Клуб мертвых - Шарлин Харрис

мой гнев, оставляя за собой пустоту и холод. Я оседлала Билла, и он лежал на полу подо мной, не шевелясь и вытянув руки вдоль тела. Я ослабила хватку и закрыла лицо ладонями.

– Надеюсь, тебе чертовски больно. – Голос у меня дрожал, но оставался достаточно ясным.

– Да, – сказал он. – Чертовски больно.

Билл уложил меня обратно на пол и накрыл нас обоих одеялом. Он осторожно прижал меня к себе – так, чтобы я уткнулась носом в местечко между его плечом и шеей.

Мы лежали там в тишине, как мне казалось, очень долго, хотя, возможно, прошла всего пара минут. Мое тело прижалось к нему по привычке и из глубокой потребности. Я не знала, нуждаюсь я в самом Билле или в близости, которую делила только с ним. Я ненавидела его. Я любила его.

– Сьюки, – сказал он, касаясь губами моих волос. – Я…

– Тихо, – перебила я. – Тихо. – Я крепче прижалась к нему и расслабилась. Это было все равно что снять слишком тугую повязку.

– Ты в чьей-то чужой одежде, – прошептал он через минуту или две.

– Да, вампир по имени Бернард одолжил мне одежду, когда мое платье испортили в баре.

– «У Жозефины»?

– Да.

– Что случилось с твоим платьем?

– В меня воткнули кол.

Он замер.

– Куда? Было больно? – Он откинул одеяло. – Покажи мне.

– Конечно, было больно, – уверенно сказала я. – Чертовски больно. – Я осторожно подняла край рубашки.

Его пальцы коснулись поблескивающей кожи. В отличие от Билла, я так просто не вылечусь. Ему понадобится еще ночь или две, и он станет таким же идеальным, как раньше, несмотря на неделю пыток. Со мной шрам останется до конца жизни, буду я пить кровь вампиров или нет. Шрам мог быть не таким страшным, и, разумеется, он зарастал с пугающей скоростью, но он оставался красным и уродливым, и плоть под ним была нежной и чувствительной.

– Кто это с тобой сделал?

– Человек. Фанатик. Долгая история.

– Он мертв?

– Да. Бетти Джо Пикард убила его двумя ударами кулака. Напомнило мне об истории, которую я читала в младшей школе. О Поле Баньяне.

– Не знаю такой истории. – Его темные глаза смотрели в мои.

Я пожала плечами.

– Ну, раз уж он мертв… – Биллу нравилась эта мысль.

– Много людей умерло. И все из-за твоей программы.

Последовала долгая тишина. Билл посмотрел на дверь, которую Эрик тактично за собой прикрыл. Конечно, он мог стоять за ней и слушать: у него, как и у всех вампиров, был восхитительный слух.

– Она в безопасности?

– Да.

Губы Билла касались моего уха, щекоча кожу шепотом:

– Они обыскали мой дом?

– Не знаю. Возможно, вампиры из Миссисипи там были. После того как Эрик, Пэм и Чжоу сказали, что тебя похитили, я туда не заглядывала.

– Они сказали тебе?

– Что ты планировал меня оставить? Да. Они сказали мне.

– Я уже расплатился за это безумие, – сказал Билл.

– Может, ты и считаешь, что расплатился, – ответила я, – но я так не думаю.

В пустой холодной комнате повисла тишина. В гостиной тоже было тихо. Я надеялась, что Эрик придумал, что нам делать дальше, и я надеялась, что в его планах фигурирует возвращение домой. Не важно, что произошло между нами, я хотела вернуться в Бон-Темпс. Мне нужно было вернуться к работе и друзьям, мне нужно было увидеть брата – может, как человек он не очень, но больше никого у меня нет.

Я задалась вопросом о том, что происходит в соседней квартире.

– Когда королева пришла ко мне и сказала, что слышала о моей работе над задачей, к которой никто еще не подступался, я был польщен, – сказал мне Билл. – Она предложила очень хорошие деньги, хотя имела право не предлагать ничего, поскольку я ее подданный.

Я почувствовала, как кривлю губы от напоминания о том, в каких разных мирах мы с Биллом жили.

– Как думаешь, кто ей сказал? – спросила я.

– Понятия не имею. Не хочу даже думать. – Голос Билла звучал спокойно, почти естественно, но я знала его слишком хорошо. – Ты знаешь, я работал над проектом уже некоторое время, – продолжил он, когда я подумала, что он не скажет больше ни слова.

– Почему?

– Почему? – его голос звучал до странности смущенно. – Ну, потому что это казалось мне хорошей идеей. Собрать список всех вампиров Америки и, может быть, всего мира. Это ценная работа, и на самом деле заниматься ей было весело. Когда я начал собирать информацию, я подумал добавить изображения. И связи. И истории. Проект рос.

– Значит, ты… собирал что-то вроде каталога? Вампиров?

– Именно, – улыбка Билла сделалась ярче. – Я начал, однажды задумавшись о том, скольких вампиров встретил в прошлом веке, когда путешествовал. Я начал собирать список, потом добавил свои рисунки и фотографии.

– Значит, вампиры фотографируются? То есть вас видно на фото?

– Конечно. Когда фотография вошла в моду, мы не любили фотографироваться, потому что снимки доказывали, что мы были в конкретном месте в конкретное время, и, если бы мы появились в том же месте, выглядя так же, как двадцать лет назад, это было бы очевидно. Но с тех пор, как мы заявили о своем существовании, причина для этой нелюбви пропала.

– Полагаю, многие по-прежнему не снимаются.

– Конечно. Многие по-прежнему прячутся в тенях и каждый день проводят в склепе.

Сказал парень, который время от времени спал в кладбищенской земле.

– И другие вампиры стали тебе помогать?

– Да, – удивленно сказал он. – Да, кое-кто согласился. Кому-то нравилось напрягать память, кому-то нужна была причина вспомнить о прежних знакомых, вернуться в прежние угодья. Уверен, мне не удалось перечислить всех вампиров Америки, особенно с учетом новоприбывших, но процентов восемьдесят, наверное, есть.

– Ладно, но почему королева так вцепилась в эту программу? Почему другие вампиры пожелали ее получить? Они могли бы сами собрать ту же информацию, так?

– Да, – сказал он. – Но намного проще забрать уже собранное. А почему… Подумай: ты не хотела бы получить брошюру со списком всех телепатов в Соединенных Штатах?

– Хотела бы, – кивнула я. – Я могла бы спросить, как жить с этой проблемой. Как извлечь из нее пользу.

– Так разве не будет полезно собрать список всех вампиров в Соединенных Штатах? Их способностей, их талантов?

– Определенно некоторые вампиры не хотели бы попасть в этот список, – заметила я. – Ты сам сказал, что некоторые вампиры не хотят, чтобы о них знали, предпочитая оставаться в тени и охотиться тайно.

– Именно.

– Эти тоже попали в базу?

Билл кивнул.

– Ты хочешь получить кол в сердце?

– Я не понимал, насколько соблазнительными могут быть результаты моей