В погоне за камнем - Артём Март

class="p1">Штык, который сидел на корточках, подкидывая в огонь сухие ветки, хмыкнул. Лицо у него в свете пламени казалось вырезанным из какого-то красного камня — грубое, скуластое.

— Э, Клещ, ты давай не ссы. Какой это тебе могильник? Тут наши год назад сидели. Говорят, крепко сидели.

— Сидели, да съехали, — Кочубей отозвался не сразу. Голос у него был низкий, с хрипотцой. — Зря не съехали бы. Места и правда гиблые. Вы тот заброшенный кишлак видали? Зрелище — ничего себе.

Он сидел на камне и смотрел в огонь немигающим взглядом. Руки его, лежащие на коленях, были неподвижны.

Клещ поёжился сильнее, вместе с ящиком пододвинулся ближе к огню.

— А я слышал, от одного местного пастуха… — начал он и запнулся.

— Ну? — Штык усмехнулся, обнажив кривоватые зубы. — Чего слышал?

— Джинны тут водятся, — Клещ оглянулся на темноту и понизил голос. — Не простые, ветряные. Они путников с тропы сбивают, голосами манят. Особенно по ночам. Слышишь зов — не оборачивайся. А то уведут в пропасть, и поминай как звали.

Он говорил и сам пугался. Я видел это по тому, как дёргался его кадык, как пальцы, сжимавшие колени, мелко подрагивали.

Штык захохотал. Громко, раскатисто.

— Джинны! — он утёр слезу. — Ты бы ещё про мертвую невесту рассказал! Тут в одном кишлаке, говорят, девку закопали живьём за то, что с нашим загуляла. Так знаешь, чего местные городят? Вроде она теперь по ночам ходит, плачет, своего жениха ищет. А находит — за собой уводит. Да только знаете, братцы, в чем штука? Они говорят, деваха в любом шурави жениха своего видит. Ну… Кто холостой.

Он подмигнул Клещу, скалясь:

— Смотри, Клещ, как бы она за тобой не пришла! Ты ж у нас, вроде, совсем холостой. Невесты у тебя нету.

— Да иди ты в баню, Штык, — разозлился Клещ, и тем самым вызвал у Штыка новый прилив хохота.

— Смейтесь, смейтесь, — вдруг подал голос Кочубей.

Все обернулись к нему. Он по-прежнему смотрел в огонь. Глаза его, узкие, всегда прищуренные, в свете пламени казались двумя тлеющими угольками.

— А я в прошлом году, когда еще на заставе служил, в дозоре был, — продолжал он всё так же ровно, будто нехотя. — Слышал, как в ущелье кто-то плачет. Тоненько так, по-бабьи. Мы пошли проверить — никого. Только шакалы. А шакалы так не плачут.

Он замолчал. Тишина повисла над костром. Слышно было только, как потрескивают ветки да где-то далеко, на холме, перекликнулись дозорные — коротко, условным.

— Слыхал я про такое, — Штык посерьезнел. — Даже могу сказать, что это было.

— И чего ж? — недоверчиво глянул на него Кочубей.

— Клещ-то был! — рассмеялся Штык. — Ныл, что он бабьим вниманием обделенный!

— Да иди ты в задницу! — разозлился Клещ и даже сделал вид, что собирается запустить в Штыка своей банкой тушёнки.

Штык, смеясь, прикрылся руками. Даже Кочубей ухмыльнулся. Только Пихта всё еще сидел с каменным лицом.

— Да угомонитесь вы, — голос Горохова прозвучал неожиданно. — Кончайте балаган.

Он сидел в тени, и я видел только его силуэт — широкие плечи, автомат, лежащий на коленях. Но голос его был усталый. И не слышалось в нем совершенно никакой обычной гороховской злобы.

Бойцы тут же притихли.

— У страха глаза велики, — проговорил он. — Там, где джинны, там или ветер, или душманы. А бабкины сказки бросьте.

Клещ хотел возразить, но передумал. Только голову в плечи втиснул.

Пихта, сидевший рядом с ним, молчал всё это время. Он вообще редко говорил. Только смотрел. Сейчас он смотрел в темноту за костром, и я видел, как напряжена его спина.

Я доел тушёнку, вытер нож о штанину, убрал. Сидел, слушал. Холод понемногу пробирался под китель, но вставать не хотелось. Тело налилось свинцом после всего дня, после боя, после марша.

Подошёл Зайцев. Я услышал его шаги по осыпающейся гальке ещё за пять метров. Тяжёлые, усталые. Он опустился рядом со мной, и я почувствовал запах табака и пота.

— Связь с заставой была, — сказал он тихо, чтоб только я слышал. — Чеботарев доложил в мангруппу. Приказ — пленных доставить на заставу как можно быстрее. Утром, чуть свет, выдвигаемся. До обеда должны быть на месте.

Он немного помолчал. Приподнял подбородок, словно бы подставляя лицо слабому прохладному ветру. Потом заговорил вновь:

— Че-то впутались мы в какую-то блуднину, Селихов. Чеботарев весь на нервах. Да и видал? После того, как те сукины сыны америкоса на дороге взяли, у нас тут все вон как забегали. Что ни день, то два-три вертолета. Такого давно уже не бывало. У нас квадрат относительно других спокойный.

Он помедлил. Будто бы задумался.

— Американца, что ли, ищут?

— Возможно, — проговорил я. — Но какой смысл сейчас об этом думать?

Замбой приподнял бровь.

— Как какой? Видать, кончилась наша «спокойная жизнь». Кончилась чеботаревская слепая стабильность.

— А ты что, против?

Зайцев обернулся. Глянул на бойцов первого стрелкового, сидевших у костра и о чем-то болтавших.

— Не знаю, Саня, — признался он. — Хреновое у меня предчувствие. Хреново эта история с амером началась, и хреново закончится.

— Не думай об этом, командир, — я опёрся спиной о колесо, прикрыл глаза. — Сейчас наша главная задача — довезти языка. А там глянем, Вадик. Там глянем.

Глава 21

Добежав до земляной осыпи, я, не думая ни секунды, нырнул за нее. Сапоги заскользили по камням. Зашуршала осыпающаяся земля. Когда я залег за насыпью, то замер. Вскинул автомат. А потом — дал очередь в туман.

Автомат протрещал так, что чуть уши не заложило. Эхо его выстрелов присоединилось к гулкому звуку огневого боя, не прекращавшегося где-то в тумане.

— Держитесь, братцы, — проговорил я негромко, выцеживая в молочно-белой пелене тумана блуждающие тени. — Я быстро. Быстро найду его. И вернусь за вами.

Я еще раз глянул вдаль, но не смог ничего рассмотреть. Тогда обернулся, норовя спуститься по осыпи вниз. И замер.

Внизу, на самом дне каменистой канавы, куда вела осыпь, оказался труп. Он был одет в грязное, рваное тряпье и лежал на животе. Колпак капюшона, скрывавшего его голову, едва заметно подрагивал на холодном ветру. Лишь очень худые, очень смуглые, израненные руки и ноги торчали из-под тряпья