Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

И действительно, слушаешь её слова и даже сомнений не появляется, что эта девчонка будет знать вообще всё. Одно только непонятно, почему мой артефакт вообще никак не реагирует на применение маны? Сначала я думал, что это нормально, но, судя по всему, для низкоранговых предметов это не слишком типично. Неужели я и правда просто схватил с пола пустышку?

— Ура-а, мат! — вдруг раздался радостный голос Микеллы, которая вскочила на ноги и стала прыгать.

Мы с Нессой тут же перевели взгляд на девочку и сидящего перед ней Ритса. На нём буквально не было лица. Я сразу понял — мой брат только что проиграл в шахматы девчонке, которую сам же научил играть буквально несколько дней назад. И, судя по его лицу, — сделал он это точно не намеренно. А ведь этот парень играл очень неплохо, в течение практически полугода он практиковался почти каждый день. Обидно, наверняка. А вот девчонка была очень рада. Впервые я видел на её лице искреннюю улыбку, она будто выбралась из своего панциря. Пусть и спустя буквально минуту вновь опустила взгляд вниз, будто пытаясь исчезнуть.

Видимо, Микелла родилась совершенно не в том мире. Ей дорога в гроссмейстеры, если она и дальше будет так быстро прогрессировать. Но здесь и о шахматах-то почти никто не знает. Не думаю, что найдётся хотя бы десяток человек, которым я вообще объяснял правила. Хотя, кто ж мне мешает популяризировать эту игру? Лишних денег не бывает. А на развлечения этот мир как-то совершенно не богат.

Можно для начала устроить небольшой турнир с приличным вознаграждением, а дальше уже люди сами подтянутся. Как раз хотел чем-нибудь сам заняться, и лишний раз не напрягать Тисию. Подобное небольшое событие будет в самый раз. Только для начала стоит сделать побольше самих шахмат, а то они до сих пор остаются в единичном экземпляре. И я как раз знаю людей, которые способны быстро запустить их в производство.

Улыбнувшись своей же идее, я поднялся с бревна и направился утешать Ритса, который был мрачнее тучи. М-да, мой братишка явно совсем не умеет проигрывать.

* * *

Путь до следующего подземелья был неблизким. Мало того, что постепенно стало холодать, так ещё и вдарили дожди, из-за чего дорогу сильно размыло. Пусть телепортационные круги и сокращали расстояние до нужной точки, но добраться даже до них было не самым простым испытанием.

Дорога пролегала в герцогство Мельдия. И с одной стороны приятно было оказаться в родном герцогстве, но с другой — обидно, что на нашей территории находится подземелье, которое не получилось обнаружить. Сейчас можно было бы прибрать к рукам все хранящиеся там сокровища. Наверняка у нас имеются и свои исследователи, которые могли бы без проблем справиться с этой задачей.

Несса всё-таки заболела. Пусть Теоден и прикупил в какой-то деревушке термальные камни, которые очень неплохо согревали, но было уже поздно. Раньше она как-то держалась, но в конце концов организм сдался. Несмотря на то, что принцесса была целителем — так просто вылечить саму себя от простуды не получалось. Поэтому она уже несколько дней отсыпалась в карете, попивая какие-то зелья и отвары, которые ей давал Геост. Этот молодой парень был ответственен за травничество и алхимию среди наёмников. А ещё производил яды. Ну и, помимо этого, был ужасно позитивным и очень общительным. Кажется, даже другие наёмники уставали от его постоянного трёпа.

Ритс так и продолжал играть с Микеллой в шахматы. Я не слишком следил за ходом их партий, но было видно, что эти ребятки очень увлечены. Хотя с каждым днём соотношение побед склонялось всё больше в сторону девушки-алхимика. И это было заметно по лицу Ритса, который ещё не так давно был полностью расслаблен, а теперь становился всё более нервным и недовольным. Надеюсь, что не придётся запрещать ему продолжать играть, а то может оказаться, что мой брат совсем впадёт в уныние.

Латс и Лиштас тоже ушли с головой в магические круги. И если в начале поездки девушка часто вздыхала и пыталась отмазаться, то теперь она и правда загорелась интересом. Очень странная парочка, конечно, но жизнь — непредсказуемая штука. Хотя может они и правда просто нашли общий интерес. Не стоит додумывать за людей, а то скоро стану таким же как Несса.

Эстер махала мечом даже под дождём. Ей, кажется, вообще было плевать на погоду. Видимо, если ей нужно будет зимой тренироваться в одном нижнем белье, она лишь спросит — «куда идти на тренировку?».

Чем занимался Фертис мне в целом было плевать, хотя оставлять его без присмотра было нельзя. Но, как ни странно, он ничего такого не делал. Периодически читал книги, отлёживаясь в карете, которая частенько застревала в грязи. Но благодаря большому количеству наёмников, часть из которых неплохо владели «телом маны», не было проблем вытащить нашу повозку из ловушки. Я, конечно, мог бы помочь «левитацией», но моей помощи ни разу не потребовалось.

Пару раз мы останавливались в небольших городах на самом юге герцогства. Я никогда здесь не был, но примерно представлял их расположение. Всё-таки карту я запомнил неплохо. В эти моменты у меня получалось написать несколько писем и отправить их в разные места. В первую очередь нужно было рассказать Тисии и Альвии, как у нас дела, и сообщить, что с Ритсом всё хорошо и он даже завёл нового друга. То же самое отправил и Мелии, чтобы не волновалась, а также отослал письмо и Касильде с Вайрилом.

Из того, что я понял, место, в которое мы направлялись, могло оказаться довольно близко к Редалии. Пусть бабушка с дедушкой и не проводили там время последние годы, но периодически заезжали. А значит был пусть и небольшой, но шанс пересечься на обратном пути. Уж из тех краёв путь я знаю, и он обязательно будет проходить через Редалию. Конечно, если подземелье и правда будет именно в тех окраинах. Всё-таки конкретного места нам никто заранее не сообщил. А то сейчас окажется, что мы резко повернём и направимся вообще в другом направлении. Тогда будет слишком уж неловко, если попытаюсь заранее предупредить о своём приезде.

Но нет, мои догадки оказались верными. Подземелье, путь до которого в итоге занял около месяца, находилось в паре дней пути от виконтства Рейнмарк.

К моменту, как перед нами появился широкий вход в пещеру, наступила середина ноября.

* * *

Как и ожидалось, мы разбили лагерь прямо рядом с подземельем.