраться из магазина, желательно незаметно. На дальней стене я высмотрела потертую деревянную дверь с надписью «Только для персонала». Она находилась за прилавком, где стоял продавец. Между стеной и прилавком был небольшой зазор, но до этого зазора еще надо было добраться, а когда я выберусь из тени стеллажей, меня легко будет заметить.

Ждать было бессмысленно. Я опустилась на четвереньки и поползла вперед. Двигалась я медленно, прислушиваясь к разговору.

– Ты не видел здесь человека со светлыми волосами? Такого примерно роста? – спросил более крепкий грабитель, и я неожиданно почувствовала приступ тошноты.

Человек со светлыми волосами? Я или Эрик? Или пергидрольная блондинка? Конечно, я не видела, какой там рост показал грабитель. Они искали мужчину-вампира или женщину-телепата? Или, в конце концов, я не единственная в мире женщина, способная найти неприятности?

– Пять минут назад заходила блондинка. Купила сигареты, – хмуро сказал мальчишка. Молодец, парень!

– Нет, эта уже уехала. Мы ищем ту, которая была с вампиром.

Так, вот это точно я.

– Я не видел другой женщины, – сказал мальчишка. Я слегка подняла взгляд и увидела свое отражение в зеркале, пристроенном в углу магазина. Зеркало предназначалось для наблюдения за посетителями – в нем продавец мог заметить вора. Я подумала: мальчишка меня видит. Он знает, что я здесь.

Благослови его Бог. Он делал для меня все возможное, и я должна была сделать все возможное для него. Было бы хорошо не попасть при этом под пулю. И где, черт побери, Эрик?

Радуясь тому, что чужие штаны и тапочки оказались мягкими и бесшумными, я целеустремленно кралась к потертой деревянной двери с табличкой «Только для персонала». Я задумалась, не скрипит ли она. Двое грабителей все еще говорили с продавцом, но я не прислушивалась, сосредоточившись на том, чтобы добраться до двери.

Мне случалось бояться не раз, но эта история должна была стать одной из самых страшных. Мой отец, бывало, охотился, как и Джейсон с его приятелями, и я была свидетельницей бойни в Далласе. Я знала, на что способны пули. Добравшись до конца стеллажа, я лишусь прикрытия.

Я огляделась. Мне предстояло пересечь почти два ярда открытого пространства, чтобы оказаться под защитой длинного прилавка, стоявшего перед кассой. Потом я окажусь за ним, и он спрячет меня от взглядов грабителей. Осталось пересечь это пустое пространство.

– Кажется, машина подъезжает, – сказал продавец, и грабители машинально посмотрели через стеклянную дверь. Если бы я не прочитала в мыслях мальчишки, что он планирует, я могла бы упустить момент. Я миновала открытое пространство быстрее, чем могла себе представить.

– Никакой машины не вижу, – сказал грабитель помельче.

Продавец сказал:

– Мне показалось, я слышал звонок, который звенит, когда машина подъезжает.

Я добралась до двери и потянула за ручку. Открылась дверь тихо.

– Иногда он звонит ни с того ни с сего, – продолжил мальчишка, и я поняла, что он пытается удержать внимание грабителей на себе, чтобы дать мне возможность выбраться. Опять же благослови его Бог.

Я открыла дверь чуть шире, неслышно проскользнула в нее и оказалась в узком коридоре, в конце которого была другая дверь, запертая на несколько замков. Я позволила себе предположить, что она вела на парковку за магазинчиком.