Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

Жаль уничтожать дерево, как и лес. Но так было надо. Центр острова выгорит, уничтожив деревья, которые могли бы стать вражескими судами. Ещё раньше ими могли стать высушенные брёвна. И они превратились в гигантские костры, которые поднимали языки пламени к небу. Жар был такой силы, что обратил в пламя небольшой подлесок около берега, кусты и траву, но дальше пожар не распространился.

Кроме головорезов, рота захватила и некоторое количество лесорубов, причём последние не сопротивлялись, поняв, что целью рейда были ненавидимые ими брёвна.

Но для начала Марк подошёл к головорезам:

— Как тебя зовут?

— Мойл Лугх. Я десятник. Что ты собираешься сделать с нами, сухопутный капитан? Я слышал, твои орки называли тебя капитаном.

Мойл был человеком, немолодым, со зверским лицом, на котором сейчас расцвёл громадный фингал. Он попал в плен, получив сапогом по лицу, так что его глаз был частично заплывшим, но в целом у него был приличный шанс пережить нападение. Если, конечно, рота сейчас не перережет пленных. Он эту тонкость понимал и говорил спокойно и уважительно.

— Остался кто-то старше тебя по званию?

— Сотник Меццки, но он в лесу, прячется, — Мойл нахмурился и сплюнул в направлении леса. — Могу я попросить для себя и своих людей воды?

— Погоди, Мойл, со своей водой. Ты тут верно сказал, что мы сухопутные. Видишь суда у пирса?

Мойл кивнул:

— Два пузана гильдии Шерстяных плащей. А что?

— Умеешь управлять судном, островитянин? Подумай над ответом. А пока думаешь, я тебе расскажу вот что. Мы хотим посадить в суда экипажи и отчалить, дойти до Порт-Арми, и доставить своему боссу ценнейший груз и сами суда.

— Умеете управлять баржами? — скептически спросил Мойл. Мне кажется, в этот момент головорез подумал, что схватил бога за бороду, но с Марком не так легко спорить. Он брал интеллектом.

Глава 22

Бежать не чувствуя ног

Марк несколько секунд раздумывал прежде, чем ответить на вопрос десятника.

— В этом и есть загвоздка. У меня открыты вакансии для экипажей. Ты можешь, конечно, сказать, что не умеешь управлять судном. И твои люди не умеют. Хотя вы островитяне, мне кажется, вы тут родились со снастью в руке. Мы вот не умеем… Зато Мойл, мы очень хорошо умеем резать глотки, тут каждый первый и до армии-то был бандитом. А после обучения и года войны вы по сравнению с нами детки несмышлёные.

Мойл поджал губы, но спорить не стал.

— Итак. Я сейчас пойду и предложу пленным лесорубам стать командой. Если они скажут, что хотят, готовы и встанут под наше командование, то ты и твои «коллеги» мне станете не нужны.

Сказав это, Марк и правда пошёл к лесорубам, заставил их встать (лесорубов было примерно двадцать пять):

— Работники топора, вы слышали мой разговор с десятником Мойлом. У нас есть вариант свалить с острова с брёвнами и кораблями. Но мне нужны экипажи.

— Мы согласны, — кивнул орк, который стоял впереди всех. — Даже думать не будем. Говорят, у вас там в этом… как его… Штатгальском городе орки обладают равными правами? Я хочу к вам. И тут многие хотят. Если дадите полдня, я вам соберу три сотни желающим к вам попасть. Одна беда, ваш город скоро сотрёт с лица земли король Фрей.

— Как зовут? — спросил Марк.

— Иппликх.

— Иппликх, это моя проблема. Твоя проблема — суда. Сможешь ими управлять?

— Да, мы сможем. Но вместе с уродами надсмотрщиками… не стану.

— Не беда, у них одно судно, у вас другое. Или оба у вас. Но никаких полдня, мы отчаливаем сейчас. Понятно?

— Понятно, начальник. Но там есть загвоздка, магическая активация. Чтобы эта пузатая лоханка поплыла, нужен маг, который запускает артефакт плаванья, превращающий эту посудину в медленное, но судно, а не просто здоровенный плавучий кусок дерьма.

— По счастью, у нас есть парочка ротных магов.

— Тогда всё должно получиться.

Проблем с комплектованием судов действительно не было, потому что при условиях конкуренции Мойл тоже согласился. И все пленные в полном составе стали экипажами.

Маги подтвердили способность активировать «двигатели». Ещё полчаса ушло на суматошную погрузку.

Часть островитян были бесполезными, но старались как могли.

Последним Марк подпалил на глазах у офигевших экипажей сами пирсы. Вернуться после такого действа Марк теперь не мог даже в теории. Вот это я понимаю, «Рубикон пройдён».

Огромные транспортные суда ползли по свинцовым волнам, словно обожравшиеся пиявки. Глубокая осадка из-за доверху забитых лесом трюмов работала как критический дебафф на скорость. Командир Марк стоял на капитанском мостике, намертво вцепившись побелевшими пальцами в скользкие деревянные перила, время от времени оглядываясь на полыхающий порт.

Морской ветер ласково холодил его лицо, выдувая остатки адреналинового жара. Остров Лкесн остался за кормой.

Из ленивого тумана прямо по курсу вынырнули узкие, хищные обводы чужих кораблей. Их чёрные паруса сливались с тенями, а корпуса казались вырезанными из цельного куска обсидиана.

Маглита покрасила суда.

Корабли капитанов Маглиты Пронзительной двигались с грацией голодных акул. Они изящно обогнули неповоротливые трофейные транспорты, беря их под охрану как конвой.

«Нам предстоит некоторое путешествие, босс. Прощения просим, но мы оставили магический контур».

«Да и хрен с ним! К нему прикручена система самоуничтожения».

«Я помню и этот факт нас слегка нервировал. Теперь нас слегка нервирует то, что мы в чужих водах».

«У тебя есть друзья — тёмные эльфы».

«С такими друзьями и враги не нужны».

«Ну, других нет. Весь флот Кольдера близ Газарии. Вас они не заметят».

* * *

Остров Прио-Кой-Мойшт, так же известный как «Вулкан».

Загутай-камень никогда не получал таких щедрых порций энергии. Камни не сдетонировали ранее просто потому, что на короткий момент магия Алтаря попыталась сделать их плотнее и прочнее, заодно увеличив их ёмкость.

Но Алтарь не был разумен, а верховный жрец имел глупость встретить чужаков на полпути, в туннелях, вместе с «огненными братьями», чтобы преподать чужакам урок.

Когда Лиандир предположил, что храмовая стража никогда не подвергалась нападениям и потому не обладала боевым опытом, это не было совсем уж правдой. Шесть и одиннадцать лет назад на них нападали кланы. Атаки были и ранее, когда их хотели ограбить или отплатить огненным магам за старые обиды. Однако после