Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

– Потому что нужно захватить Господина А-Нань. – Вэй Ханчжи сочувственно посмотрел на Чжугэ Цзя. – В прошлый раз Отряд чудесных механизмов понес тяжелые потери из-за нее. Вдруг среди людей этого Господина окажутся такие же умельцы, как она? Вот поэтому Чжугэ Цзя задействовал всех элитных бойцов, он намерен свести счеты.

Наблюдая за лесом дубинок и вращающимися тенями копий, подобных стремительному водовороту в самом сердце реки, видя, что все потенциальные углы атаки противника уже заблокированы, Чжу Юйхэн холодно хмыкнул.

Двоих слуг Господина невольно затянуло в центр построения, они отчаянно сопротивлялись, но, похоже, были намного слабее А-Нань. Чем больше они погружались в ловушку построения, тем сильнее сопротивлялись, и тем больше провоцировали контратаки шицзу Отряда. Видно было, что силы их уже на пределе, и самим им не спастись. Неумелый на первый взгляд Сы Цзю, на деле оказался сильнее их и даже при таком боевом построении сохранил силы на еще одну-две контратаки.

Лишь одетый в белые одежды Господин не был вовлечен в схватку. Как белая пена на гребне бурной волны, он легко и свободно порхал, двигаясь в такт построению. Частые стремительные атаки не задевали даже краев его одежды. По всей видимости, Господин сразу проник в суть построения и взял ситуацию под контроль.

Этот элегантный и благородный мужчина, во всем облике которого чувствовался налет чего-то неземного, словно он был бессмертным, и ленивая, несобранная, не к месту легкомысленно улыбающаяся А-Нань были как небо и земля.

Неужели между ними действительно есть какая-то странная связь?

– Этот Господин и А-Нань как будто чем-то похожи… – до слуха Чжу Юйхэна, пристально следившего за битвой, донесся раздумчивый голос Вэй Ханчжи.

Его рука слегка дрогнула, он опустил подзорную трубу и взглянул на телохранителя.

– Я имел в виду… сложно объяснить, просто есть ощущение… – выпалив это, Вэй Ханчжи немного пожалел о том, что раскрыл рот, и неуверенно добавил: – Не знаю почему, но мне кажется, что когда мы пытались поймать А-Нань, ее реакция и оценка ситуации в бою были такими же – точными и быстрыми, никто не мог с ней справиться.

Чжу Юйхэн молча смотрел на далекое поле боя.

Видя, что наследный внук императора молчит, Чжо Янь тихо спросил Вэй Ханчжи:

– Кстати, а почему Отряд чудесных механизмов еще не воспользовался огнестрельным оружием? Разве Цзя-Цзя не говорил, что в его построениях уже задействованы артиллерийские отряды, за счет чего возросла эффективность атак?

– Здесь слишком мало места. Если бы битва шла на открытом пространстве, люди были бы более рассредоточены, огнестрельное оружие можно было бы использовать. Но сейчас все происходит на небольшой площадке перед храмом, строй необходимо постоянно подстраивать под действия противника, наступать и отступать в зависимости от перемещений оппонента. Если в такой ситуации применить огнестрельное оружие, легко попасть по своим, – пояснил Вэй Ханчжи. – Поэтому в этом построении можно использовать только дубинки, солдаты даже мечи не решаются пускать в ход, потому что действия противника непредсказуемы, а траектория перемещений слишком сложная.

Внезапно поднялся сильный ветер, и в зеленом бамбуковом лесу закружились лепестки граната, напоминая капли крови.

Двое слуг, державшихся до последнего, окончательно утратили силы, они пошатнулись, потеряли равновесие, их быстро связали по рукам и ногам и вытащили из построения. Вся ярость атаки обрушилась на Сы Цзюя, который до этого еще мог хоть как-то сопротивляться. Множество деревянных дубинок обрушились на него, казалось, юношу вот-вот задавят тяжестью атак, переломают ему кости и сухожилия, не оставив шансов выжить.

Господин, до этого непринужденно порхавший на окраине битвы, наконец ринулся в водоворот и оказался втянут в боевое построение.

Он молился в храме, поэтому, естественно, не имел при себе оружия, но с помощью неуловимых движений он сумел вклиниться в, казалось бы, непробиваемый строй, кидался то влево, то вправо, заставляя построение мгновенно рушиться. Его атаки напоминали падение валунов в озеро, пробивающих водную гладь – они так же резко и бескомпромиссно создавали бреши в построеннии.

Окружавшие Господина шицзу приходили в смятение, когда он оказывался поблизости, теряли оружие, некоторые даже случайно ударяли стоявших рядом товарищей, в построении начался полный хаос.

Воспользовавшись этим моментом, Господин схватил Сы Цзюя, чуть не погибшего под градом ударов, и поднял его на ноги.

– Четвертый строй, вторая фигура! – быстро скомандовал стоявший на разрушенной стене Чжугэ Цзя.

Рассредоточенные отряды с дубинками и копьями снова собрались, подобно вернувшей изначальную форму водной глади, и единым потоком устремились на Господина. Тот вцепился рукой в спину Сы Цзюя, наступил на дубинку, обрушившуюся на него сзади, в прыжке оттолкнулся от нее и одним броском отшвырнул юношу в сторону. Зал Сияющего Света расположился на вершине заднего склона горы, тело Сы Цзюя перевернулось в воздухе и с грохотом приземлилось на верхушку дерева, росшего ниже по склону, а затем скрылось в зелени.

За эту мгновенную передышку построение стремительно изменилось, как будто набежал новый ряд волн, на водной глади строя внезапно возник водоворот, яростно затянувший в себя Господина, тяжело приземлившегося на землю после броска Сы Цзюя. В водовороте внезапно поднялась огромная волна, на Господина обрушились дубинки, разлетавшиеся во все стороны словно водные брызги, они наступали со всех сторон. Не было никакой возможности уклониться, скрыться некуда было.

Множество дубинок, отвратительных, как гной, поразивший кости, окружили Господина мертвым кольцом и с грохотом обрушились на него, подобно сметающему все на своем пути урагану. Белый силуэт перед Залом Сияющего Света оказался поглощен в вихрь «Восьми фигур».

Однако в самый разгар атаки, нахлынувшей со всех сторон, Господин, полагаясь на свое понимание построения, вдруг пробил брешь в самом неожиданном месте. Там, где атака была наиболее яростной, он заскочил на скопление дубинок и подпрыгнул вверх, вырвавшись наружу.

Как только он высвободился из капкана «Восьми фигур», раздались хлопки – наконец показались сидевшие в засаде стрелки с ручницами, десятки стволов выстрелили по ломкому силуэту, взмывшему в воздух.

– Разве ты не говорил, что они боятся поранить своих и не будут использовать ружья? – невольно воскликнул Чжо Янь.

Вэй Ханчжи промолчал, но его лицо отчетливо говорило: «Я так и знал, что Чжугэ Цзя достаточно жесток, чтобы решиться на это».

Чтобы не оставить в воздухе ни одного не атакованного промежутка, ручницы зарядили не пулями, а ядовитым порошком, заполнившим все вокруг клубами темно-синего цвета, которые полностью покрыли тело Господина.

Однако никто не ожидал, что тот сможет так быстро среагировать.

Взмыв в воздух, он резко погасил импульс прыжка, ухватился за устремившиеся вслед за ним пики, перевернулся наискосок подобно воздушному змею и снова нырнул в боевой строй.

Господин едва-едва избежал соприкосновения