Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

значения, в конце концов, у сына был широкий круг общения, его друзья часто приезжали погостить. Женщина казалась очень слабой здоровьем, после нескольких фраз она уже почувствовала усталость и велела сопровождавшей ее Тетушке Сан вместе со служанкой Гуйцзе пойти приготовить для гостей Башню Аромата Корицы и проводить их туда.

Выйдя из зала вслед за Тетушкой Сан, А-Нань наконец облегченно вздохнула и тихо спросила Чжо Яня:

– А-Янь, что с лицом у твоей матушки?

Чжо Янь вздохнул и ответил:

– Бедная моя матушка, в юности она пострадала в пожаре и была обезображена, а теперь боится напугать окружающих, поэтому каждый день носит вуаль и обычно очень неохотно показывается на людях.

– Пострадала в пожаре?

– Да. Мой отец принял матушку у ее родителей в Ханчжоу, а затем они отправились в Шуньтяньфу для заключения брака, по пути остановились на почтовой станции в Сюйчжоу. Кто же знал, что именно в ту ночь внезапно вспыхнет сильный пожар! Много людей погибло, а когда отец вытащил мать из огня, ее лицо было уже изуродовано до неузнаваемости, говорят, вид был ужасающий. Поэтому ей пришлось начать носить вуаль, чтобы не пугать окружающих.

– Вот как… – у А-Нань вырвался невольный вздох. – Твой отец – настоящий мужчина! Они ведь, получается, еще не успели совершить обряд, когда он забрал ее в Ханчжоу, верно? И он не отверг ее, даже после того, как она оказалась обезображена.

При этих словах лицо Чжо Яня озарилось восхищением:

– Мой отец и вправду таков! Их браку уже больше двадцати, а он не то что наложниц ни разу не заводил – даже не смотрит на других женщин, очень любит мою матушку!

«Как у такого верного и преданного отца родился такой сын – известный на весь мир распутник и гуляка? – А-Нань с улыбкой молча посмотрела на Чжо Яня, думая: – Вот уж действительно непутевый потомок».

Глава 7

Путник из Инчжоу [109]

Родовое поместье Чжо Яня называлось «Сад Радости и Восхищения». Оно находилось в горах, поэтому для безопасности было окружено высокими и толстыми стенами, что было в стиле отца Чжо Яня – командующего гарнизоном Интяньфу.

Рядом с Башней Аромата Корицы, где поселились А-Нань и Чжу Юйхэн, был разбит цветочный садик. Когда А-Нань только переступила порог, она подняла голову и, увидев надпись над входом, резко остановилась и, прищурившись, оценивающе пригляделась.

Чжо Янь проследил за ее взглядом и пояснил:

– Эта надпись была специально сделана уважаемым в Ханчжоу мастером, это – символ дома Гэ. Она была выполнена по образцу, предоставленному членами рода Гэ, когда те возводили храм предков.

– Вот как! Дом Гэ выбрал своим символом Подёнку, – рассмеялась А-Нань, внимательно рассматривая летящее четырехкрылое насекомое.

Как-никак их современники выбирали в качестве родовых символов атрибуты богатства, знатности и успеха, что-то надежное и крепкое. Очень мало семей остановили бы свой выбор на насекомом, чья жизнь так неприметна и быстротечна.

Чжо Янь очень удивился и спросил А-Нань:

– Ого, ты сразу узнала, что это Подёнка? Я когда сам увидел, то, как и многие люди, спутал со стрекозой. А матушка моя вообще совершенно не обратила на эту деталь внимания, ну я и забыл думать о ней. Но вот сейчас думаю, что, конечно, лесть ремесленников была не очень уместной.

– Эти два насекомых действительно очень похожи, поэтому стрекоз и подёнок часто путают. – Говоря это, А-Нань бросила на Чжу Юйхэна смеющийся взгляд.

Тот лишь скользнул по Подёнке глазами, лицо же, как всегда, осталось равнодушным.

Башня Аромата Корицы была построена на берегу водоема, поэтому внутри всегда стояла приятная свежесть от близости воды.

После обеда А-Нань и Чжу Юйхэн сели у пруда, чтобы насладиться прохладной. А-Нань вынула из узелка несколько стальных колечек и снова принялась собирать ту чуднýю цепочку. Сделав пару движений, она попробовала потянуть несколько раз, затем нахмурилась, сняла только что установленное круглое кольцо, вытянула его в овал и снова присоединила.

Чжу Юйхэн подбрасывал игральные кости, тренируя руки, и наблюдал, как девушка делает эту странную цепочку. Он долго строил догадки в уме, прежде чем наконец спросил:

– Что это такое?

А-Нань встряхнула цепочку, колечки зазвенели, и сказала:

– Это цичжунъи [110], похоже на головоломку «кольца в девять звеньев», хочешь попробовать?

– Не думал, что тебе нравится делать такие вещи, – сказал он, взглянув на двенадцать соединенных колец в ее руках.

– Не то чтобы нравится. Просто Господин любит разгадывать цичжунъи, так что я делаю для него новые, как выпадает свободная минутка.

Господин. Она часто упоминает его, наверняка это и есть избранник ее сердца.

Когда А-Нань говорила об этом человеке, на ее лице появлялось умильное выражение, казалось, она была готова выгравировать его имя внутри себя, поместить его в самый заветный уголок души и восхищаться им.

Чжу Юйхэн отвернулся, не желая продолжать разговор об этом Господине.

А-Нань с улыбкой защелкнула последнее кольцо, затем протянула получившуюся головоломку ему и сказала:

– А этот цичжунъи я сделала специально для тебя.

Он удивленно посмотрел на нее, медленно протянул руку и взял его.

– Такой цичжунъи называется «Двенадцать небесных дворцов», его можно разобрать только специальным способом. Ты можешь попробовать использовать движения, которым я тебя научила, они помогут тебе распутать головоломку. Во время тренировок нужно выполнять движения, с которыми редко сталкиваешься в повседневной жизни. Когда это войдет в привычку и станет естественной частью жизни, ты освоишь эти приемы. – А-Нань сложила его пальцы, показывая, как нужно действовать для разъединения колец. – Тренируй пальцы как следует.

В послеполуденный летний час от прикосновения ее руки коже стало прохладно, они сидели близко, поэтому их плечи, естественно, соприкоснулись.

Чжу Юйхэн неловко отодвинулся, опустил взгляд на цичжунъи в руке, помолчал с минуту и приступил к разбору головоломки.

Как А-Нань и сказала, этот цичжунъи действительно требовал специальных приемов и движений рук для разборки. Интервалы между кольцами были подобраны крайне хитро, пальцы должны были принимать странные позы, то сгибаться, то разгибаться, то сжиматься, то растягиваться, только так можно было перемещать и снимать эти кольца.

– Кроме тренировки гибкости пальцев, тебе еще нужно продумывать последовательность разборки. Если твои руки будут работать вместе с головой, то разобрать цичжунъи для тебя будет легче легкого. – А-Нань поджала ноги, откинулась на спинку стула и, подперев подбородок, посмотрела на его руки.

Чжу Юйхэн все схватывал на лету, выполняя длинными тонкими пальцами движения, которым она только что научила его, он ловко двигал и разъединял «Двенадцать небесных дворцов». Движения часто были неожиданными, казалось, суставы и связки совершенно не