Клуб мертвых - Шарлин Харрис

Неожиданно я вспомнила, как читала статью в новостном журнале, подобранном в кабинете стоматологической клиники. В ней написали о женщине, которую взяли в заложники и заперли в багажнике ее собственной машины. Она начала кампанию, призывая производителей установить в багажниках машин внутренние замки, чтобы в экстренном случае пленник мог освободиться. Я задумалась, могла ли она повлиять на производителей «Линкольна»? Я принялась ощупывать багажник – каждое место, до которого могла дотянуться, – и нашла что-то похожее на отверстие для проводов. Но, к какой бы ручке они ни крепились, кто-то успел ее выломать.

Я попыталась потянуть за обломок, наклонить его влево или вправо. Черт побери, это было ужасно. Я чуть с ума не сошла в этом багажнике. Ключ к свободе был у меня в руках, но я не могла заставить его работать. Я снова и снова дергала за обломок, но ничего не получалось.

Механизм вывели из строя.

Я изо всех сил пыталась понять, как это могло произойти. Стыдно признаться, но на мгновение я задумалась, мог ли Эрик каким-то образом предположить, что я окажусь в багажнике, и вывести механизм из строя, просто чтобы сказать: «Это тебе за то, что предпочла Билла». Но я быстро отказалась от этих мыслей. Эрик, конечно, был крайне избирательным в вопросах морали, но я не думала, что он мог бы так со мной поступить. В конце концов, он пока не достиг своей цели – не овладел мной. И это был лучший вариант из тех, которыми я могла бы оправдать свою нелепую веру в него.

Поскольку мне не оставалось ничего, кроме как думать – насколько я знала, это не увеличивает расход кислорода, – я прикинула, кем мог быть предыдущий владелец машины. Мне пришло в голову, что приятель Эрика указал ему на машину, которую легко было украсть, – машину, принадлежавшую кому-то, кто не будет спать ночью, кому-то, кто мог себе позволить хорошую машину, кому-то, в чьем багажнике найдутся папиросная бумага, оружие и контрабанда.

Я готова была поспорить, что Эрик отжал «Линкольн» у преступника. И этот преступник вывел из строя механизм, позволяющий открыть багажник изнутри, – я даже думать не хотела зачем.

«Да пожалейте же меня», – обиженно подумала я. Легко было забыть, сколько раз судьба меня сегодня жалела, но если мне не повезет в последний раз – если я не выберусь из багажника до того, как Билл придет в себя, – все это будет бесполезно.

Было воскресенье, близилось Рождество, и в гараже было тихо. Кто-то из жильцов уехал на время праздников, сенаторы вернулись к своим избирателям, а прочие были заняты тем, чем нормальные люди занимаются в выходные перед Рождеством. Лежа здесь, я слышала, как одна машина выезжает с парковки. Через какое-то время я услышала голоса двух людей, выходящих из лифта. Я принялась кричать и колотиться в крышку багажника, но все звуки утонули в гуле заводящегося двигателя. Я немедленно затихла, опасаясь использовать больше воздуха, чем у меня было.

Надо сказать, что проводить время в почти полной темноте, в тесном пространстве, в ожидании чего-то страшного – так себе удовольствие. У меня не было часов; впрочем, не будь у них светящихся стрелок, они бы все равно не помогли. Я не могла заснуть, но впала в какое-то отстраненное состояние – наверное, в основном из-за холода. Даже с учетом стеганой куртки и одеяла я не прекращала мерзнуть. Холодно. Темно. Неподвижно. Тихо. Мои мысли блуждали и расплывались.

А потом меня накрыло ужасом.

Билл пошевелился. Он вздрогнул и издал болезненный звук. Затем его тело напряглось. Я знала, что он почуял меня.

– Билл, – хрипло сказала я. Губы почти онемели от холода. – Билл, это я, Сьюки. Билл, ты в порядке? Здесь есть пара бутылок с кровью. Выпей ее.

Он укусил меня.

В приступе голода он не пытался беречь меня, и боль была адской.

– Билл, это я. – Мой голос дрожал, из глаз брызнули слезы. – Билл, это я. Не делай этого, милый. Билл, это Сьюки. Здесь есть искусственная кровь.

Но он не останавливался. Я продолжала говорить, он продолжал пить из меня, и мне становилось все холоднее. Я теряла силы. Он прижимал меня к себе, и дергаться было бесполезно – я только раззадорила бы его сильнее. Он закинул ногу поверх моей.

– Билл, – прошептала я, полагая, что, может быть, уже слишком поздно. Собрав остатки сил, я ущипнула его за ухо пальцами правой руки. – Пожалуйста, послушай меня.

– Ох, – сказал он. Его голос звучал грубо; видимо, болело горло. Он перестал пить мою кровь. Теперь его обуревало другое желание, тесно связанное с питанием.

Его руки сдернули с меня штаны. Последовали возня, изгибы и смена позы, и он вошел в меня совершенно без подготовки. Я закричала, и он зажал мне рот рукой. Я рыдала и всхлипывала, нос у меня заложило, и мне нужно было вдохнуть через рот. Остатки самообладания покинули меня, и я принялась биться, как дикая кошка. Я кусалась, царапалась и пиналась, не заботясь ни о запасе воздуха, ни о том, что я могу разозлить Билла. Мне нужно было вдохнуть.

Через несколько секунд он убрал руку и перестал двигаться. Я сделала глубокий дрожащий вдох и разразилась безостановочными всхлипами.

– Сьюки? – неуверенно сказал Билл. – Сьюки?

Я не могла ответить.

– Это ты, – сказал он хрипло и изумленно. – Это ты. Ты действительно была в той комнате?

Я попыталась собраться, но перед глазами у меня все плыло, и я боялась, что вот-вот потеряю сознание. Наконец я сумела слабо прошептать:

– Билл.

– Это ты. Ты в порядке?

– Нет, – сказала я почти виновато. В конце концов, это Билла удерживали в плену и пытали.

– Я… – Он запнулся и, кажется, с трудом взял себя в руки. – Я выпил больше крови, чем следовало?

Я не могла ответить. Я положила голову на его плечо. Мне было слишком сложно говорить.

– Кажется, мы занимались сексом в кладовке, – приглушенно проговорил Билл. – Ты… согласилась на это?

Я покачала головой и снова обмякла у него на руках.

– Нет, – прошептал он. – Нет. – Он вышел из меня и снова принялся ерзать, приводя в порядок нас обоих. Он положил меня на бок и, наверное, лег рядом. Его руки ощупывали окружающее пространство. – Багажник машины, – пробормотал он.

– Мне нужен воздух, – сказала я так тихо, что услышать меня было почти невозможно.

– Почему ты не сказала? – Билл пробил в крышке багажника дыру. Он восстановил силы. Повезло ему.

В багажник ворвался холодный воздух, и