Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Меня встретил знакомый дворецкий и проводил в просторную комнату с диванами и столиками, на которых лежали вкусности. В углу в кожаном кресле величественно сидела Императрица, что-то изучая в планшете.

Александр сидел рядом с ней и тоже смотрел в планшет. Гавриил стоял у столика и трескал шоколадные конфеты — наш человек!

Я поприветствовал всех, взял бублик и сел в свободное кресло. Похоже, меня пригласили на неформальную встречу — обычно мы разговаривали в кабинетах.

Гавриил тоже уселся, и Анастасия, которая с какой-то необычной внимательностью наблюдала за мной, спросила:

— Что будешь пить? Чай, кофе?

— А есть какао? — поинтересовался я.

— Да, конечно. Скоро будет. А пока его готовят, ответь, пожалуйста, на вопрос.

Она прищурилась.

— Ты ведь тот самый Руслан Юсупов, живший восемьсот лет назад? Ты, как и предок Гавриил, возродился?

Я усмехнулся и кивнул:

— Да, так и есть, — укоризненно посмотрел на Гавриила и добавил: — Ну ты старый жук.

— Я ничего не говорил! — тут же запротестовал он. — Они сами догадались!

Я хмыкнул. Ну ладно. Это было ожидаемо. Я особо и не скрывался. Даже удивительно, что им понадобилось так много времени. Уже многим известно о моей личности, да и Ильяс особо не делает из неё тайны.

После моего признания Анастасия слегка побледнела. Выражение лица Александра, наоборот, разгладилось — будто он наконец нашёл ответы на многие свои вопросы.

— Ну как же… — пробормотала Анастасия.

— Разве это что-то меняет? — я приподнял одну бровь. — Сейчас я в новом теле, у меня новая жизнь. Не стоит всё усложнять и как-то по-особенному относиться ко мне.

— Но вы же самый старый человек из ныне живущих, — пробормотала она.

Я прикинул и покачал головой:

— Нет, есть кое-кто постарше.

— Серьёзно? — удивился Александр. — Это тот Алхимик?

— Да, — подтвердил я.

Борислав чуть старше меня, но я не стал об этом говорить — пусть сам расскажет о своей личности, если захочет. Это не мой секрет.

Коля и Филипп младше меня, а вот насчёт Тимура не помню — у нас в один месяц были дни рождения. Но там у нас всех разница небольшая — максимум два года.

— Кстати, — я посмотрел на Анастасию. — А ведь ты права! Я старейший человек Империи! А к старшим нужно проявлять уважение, — я приподнял палец. — Поэтому вы все должны обращаться ко мне «дедушка Руслан».

Я перевёл взгляд на кислого Александра и недовольного Гавриила.

— Чего ждёте? — поторопил я их.

— Вы всё правильно сказали, давайте оставим всё как раньше, — поспешно сказала Императрица. — Незачем что-то менять.

Ей явно не хотелось обращаться к парню, который внешне младше её, со словом «дедушка».

— Эх, — вздохнул я. — Ну ладно. Я попросил о встрече не просто так. У меня есть для вас крайне выгодное предложение.

— Для кого выгодное? Для тебя? — хмыкнул Гавриил.

— Да, — широко улыбнулся я. — Но и для вас тоже, конечно.

— Давай, мы слушаем, — заговорил Александр.

Я задумался, но тут Анастасия спросила:

— Твоя реакция на мою кровь… Ты ведь тогда многое понял, да?

Александр вздрогнул и прищурился, Гавриил мрачно нахмурился. Я внимательно взглянул на Анастасию.

Сейчас, когда я Старший Магистр, мне гораздо проще просчитать её — моя чувствительность сильно возросла. И, кажется, я уже понял, что именно случилось.

— Если не ошибаюсь, вам провели сложную операцию и заменили скелет на артефактный с целью повысить ваш талант. Я прав? Поэтому вы так легко прошли через усиление проклятием.

От Александра повеяло угрозой.

— Успокойся, — махнул на него рукой Гавриил. — Ты правда думаешь, что сможешь ему что-то сделать? Не будь наивным.

Я хмыкнул:

— Ребят, в моё время проводились гораздо более бесчеловечные опыты над людьми, поэтому вы меня ничем не удивили.

— Дело не только в этом, — покачал головой Александр. — Если о том, что случилось с Императрицей, станет известно, найдутся люди, которые подвергнут сомнению её принадлежность к Императорскому Роду.

— И к человеческой расе, — добавила Анастасия, улыбнувшись. — Я теперь, можно сказать, киборг.

— От меня никто ничего не узнает, можете не беспокоиться, — сказал я. — Мне ни к чему раскрывать тайны вашего рода.

Всем видом я пытался не показывать жалость. Даже не представляю, какую боль и мучения пережила Анастасия. Заменить весь скелет за раз невозможно — только постепенно, одну кость за другой. Бр-р-р.

— Какой твой настоящий ранг? — спросил Александр. — Чувствую, ты стал ещё сильнее. В прошлый раз ощущал у тебя силу Магистра. Теперь же ты как будто Старший Магистр, но такого ведь не может быть?

Он с какой-то странной надеждой посмотрел на меня.

— Что, правда что ли? — удивился Гавриил. — Ты не против?

Он вынул жезл.

— Давай, — махнул я рукой.

Гавриил поднял жезл. Под потолком появился ритуальный круг, от которого разошлась волна голубоватого света.

— Ого! — воскликнул Гавриил. — Ты и правда стал Старшим Магистром! Но как, бес тебя побери, ты так быстро развиваешься⁈

Он горящими глазами уставился на меня. Александр выругался, а Анастасия вздрогнула и вытаращилась, широко раскрыв глаза.

— Ты же был Мастером! — с непонятной обидой сказала она. — Как ты можешь быть Старшим Магистром⁈

— Ну… Это дар третьего этажа Башни, — не стал я юлить.

— Как это? — не понял Гавриил. — Подожди, ты не потерял воспоминания?

— Ага, я смог частично вернуть себе воспоминания, — кивнул я. — В Башне я нашёл много чего интересного. И кое-что из моей добычи я хочу втюхать вам.

— Мог бы говорить не так откровенно, — проворчал Александр. Хоть он и пытался скрыть своё изумление, но у него плохо получалось.

— Так что, может, перейдём к делу? — предложил я. — Или у вас ещё есть вопросы?

— Нет, — качнул головой Александр. — Говори, что именно хочешь предложить и что тебе нужно.

— Для начала предоставлю вам бесплатно информацию о третьем этаже Башни Испытаний. Считайте это небольшим авансом.

Я коротко объяснил про три зала, включая город. Все трое внимательно выслушали.

— Это очень необычно, — пробормотала Императрица. — Я много читала о Башне Испытаний,