Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

ловушки, само пространство подземелья — всё это каждый раз различалось. Откуда же люди могли быть уверены в том, что в подобном месте не могут появиться руны или же магические круги. Конечно, эти вещи придумал и начал использовать человек, но ведь и арбалеты, стрелы, деревянные колья, и остальные ловушки, смахивающие на рукотворные, тоже. То, что раньше никто не сталкивался с этими вещами, совсем не значило, что это было делом рук человека.

Сам Чердис совершенно не верил в то, что подземелья кто-то специально создал. Скорее всего эти пещеры каким-то образом формировались сами. Ведь в ином случае они не могли никого к себе «зазывать». А этот «зов подземелья» проректор слышал отчётливо.

Да даже если это место и создал человек, то это было настолько давно, что даже никаких записей не осталось. Наверняка, прошла не одна сотня лет. Конечно, странно, что с тех пор об этом подземелье забыли, а ещё больше удивляло, что никто до этого не исследовал столь простое местечко. Но частенько бывало и так, что в пещеру просто забредали случайные путники, укрываясь от дождя. Они могли даже не понять, что это именно подземелье. Кто угодно мог спуститься сюда, а выбраться по какой-то причине не смог, вот и разрисовал всё вокруг рунами.

Отменять исследование из-за каких-то странных подозрений детишек точно не было смысла. Хотя бы потому, что сокровища явно никто не тронул, иначе бы ему не снились эти странные сны. Пока что всё, что он наблюдал вокруг, полностью совпадало со сном, который он видел уже не один десяток раз. Им оставалось спуститься ниже и столкнуться с виверной. А дальше их ждёт целая гора сокровищ, особенно по меркам столь маленького подземелья. Пусть виверна и была довольно сильным противником, но плюс был в том, что других существ в этом месте не было. И подобный противник не будет слишком неудобным, при таком количестве наёмников. Да и он сам маг четвёртого ранга, пусть и использовать сильную магию тут не стоило.

На всякий случай проректор предупредил наёмников и исследователей быть завтра осмотрительнее, но рассказывать о странных рунах и смущать их не стал. Их группа была буквально в нескольких шагах пути к множеству артефактов. Чердис был уверен, что видел там как минимум артефакты Редкого ранга. И был шанс, что среди них окажется Эпический. Это было буквально благословение Семерых, что в столь лёгком месте оказалось столько всего ценного, а подземелье само выбрало проректора для исследования.

Пусть раньше Чердис и не слишком верил в богов, но после подобного совпадения — нельзя было отрицать их существование. Хасед не может быть ректором вечно, ему уже далеко за шестьдесят. Ещё максимум лет десять, а потом появится возможность занять его место. А после таких достижений, Хасед никак не сможет отказать ему. Не так давно он подумывал вообще уйти из академии, а теперь появлялись перспективы стать не только богатым, но и частью элиты магов.

Главное, чтобы никто из студентов сильно не пострадал. А то можно вместо уважения получить клеймо на всю жизнь, если, например, третья принцесса будет серьёзно ранена. Или же пострадает наследник герцога Зероса Мельдии. Пусть они и были детишками, но нельзя было относиться к их безопасности спустя рукава. Один раз студенты чуть не погибли, больше нельзя допускать подобного. Пусть все и подписывают соглашение на участие в «магинуме», но это совершенно не означает, что их родственники спокойно примут ранение или же смерть детей. Наоборот, нужно поддерживать хорошие отношения, чтобы в момент, когда он сможет стать ректором, можно было без проблем обращаться за дополнительной помощью.

В очередной раз представив, какое же будущее его ожидает, Чердис поудобнее устроился в спальнике, после чего закрыл глаза и спокойно заснул.

* * *

Всю ночь Латс просидел за листками, изображая всё новые и новые магические круги. У него было представление того, как примерно раньше выглядел этот магический круг, но никак не получалось понять его назначение. За несколько часов он уже испробовал несколько десятков вариантов того, что же могло быть изображено, но пока что получалась только какая-то ерунда, которая не могла работать.

Но сдаваться парень был не намерен. Он был уверен, что находится совсем близко к этой разгадке. Оставалось лишь сделать последний шаг, иначе уснуть он точно не сможет.

— Ты всю ночь собрался просидеть? — спросила его сонная Лиштас. Она почему-то проснулась посреди ночи и теперь выглядывала из спальника.

— Буду сидеть, пока не получится, — коротко ответил Латс.

— Завтра ответственный день. Ложись! — настаивала девочка.

— Не могу, — ответил Латс, достав очередной листок.

— Да что ж с тобой поделать? — вздохнула она, перевернувшись на другой бок. — Если поймёшь, то расскажи мне первой.

— Хорошо, — тут же пообещал парень, вновь сконцентрировавшись на рисовании. Оставалось не так много, до начала спуска, но каждую минуту этого времени он хотел потратить на магические круги.

* * *

Теоден в очередной раз осматривал подземелье. Он не удалялся слишком далеко от лагеря, просто пытался убедиться, что ни с той стороны, с которой они пришли, ни с того прохода, куда вскоре придётся отправиться, неожиданно никто не нападёт. В подобных подземельях требовалось держать ухо востро. Пусть оно и было довольно-таки простым, но тревожное чувство не покидало лидера наёмников. Оно появилось ещё в момент, когда он впервые почувствовал будто за ними следят, и стех пор не отпускало. Но обнаружить хоть кого-то у Теодена не получалось. Стало даже казаться, что он сходил с ума, но остальным наёмникам тоже периодически мерещилось что-то подобное. Геост даже говорил, что заметил какое-то белое «облако», которое тут же исчезло. Но о подобных существах Теоден ни разу не слышал, да и этот молодой наёмник имел жуткие проблемы со зрением, так что мог увидеть всё, что угодно.

Закончив патрулирование, лидер наёмников вернулся к спальнику. Рядом лежала Кассия. Она тоже не спала, с волнением поглядывая на своего мужчину.

— Всё нормально? — спросила девушка.

— Да, не вижу поводов для беспокойства, — ответил Теоден, чтобы лишний раз её не тревожить. Но на самом деле поводов было множество. Начиная от странного подземелья, которое явно существовало уже очень давно, но почему-то было обнаружено только сейчас, и заканчивая странным поведением их заказчика. Чердис постоянно их подгонял, будто куда-то опаздывал. Так никогда не делают в подземельях. Периодически он шёл даже впереди Амхитария, будто был уверен, что дальше не будет никаких ловушек. Да и длинная лестница в самом начале этого человека совершенно не смутила.

— Поспи,