Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

Я рванул вперёд, вдоль живой изгороди, надеясь, что члены исследовательской группы будут поблизости. Да и помимо меня, здесь ведь ещё проректор, а также множество опытных наёмников и исследователей. Всё должно быть хорошо, я уверен, что все ребята живы и здоровы. Нужно просто скорее их найти и выбраться отсюда. А уж выбираться из таких странных ситуаций у меня получается очень даже неплохо.

* * *

Отчаяние… Чувство, которое уже не один раз настигало меня в этом странном месте, но я от него отмахивался.

Первые пару-тройку часов я с большим энтузиазмом бегал среди зелёных стен, которые постоянно переходили в развилки с двумя, а то и тремя проходами. Поначалу я думал, что это место не слишком большое, но, когда солнце скрылось и на небе показались две луны, стало ясно — я нахожусь в гигантском лабиринте.

Первой идеей было идти напролом — просто ломать живую изгородь и пробивать себе путь. Но эта странная живая ерунда постоянно мешала. На месте уничтоженных ветвей сразу же вырастали новые и тут же закрывали проход, параллельно царапая и сжимая мои конечности.

Из оружия у меня оставался лишь топор, который вроде бы должен был подходить для решения подобных проблем, но толку оказалось не больше, чем если бы я пытался пробиться кулаками. Изгородь отчаянно сопротивлялась и в какой-то момент даже попыталась сломать мне руку, благо она была усилена маной.

Зато можно было использовать топор иначе. Направив в него ману и использовав левитацию, я попытался подняться над стенами и найти выход. Но как только оказался чуть выше живой изгороди, мана будто рассеялась и я упал на землю. Судя по всему, надо мной был какой-то барьер или что-то подобное, что сбивало контроль маны.

Поэтому я выбрал единственный вариант, который оставался — двигаться всегда вдоль левой стены. Никогда раньше не оказывался в настоящих лабиринтах, и, честно говоря, без понятия, насколько это на самом деле действенная стратегия, но про неё постоянно говорили в фильмах или же книгах. Может быть, я действительно таким образом смогу добраться до выхода.

В итоге я бродил вдоль стен до самой ночи, но лишь периодически упирался либо в тупик, либо в очередную развилку. Начало даже казаться, что этот лабиринт настолько огромен, что можно так ходить неделями. А еды и воды у меня было не так много, всё-таки мы взяли с собой запасов максимум дней на шесть.

Сон совершенно не приходил. Мало того, что вокруг была куча посторонних звуков, так ещё и постоянные мысли о Ритсе, Нессе, Эстер, Латсе, Лиштас, да и об остальных членах нашей исследовательской группы, не давали расслабиться. Понятное дело, что нервами ничего нельзя было изменить. Возможно, они вообще попали в другое место, где не нужно часами слоняться среди зелёных стен, но я без понятия, как заставить себя не переживать. Впервые я завидую тому, что в прошлой жизни у меня никого не было. Потерять близких людей, быть не в силах им помочь — по-настоящему ужасно. Теперь становится понятно, что каждый раз испытывала Тисия. Да и что она подумает теперь, если я останусь тут надолго.

Как только солнце начало немного освещать всё вокруг, я вновь поднялся на ноги и отправился дальше. Пока иду — лишние мысли куда меньше лезут. Я уверен, что всё хорошо и никто не пострадал. Совсем скоро я найду их, и мы ещё посмеёмся над этой ситуацией. Главное не опускать руки.

* * *

Лиштас неосознанно схватила руку Латса в момент, когда всё вокруг окрасилось красным. Этот свет вдруг поглотил её, заставив потерять сознание.

Когда девушка очнулась, рядом лежал этот странный, покрытый непонятными магическими татуировками, парень. Она так и держала его руку, будто прошло всего несколько секунд.

С трудом окончательно разлепив глаза и поднявшись на ноги, Лиштас сделала пару шагов, после чего вновь упала на землю. Силы будто высосали, вместе с приличным количеством маны. Обычно на телепортацию тратится совсем немного внутренней маны, но раз ей было настолько плохо, значит телепортировать их должно было крайне далеко. Что ещё хуже — телепортацией всегда управляет опытный в этом деле маг, а здесь она произошла сама собой. Про такие странности девушка даже не слышала, хотя и сама не один десяток раз уже использовала подобные телепортационные магические круги, чтобы перемещаться по империи.

Вокруг были лишь зелёные стены, состоящие из лиан, ветвей, листьев, а над головой голубое небо. Ничего похожего на подземелье и близко не было. Да и на масштабную иллюзию это не было похоже. Слишком уж сильным должен был быть маг, или даже целая группа магов, чтобы наложить что-то подобное. А раз Латс был рядом, значит это была бы групповая иллюзия, что ещё сложнее. Конечно, если этот парень сам не является частью иллюзии…

Пару раз шлепнув по щеке парня, который никак не хотел приходить в себя, Лиштас стала рыться в рюкзаке, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы привести его в чувства. Но пока она этим занималась, Латс приоткрыл глаза.

— Почему так сложно двигаться? — пробормотал он. — И лицо болит.

— Резкий перепад маны, — объяснила Лиштас. — Нас куда-то телепортировало. А лицо болит… просто так, — хмыкнула она, вспомнив, как ещё минуту назад хлестала этого парня по щекам.

Пока Латс пытался прийти в себя и подняться на ноги, Лиштас незаметно выдохнула. Она переживала за него, но ещё больше переживала, что останется здесь в одиночестве. Сложно было понять, куда их вообще занесло. Скорее всего, из-за того, что они держались за руки в момент телепортации, их не разъединило, но, если бы Латс не пришёл в себя, всё равно было бы страшно. А сейчас можно было хоть немного расслабиться.

— Повезло нам, — сказал парень, окончательно очнувшись. — Если бы ты не схватила меня достаточно крепко, наc бы могло расцепить в момент переноса, при этом оторвав руки.

— Да уж, — вздрогнула Лиштас. — Умеешь ты задать атмосферу!

— Так я радуюсь, — удивился Латс. — Хорошо ведь, что не пострадали.

— Ты лучше скажи, где мы вообще?

— Откуда же мне знать? — пожал плечами слегка растерянный парнишка. — Скорее всего где-то сильно южнее.

— Да, тут и правда жарко, — вдруг заметила Лиштас.

Латс, не долго думая, стянул с себя накидку с утепляющими рунами. Пусть здесь и было крайне тепло, но при этом на удивление ветрено. Поэтому Лиштас не стала снимать с себя тёплую одежду, да и в целом ей было немного неловко. Хотя ситуация и