Шайтан Иван 12 - Эдуард Тен

— Благодарю вас, ваши высочества, я принимаю вашу помощь, — сказал я, склонившись в лёгком поклоне.

— А я хочу участвовать не только деньгами, но и сам непосредственно испытать эти ружья в деле. — Воскликнул Павел.

— Замечательно, договорились, но хочу попросить вас держать в тайне то, что вы видели и опробовали. Вы прекрасно понимаете, что будет, если эти ружья попадут в руки наших врагов.

После обеда Великие князья отстрелялись с пулями Минье еще раз удивлённые результатами стрельб.

— А это что за чудо, Пётр Алексеевич, — воскликнул Александр после стрельб.

Пришлось подробно объяснять принцип работы пули Минье.

— Изобретатель Минье. Очень простое и серьёзное изобретение в плане дальности и точности стрельбы этими пулями.

При расставании договорились о вложении по двадцать пять тысяч рублей каждый.

Глава 29

Через два дня я был вызван к Бенкендорфу.

— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство, — приветствовал я своё непосредственное начальство.

— Здравствуйте, Пётр Алексеевич, — задал неформальный тон нашей встречи Бенкендорф. — Прошу вас, — кивнул он на кресло. И сразу же спросил, усаживаясь напротив: — Что это вы такое показали цесаревичу, что он до сих пор не может успокоиться? Что за чудо-оружие? Государь изволил выразить своё неудовольствие вами — за то, что вы обошли его вниманием?

Пришлось подробно изложить всё о проведённых стрельбах с участием Михаила, Александра и Павла, о тактико-технических характеристиках новых образцов и о перспективах их влияния на повышение огневой мощи нашей армии. Бенкендорф внимательно выслушал меня.

— Что же, перспективы впечатляющие. Государь изволит лично ознакомиться с новыми образцами.

— Как только будет необходимо, я представлю ему оружие, Александр Христофорович.

— Ну, это потом. Доложите-ка лучше: что у вас думают в аналитическом центре по поводу событий в Австрии?

Настал момент, столь необходимый мне. Я собрался, понимая, как много зависит от силы моего убеждения.

— Александр Христофорович, обстановка в Австрии обострилась до крайности. Император Франц Иосиф, сменивший Фердинанда, находится на грани полного развала империи. Ряд серьёзных поражений, нанесённых австрийским войскам, в скором времени принудит его даровать независимость Венгрии. Если сложить вместе восстания итальянских областей, венгров и других народов — всё это ведёт к распаду империи Габсбургов. Однако у венгров возникает парадокс: требуя независимости от Австрии, они категорически против самоопределения хорватов, сербов и прочих славянских народов и силой оружия принуждают их оставаться в составе Венгерского королевства. Правительство Баттьяни выступило против отделения славянских территорий, а также немцев и румын в Трансильвании, что привело к ожесточённым столкновениям. Хорваты под командованием Елачича остались верны австрийской короне, но потерпели ряд поражений от венгерской армии. Австрийцам удалось отстоять Вену, но это пока. Не сомневаюсь, что Франц непременно попросит помощи у нашего императора и, без сомнений, получит её.

— Каковы же выводы аналитического центра и ваши, князь?

— Я категорически против оказания широкомасштабной помощи австрийцам. Вне всяких сомнений, наш государь откликнется на просьбу Франца — мы не сможем отговорить императора. Но для нас важно убедить его лишь помочь австрийцам в подавлении восстания венгров, а не сражаться вместо них. Зная этих «светочей цивилизованного мира», я уверен: после нашей победы они обольют нас грязью и постараются как можно быстрее забыть этот эпизод из жизни их империи. Мол, как это — русские варвары спасли Австрийскую империю от развала? Как говорят на Востоке, потеря лица. Они просто сведут этот факт к незначительному эпизоду и выставят нас жестокими и кровавыми недочеловеками. А остальной «просвещённый мир» поддержит их в этом. Прошу вас, Александр Христофорович, придержите государя в его несомненном благородном порыве помочь своему царственному собрату. Эта помощь может обернуться нам боком. И ещё, хотел просить вашей помощи в том, чтобы в этом военном походе участвовали Пластунская бригада, Горный егерский полк и Горский туземный полк. Хочу проверить новое оружие в деле, а также наши тактические наработки для подразделений подобного типа.

— Мне кажется, ваше мнение и выводы немного радикальны и однозначны, но в целом я согласен с вами, — произнёс Бенкендорф после некоторого раздумья. — Также соглашусь, что государь непременно поможет Францу. Постараюсь поговорить с ним, чтобы он не совершал столь опрометчивых шагов. Однако, Пётр Алексеевич, не стоит столь явно показывать своё неуважительное отношение к иным монаршим особам. Это вызовет различные кривотолки в свете и может быть использовано против вас.

— Александр Христофорович, меня просто карёжит от мысли, что благополучие иных монархий будет оплачено кровью наших солдат. И, как бывало не раз, нас обольют помоями и скажут, что мы только этого и заслуживаем. Не надо ходить далеко за примерами. Победа над Наполеоном была одержана нами — и что мы имеем в итоге? «Освободителями Европы» числится европейское содружество во главе с англичанами, а мы так, сбоку припёка, всего лишь одни из участников, где-то в конце списка. А война с Османами? Как только мы одерживаем победу всё европейское сообщество встаёт на защиту Порты угрожая нам своим вмешательством. Вы считаете это нормальным, подобно нашим доморощенным либералам и демократам?

— Довольно, князь. — Строго остановил меня Бенкендорф. — Повторюсь: не вздумайте делиться своими мыслями с кем-то ещё.

— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство.

— Поймите, Пётр Алексеевич, нельзя быть столь прямолинейным. Тем более при общении с императором. — Смягчил тон Бенкендорф. — Подготовьте к показу новые образцы ружей. Думаю, в четверг, к вам с визитом в Гурово пожалует император. Уж больно заинтриговали его Александр и Павел.

— В четверг всё будет готово, Александр Христофорович.

— Вот и хорошо, Пётр Алексеевич. Вы свободны.

Визит императора отложился из-за занятости важными государственными делами. Зато мои бойцы активно вели испытания новых ружей во всех режимах. Выяснилось, что оружие боится грязи. Не столь радикально, но всё-таки требовало бережного отношения и ухода, особенно магазинный образец. Обнаружилась ещё одна неприятность: пружина в коробе оказалась слабой и стала чаще досылать патрон с перекосом, что, естественно, заклинивало затвор. Постепенно стали выявляться мелкие недостатки. Только однозарядный образец работал исправно, без крупных неполадок. В общем, испытания признали пройденными на «хорошо». Обо всех недочётах и неисправностях срочно сообщили Захарычу.

Поступило распоряжение императора явиться на совещание в Зимний дворец. Перед совещанием я предварительно зашёл к Бенкендорфу.

— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство.

— Здравствуйте, Пётр Алексеевич. Вчера на приёме у его величества был посол Австрии. Просил срочной аудиенции. Положение в Австрийской империи критическое. Император Франц умоляет о помощи.