Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

Наёмники и исследователи занялись подготовкой, на которую выделили два дня. Требовалось проверить снаряжение, а также приобрести с собой в дорогу достаточно еды и воды. Пусть мы и покупали по пути какое-то количество провизии, но, видимо, для подстраховки нужно было всегда брать с запасом.

Пока Теоден пытался организовать сборы, я продолжал колдовать над артефактом. Вливал ману в этот амулет, а также отдельно в цепочку, но толку не было. Странный предмет не стал острее, не создал вокруг меня защиту, не добавил бодрости и не выплюнул из себя столп искр. Он просто продолжал ничего не делать, а иллюзия не хотела рассеиваться.

Да и сама иллюзия была настолько плотной, что у меня не получалось понять, что же конкретно скрывается под личиной небольшого округлого серебристого амулета. Скорее всего, будь рядом Лора или же Сэгундо, они бы в раз смогли понять, что же это за ерундовина, но мне хватало умений определить лишь то, что здесь была использована магия иллюзий, и на этом всё. Может быть, Яниса поймёт? У неё очень неплохо получается разбираться с подобными штуками. В ином же случае, потребуется помощь нашего преподавателя.

— Как думаешь, Эдиус, — спросила меня Несса, прервав мою очередную попытку заставить артефакт заработать, — насколько далеко этот храм?

Принцесса указала куда-то в сторону небольшого леса, позади которого виднелся бело-золотой шпиль.

— Без понятия. Хоть здесь и довольно близко находится место, в котором я прожил четыре года, но этот храм я ни разу не видел. Его либо недавно построили, либо он находится совсем в другой стороне от виконтства Рейнмарк. А к чему ты спросила?

— Просто пытаюсь понять, каким образом это подземелье до сих пор не исследовали? Здесь ведь поблизости немало деревень и даже городов. Вон, даже наёмники пошли туда за дополнительной провизией. Да и в этот небольшой лес наверняка частенько заглядывают охотники, и не только. Оно наверняка уже должно было быть найдено.

— Так может подземелье появилось недавно? — парировал я, хотя не был уверен, действительно ли эти пещеры могли просто взять и появиться.

— А как оно тогда могло быть выбрано в качестве исследования для «магинума»? Нужно ведь было понять какую опасность представляет это место, определить количество ярусов, согласовать саму точку исследования. Это совсем не быстрое занятие. Обычно подобные подземелья выбирают за пару лет, оставляя за академией право на полноценное исследование, ведь иначе любая группа наёмников может их опередить. И подобное событие явно должно согласовываться, если уж не с герцогом, то хотя бы с представителем великой семьи. А моя мама говорит, что герцог Зерос Мельдия своего не упустит. Поэтому меня удивляет, что он сам не отправил сюда рыцарей.

— В последнее время слишком много работы. Может дедушке не до этого, — пожал я плечами. — Он и без того постоянно на ногах.

— Или же академия не сообщила вашей семье о том, что будет исследовать подземелье на этой территории. И тогда становится понятно, почему вместо одного подземелья в этот раз их целых два. Кто-то просто решил не заморачиваться с бумажками.

— Если это и правда так, то придётся сообщить Зеросу об этом. Пусть и не хочется ввязываться в разборки.

— Ну может и не будет никаких разбирательств. Я ведь просто предполагаю. Вдруг на самом деле твой дед и правда быстро согласился на предложение академии.

— Как быстро ты построила столь интересную теорию на основании того, что за деревьями виден шпиль храма. Ты принцесса или же сыщик?

— А как ещё избавляться от скуки? Сидим тут уже вторые сутки, — рассмеялась Несса. — Или можешь тоже научить меня играть в эти твои шахматы.

— Боюсь если я отберу у Ритса доску, он до конца жизни будет считать меня плохим братом.

Услышав мои слова, принцесса ещё сильнее расхохоталась. Да, мой младший брат действительно стал зависимым от этой игры.

* * *

Когда все приготовления были завершены, группа, состоящая из двадцати одного человека, была готова к спуску в подземелье.

Проректор Чердис в очередной раз осмотрел округу. Он уже неоднократно убедился в том, что это было именно то место, куда он уже не один десяток раз попадал в своём сне.

Чердис уже и не помнил, сколько вообще раз видел этот сон. Одни и те же ступени, камни, виверна, сокровища, а также шпиль храма семерых. И если поначалу он ещё слегка сомневался, что это место действительно существовало, то теперь отрицать подобное было бы глупостью. Он действительно был выбран подземельем и слышал его зов. Оставалось лишь пройти по привычному маршруту, притворяясь, что видит всё это в первый раз, и забрать своё. Можно будет даже припрятать парочку артефактов, ведь он и без того многого добился. Без его участия вообще бы не получилось обнаружить подземелье, поэтому угрызений совести чувствовать смысла не было.

Убедившись, что все готовы выдвигаться, мужчина объявил о начале исследования, уступив командование Теодену.

Сгорая от нетерпения, Чердис начал спускаться по каменной лестнице, уходящей всё глубже и глубже в подземелье. А на его лице периодически проскакивала предвкушающая улыбка, которую он тут же пытался стереть.

Глава 19

Место из снов

Подземелье удивительным образом отличалось от прошлого. Здесь была длиннющая лестница, которая уходила всё глубже и глубже, а конца не было видно. Мне почему-то казалось, что все подобные подземелья будут одинаковыми, но, кажется, они имеют свои различия. Во всяком случае, это место не было фиалкового цвета, да и сама лестница была намного более крутой. С одной стороны это даже хорошо, ведь бродить по одним и тем же коридорам было бы совсем скучно, но с другой — исследователям приходится каждый раз привыкать к чему-то новому.

Сам коридор был довольно узким, поэтому идти приходилось друг за другом по одному. Наёмники растянулись по всей нашей колонне, пытаясь контролировать всё и сразу. А исследователи заняли свои места спереди, в середине и в самом конце.

Антураж был практически таким же — мрачное пространство, которое приходилось освещать рудой. Единственное — здесь было совершенно не холодно, пусть мы и спустились куда глубже, чем в том же метрополитене. Хотя я не спелеолог, может быть, это наоборот нормально, кто его знает.

Спустя минут пятнадцать перебирания ступеней, мы вышли на ровную поверхность.

— Впервые вижу настолько глубокий первый ярус, — удивился Теоден, но нервозности в его голосе не было.

— Подземелья формируются произвольно, — вмешался Амхитарий. — Возможно, это место изначально должно было быть многоярусным, но в итоге