Абиссинец 1889. Том 1 - Сергей Насоновский

— Такую дорогу осилил, чтобы вот так, от татей на тракте… — вздохнул Семен.

Я смотрел на крепких работящих мужиков, которые отправились в дальний край на заработки, и не знал, что им сказать.

— Держитесь, братцы. — Больше и слов не нашлось у меня.

— Чисто. Нет больше никого, или утекли уже, — вернулся Поправко.

В одной руке он нес мешок, опустив его на землю, стал развязывать. Внутри лежали медвежьи лапы. Поправко запустил руку глубже и достал завернутый в тряпицу пузырь.

— Желчь медвежья. У китайцев такая по весу серебра идет. И лапы они охотно покупают. Добро это стоит примерно, как годовой заработок.

Он присел, приложил лапу к следу на дороге и зло сплюнул.

— Вот ироды, сами же следы и оставляли.

— Вот тебе и медведь, — поправил я папаху.

— И ведь почти вышло у них, — сказал Виталий, оглядывая убитых. — Беглые с каторги. Вон у того, что с винтовкой был, на скуле клеймо «КАТ». Такие самым отъявленным раньше ставили. Видать, с приисков бежали, в наших краях такое не редкость.

— Неужто в Китай с этой желчью направлялись?

— Как пить дать. Тут до Манчжурии рукой подать. Самое трудное через хребет перевалить, да потом распадком вниз. Сдали бы китайцам и зимовали в Хуньчуне, жрали бы тогда в три горла. Оружие и мешок этот, похоже, с каких-то промысловиков сняли. Сдадим все в Раздольном, может, выяснят, кому оно раньше принадлежало.

Он завязал мешок и кивнул на мою винтовку.

— А ты из чего так ловко стрелял?

— Кропачек. Магазин трубчатый, затвор дернул, и опять стрелять можно.

Я протянул ему оружие.

— Откуда у тебя такая?

— Трофейная. С французской канонерки «Метеор». Сейчас лягушатники такими своих моряков вооружают.

— Добрая винтовка, — Поправко покрутил ее в руках. — Береги, чистить не забывай, чтобы и дальше не подводила.

— Еще Лебель есть, тоже трофей. Она пооборотистей будет, да только патронов к ней кот наплакал.

Тела погрузили на телеги. Можно было схоронить прямо у тракта, но до Раздольного оставалось не так чтобы и много, а потому Поправко решил везти всех с собой.

— Там уж Фрола по-людски похороним. Ну и этих, — он мотнул на торчащие из телеги ноги, — сдать надо. Авось опознают.

Оставшийся путь до Раздольного шли молча. Поправко всю дорогу держал карабин поперек седла. Я тоже был напряжен, ожидая новой засады за каждым кустом, и за каждым поворотом.

Село показалось уже в сумерках. Сначала открылась широкая долина и река Суйфун, потом дорога пошла под уклон. Внизу можно было разглядеть избы крестьян-переселенцев, купол церкви с крестом и длинные приземистые казармы за частоколом.

Над селом поднимался сизый дым от множества печей. На въезде стоял шлагбаум, рядом бодрствовал часовой в серой шинели. Похоже, и здесь народ особо не расслаблялся.

Медвежий угол, что с него взять.

«Если тут так, то чего ждать в Лончаково?» — подумал я, когда наш обоз начал замедляться у шлагбаума.

Глава 19

В гостях у Поправко

Часовой у шлагбаума, разглядев наш обоз и торчащие из-под рогожи сапоги покойников, отступил к будке и ударил в подвешенный рядом колокол, начищенный до блеска.

Из караулки вышел подпоручик, на ходу застегивая шинель. Молодой, лет двадцати пяти, с аккуратными светлыми усами и цепким строгим взглядом. За ним двигались два солдата с винтовками на плечах.

— Подпоручик Воронцов Сергей Дмитриевич, начальник караула военного гарнизона села Раздольного. Кто такие? Откуда идете? — бросил он, подходя к Поправко, определив его как старшего.

— Казак Поправко Виталий Андреевич, ваше благородие, станица Платоно-Александровская. Вот документы, — слез с мерина и протянул он бумаги. — Сопровождаю с оказией казенный груз и переселенцев. Разрешите доложить, вашбродь?

— Докладывайте, — бросил Воронцов, щурясь в потемках над бумагами.

— Сегодня, примерно в пятнадцати верстах отсюда, на нас напали трое татей, — Поправко махнул рукой на торчащие сапоги. — Все вооружены были и без предупреждения палить начали. Мы отбились, но Фрол Черемухин старший из рязанских артельных получил заряд картечи, почитай в грудь. Погиб на месте, царствие ему небесное.

Подпоручик нахмурился, взглянул на телегу, потом обвел взглядом наш обоз.

— Документы у всех имеются?

— Так точно, ваше благородие, — ответил Поправко и кивнул нам.

Подпоручик забрал собранную пачку документов и отошел к керосиновому фонарю у будки, раскачивающемуся на ветру. Воронцов дотошно вчитывался в каждую строчку, листал бумаги, потом вернулся и сразу направился к подводе, где лежали тела варнаков.

— Я так понимаю, это они? — спросил он, повернувшись к Поправко.

— Так точно, ваше благородие.

— Оружие нападавших оформим как вещественные доказательства. Его нужно сдать по описи.

Он повернулся к приоткрытой двери караулки и крикнул в темноту:

— Разводящего ко мне! Покойников перенести в покойницкую, подводы отогнать на гарнизонную конюшню. Оружие принять, после оформления бумаг сдать в оружейку.

Затем подпоручик снова посмотрел на нас.

— Все личное оружие придется сдать под расписку на время проверки. Таковы правила. Не обессудьте, Виталий Андреевич, но по уставу положено. Завтра, как все проверят, вернут.

— Вы это сурьезно, ваше благородие? — поднял бровь Поправко.

— Вполне, Виталий Андреевич. Не переживайте, все вернется в целости.

Поправко тяжело засопел, насупился и кивнул мне. Я артачиться не стал. Упаковал винтовку Кропачека в сверток со второй, туда же убрал револьвер и тесак, достав последний из ранца.

— Громов Андрей Васильевич, — диктовал я. — Револьвер Шамело-Дельвиня, винтовка Кропачека, винтовка Лебеля, тесак морской.

Проверили, составили список, попросили поставить подпись в журнале. После этого я закинул полегчавший ранец на плечо и направился догонять Поправко с остальными.

Привели нас в теплое, пахнущее карболкой крыло гарнизонного лазарета. Разводящий унтер-офицер, звеня ключами, открыл палату с двумя застеленными серыми одеялами кушетками и деревянной лавкой. Супругов Никитиных, рязанцев и возничих увели дальше по коридору. Нам встретился местный фельдшер в белом халате. Он широко зевнул, похоже, такие гости его тоже не особо радовали.

— А почему нас сюда? — спросил Поправко у унтера.

— Ну а куда ж еще-то? Не в холодную же, — тот поднял глаза к потолку. — Хоть выспитесь нормально с дороги, пока там разбираться станут. Да не печальтесь, хлопцы, все решат, а вам скоро чего поснедать принесут. Я дежурного отправлю.

— Благодарствую, — сказал я. — Есть и правда уже хочется.

Поправко опустился на скрипнувшую кушетку, снял сапоги и принялся растирать уставшие ноги.

— Тьфу ты, казенщина чертова, — заворчал он, косясь на дверь, что закрыли за нами. — И дернул же леший этих варнаков с собой тащить. Лежали