Дризелла - Дэя Лим

— Ты погналась за вознаграждением, чтобы сбежать из дома?! Да как ты… как тебе только в голову такое пришло? Ты не знаешь жизни! Полностью оторвана от реальности. И твои фантазии о принце только подтверждают это. Сбежать из дома? Да ты и пару дней не протянешь в реальном мире.

— Что ж, скоро мы это узнаем. — Меня всю трясло, но отступать я не собиралась! Хватит.

— Куда это ты собралась? Мы не договорили!

— Пошла за накидкой, хочу прогуляться в парке.

— Хорошая идея, — примиряющим тоном сказала сестра. — Нам всем не мешает немного проветрить голову, успокоиться.

— Ты никуда не пойдешь. Я запрещаю! — Мама постаралась преградить мне путь, но от волнения запуталась в собственных юбках.

— А ты прикажи дворецкому запереть меня в подвале, — мама так возмутилась, что даже дала мне спокойно пройти мимо нее.

Поднявшись к себе, я заперла дверь. Злость требовала выхода наружу. Удержавшись от соблазнительной идеи швырнуть пару вещей в стену, я принялась переодеваться, попутно размышляя, что делать дальше.

С вознаграждением все было бы проще, но, если подумать, у меня было достаточно средств для побега. Просто не в той форме.

Я присела перед туалетным столиком; на нем стояла моя шкатулка с драгоценностями. Не только мама владела дорогими украшениями в нашей семье. Брошь «Тюльпан» — единственное, что мне по-настоящему дорого, а все остальное можно недешево заложить в ломбарде. Разумеется, настоящую стоимость мне никто не выплатит, но на билет отсюда точно хватит.

Надо выбрать платье понеприметнее, что-нибудь серо-коричневое. Ха! А вдруг в ломбарде подумают, что я горничная, решившая обокрасть хозяйку? Ладно, стоит рискнуть.

Я как раз мучилась с завязками на спине, когда в дверь робко постучали. Делать нечего, пришлось открывать в таком виде.

— Помочь с платьем? — Вид у сестры был смурной, и я догадывалась почему. — Значит, ты решила бросить меня одну с мамой еще до того, как я встретила Фредерика? — спросила Анастасия, с остервенением оттягивая шнуровку платья.

— Ну-у, формально вы с мистером Фредериком познакомились на пару дней раньше. Новости о вознаграждении за помощь в поиске красавицы пришли позднее. Но… ты права. Извини меня, я и правда хотела сбежать.

— Но почему ты ничего не сказала мне?! — Похоже, мое недоверие обидело сестру больше всего. — Думала, что я расскажу маме?

— Нет, м-м-м, скорее сестрам Аргайл, — Анастасия на минутку задумалась.

— Ну, может, ты и права, — нехотя согласилась она. — Я вполне могла сказать им, но не думаю, что они рассказали бы кому-то. К тому же твои сборы сейчас не похожи на тайные!

— Пока я просто иду в город, — закончив с переодеванием благодаря сестре, я задумалась, в чем понести украшения. Не брать же с собой всю шкатулку? Ладно, для начала надо решить, что я вообще собираюсь продать сегодня. Не церемонясь, я вытряхнула содержимое шкатулки на кровать.

— Хочешь продать свои украшения? — догадалась Анастасия. — Ты и вправду решилась уйти!

— Да, и предупреждаю: отговаривать меня бесполезно, — чуть поразмыслив, я отложила алмазные серьги. Слишком жалко закладывать их в первом попавшемся ломбарде, лучше уж потом поискать, где дадут больше. Кольцо с крупным рубином тоже решила пока не трогать, а вот жемчужное колье, пожалуй, подойдет.

— А ты не думала, что я захочу уйти с тобой?

— Думала, конечно. Но я решила, что сначала надо найти, где жить, обустроиться. Не хватало еще и тебя втянуть в опасную авантюру. А теперь… я уверена, что мистер Фредерик не откажется от своего слова.

— Он сказал, что скорее откажется от титула, нежели от свадьбы со мной, — смущенно призналась сестра. — Так что, думаю, ты права — не откажется.

— Это же прекрасно! Не потеря титула, конечно, а то, что он по-настоящему любит тебя, — я обняла Анастасию, после ее признания мне стало намного легче. Все-таки вот так бросать сестру было бы ужасно. Хорошо, что мистер Фредерик оказался не из робкого десятка. — Я так рада за тебя!

— Ладно-ладно, ты мне все ребра сдавила! И я тоже за тебя рада. Раз уж ты решилась — действуй! Я схожу к ювелиру вместе с тобой, а то ты совсем не умеешь торговаться.

— Неправда!

«Правда».

— Хм, вот это кольцо с сапфирами можно заложить, мне оно никогда не нравилось. И эти серьги с кораллом — кто вообще носит коралл?

Мы выбрали штук десять украшений для продажи. Я подождала, пока Анастасия переоденется.

Похоже, что мама все-таки не дала дворецкому указаний задержать меня, поскольку из дома мы вышли спокойно.

— Мы будто в приключенческом романе, — хихикнула сестра.

— Думаешь, продажа драгоценностей — это захватывающе?

— Посмотрим, что ты скажешь в ломбарде. Можно подумать, ты когда-нибудь закладывала драгоценности!

— Так и ты нет, — по мере приближения рынка моя решимость несколько поутихла. Нет, я не собиралась идти на попятную, но идея с ломбардом стала казаться не столь привлекательной. На что я рассчитываю? Скупщик сразу поймет, что я в безвыходном положении, и предложит гроши.

— Кажется, это здесь, — Анастасия остановилась возле изящной вывески «Ювелирный дом Гэррард».

— Нам нужен ломбард, здесь продают украшения…

— И покупают, — уверенно заявила сестра. — Элизабет рассказывала мне: ее подруга сдала здесь свои серьги, чтобы оплатить экипаж до… в общем, они точно принимают драгоценности.

— Хорошо, — мне Элизабет ничего такого не рассказывала. Однако юная Аргайл оказалась права — нас приняли с той же любезностью, что и покупательниц. Даже подали чай с пирожными, пока мы обговаривали цену каждого украшения. Ювелир сомневался, стоит ли брать жемчуг, но в итоге выкупил все. Анастасия была неподражаема, я бы так не смогла! Она торговалась так, словно в нее вселился дух миссис Брукс. Благодаря ее стараниям денег хватило не только на билет до Франции, но и чтобы по прибытии снять комфортное жилье.

— Где ты научилась так торговаться? — спросила я, как только мы вышли из ювелирного дома.

— Ты не единственная, кто бегал на рынок, сестричка! Правда, я покупала не рыбу, а сладости, но успела понаблюдать, как там все торгуются.

— Знаешь, маме стоило предоставить тебе обсуждение оплаты за работу мадам Лебур.

— Ну да, вот только когда нас снова будут там обслуживать? — вздохнула сестра, вспоминая мамино негодование из-за «предательства» модистки.

— Его Высочество все уладит.

— А ты уверена…

— Да! — Анастасия поняла, что я не хочу говорить о чувствах к принцу (тем более самому Эдуарду!), поэтому оставила эту щекотливую тему. Но у нас и без этого было что обсудить. Переезд в другую страну — это вам не шутки!

Следующие несколько дней были заняты