Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

Был шанс, что в этот раз путём наверх окажется именно магический круг телепортации. Но после того, как мужчина пришёл в себя, сразу стало ясно, что пусть он и оказался на поверхности, но совершенно не в том месте, где находилось само подземелье.

Людей вокруг не было, поэтому он долгое время бродил в одиночестве. Теодену было не привыкать выживать со скудными запасами еды и воды, так что на скорую смерть в этом лабиринте можно было не рассчитывать. Опасность представляли только ловушки или же существа, которые здесь обитали.

Сами ловушки очень сильно отличались по сложности. Некоторые были очень заметными, другие же невозможно было определить, даже стоя в шаге от них. Да и монстры, которых он здесь встречал, были слишком уж разнообразными: не представляющие опасности куалиды, огромные колючие броненосцы, которые больше сами пугались любых шорохов, двухголовые гиены, поджидающие жертву за углом, даже шестиметровая ядовитая змея. Но опаснее всего были бадгеры, на которых Теоден случайно наткнулся на четвёртый день. Эти твари были ростом с человека и внешне походили на медоедов. Пробить шкуру таких чудовищ было крайне сложно, а когда их больше одного — сражение вообще не имело смысла. Лидер наёмников предпочёл бы лучше сразиться один на один с виверной, чем с парочкой таких раздражающих сволочей.

Периодически наёмник находил на земле доспехи или же оружие. Оно казалось довольно новым, но сам металл был странным, будто бы отличался от привычного. Да и доспехи казались неудобными и громоздкими. Кто и зачем разбросал здесь всё это — было неясно. Как и неясно, каким образом можно было выбраться из подобной западни.

Оружие лидера наёмников довольно быстро пришло в негодность. Если учесть огромное количество шипастых броненосцев, которых он встретил по дороге, это было неудивительно. Зато он нашел на земле какой-то меч, покрытый десятками рун. Он был гораздо лучше, чем все остальные поделки, раскиданные вокруг. Видно, что его сделал настоящий мастер. Да и это оружие становилось прочнее и острее, стоило только влить в него ману. Ничего подобного мужчина раньше не видел, но быстро разобрался, как его использовать. Казалось, что это артефакт, но несмотря на сходство, данная вещь явно была сделана человеком. Плохо лишь то, что столь качественное оружие вышло заполучить именно в этом проклятом лабиринте.

На шестой день Теоден наткнулся на логово больших хищных птиц — струтиомов. Он сразу понял это по странным крикам посреди огромного количества веток. Поначалу казалось, что кричит человек, но лидер наёмников тщательно изучал каждое существо, которое могло бы встретиться в подземелье. И пусть струтиомы появлялись лишь в подземельях минимум с шестью ярусами, в одном из которых Теодену довелось побывать, это не помешало мужчине выучить вообще всю требуемую информацию. Поэтому Теоден сразу понял, что странные крики о помощи посреди кучи веток — лишь имитация человеческой речи.

Сражаться с этими тварями было действительно сложно, всё-таки монстр был из крайне глубокого подземелья, а сражение в гнезде этих чудовищ — самоубийство. Там их может оказаться десяток, и тогда даже целая группа будет убита моментально. Единственный плюс — у этих странных птиц огромные проблемы со зрением и слухом, поэтому если обходить струтиомов стороной, то можно избежать нападения.

На девятый день произошло то, чего Теоден не мог предположить. Будто бы Семеро лично следили за ним и решили вознаградить за старания. Лидер наёмников встретил в этом, казалось бы, бесконечном лабиринте Кассию. Она была сильно измучена, покрыта кучей мелких ранений, лук сломан, да и все припасы отсутствовали, но главное, что его девушка была жива.

Конечно, в подобной ситуации нужно было сохранять хладнокровие, но в тот момент он наплевал на все правила и опасности, и просто провел ночь рядом с любимой женщиной.

Казалось, что жизнь стала налаживаться, но оставшуюся еду и воду теперь приходилось делить на двоих, а есть существ, которые обитали в этом лабиринте, было довольно опасно. Неизвестно как это могло сказаться на организме. Но хуже всего дела обстояли с водой: на двенадцатый день она закончилась. И спустя ещё двое суток уверенный в себе наёмник начал терять всякую надежду.

— Может быть, просто останемся здесь? — спросила у него Кассия, указав на живую изгородь. — Просто сядем и проведём последние часы вместе.

Теоден взглянул на губы девушки, в которых, казалось, совсем не осталось влаги, и лишь тяжело вздохнул. Его женщина погибала прямо на глазах, а сделать было ничего нельзя. Артефактов, создающих воду, у них не было, а дождь будто бы из принципа отказывался идти.

— Нельзя сдаваться, — ответил Теоден, хотя и обращался в первую очередь к самому себе. Он и сам понимал, что надежды ужасающе мало, но если опустить руки, то они точно умрут. И сама смерть будет крайне страшной. Лучше уж тогда будет убить Кассию и покончить с собой, но это был уже совсем крайний вариант.

— Ты ведь хотел небольшой домик. Может быть, это место и станет нашим пристанищем? — с какой-то слегка безумной улыбкой спросила девушка. Последние дни она старалась держаться, но сегодня совсем отчаялась.

— Всё будет хорошо, вот увидишь. Я вытащу нас из этого ужаса. Потерпи ещё…

Не успел Теоден договорить, как в их разговор неожиданно вмешались:

— Ох, так вы живы!

Обернувшись на громкий голос, лидер наёмников увидел Нессу Экронскую. Принцесса совсем не выглядела измученной, разве что немного уставшей. Она с небольшим удивлением рассматривала их, не двигаясь с места.

— Мне это мерещится? — тихо спросила Кассия.

— Нет, определённо нет, — покачал головой Теоден, направившись в сторону принцессы.

Не успел лидер наёмников сделать и пяти шагов, как перед ним возник небольшой сгусток ветра, напоминающий торнадо. Мужчина сразу же отскочил назад, выхватив меч.

— Это точно вы? — спросила Несса, не сводя взгляда с Теодена. — Расскажите о себе что-нибудь такое, что раньше нам не рассказывали. Сейчас же!

— К чему это вы? — стиснул зубы Теоден. — Сейчас не до шуток, пусть вы и принцесса, но ситуация ужасная. Не время для этих игр!

— Рассказывайте, живо! — продолжила давить Несса, не меняя выражения лица, а сгусток ветра, который оказался элементалём, начал медленно приближаться к мужчине, увеличиваясь в размерах.

Было ясно, что эта девчонка не шутит. Да и по её абсолютно безэмоциональному выражению лица можно было с уверенностью сказать, что принцесса не сильно расстроится, если кто-то из них пострадает.

Конечно, для лидера наёмников не должно было стать огромной проблемой разобраться с элементалём и студентом-целителем. Тем более, когда