Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

шкатулку. После чего мы сменили тему — Императрица с любопытством расспрашивала меня о Башне, о моём прошлом, о том, как я возродился. Я спокойно отвечал на её вопросы.

Александр почти сразу ушёл, а Гавриил остался с нами.

Вскоре принесли моё какао, о котором я уже забыл. А следом — начали накрывать мини-ужин.

А тем временем мои клоны продолжали заниматься своими крайне важными делами.

* * *

Замок Уральских.

Стефания с улыбкой принимала гостей, приветствуя каждого. За улыбкой девушка прятала печаль. Она слышала о войне между родом Юсуповых и кланом Кудровых и понимала — в таких условиях Руслан не сможет прибыть на её приём.

И тут в дверях появился знакомый беловолосый парень с красными глазами.

— Привет, красавица! — широко улыбнулся он, смутив Стефанию.

— Приветствую… Но у тебя же война…

— А, — махнул рукой Руслан. — Ерунда. С тем же альянсом и Орденом Проклинателей было гораздо опаснее, а эти — так, мелочь.

Стефания сильно обрадовалась. Она уже рассказала многим, что Юсупов прибудет, и думала, что придётся оправдываться перед гостями, ссылаясь на войну. Но нет — Руслан всё же прибыл, как и обещал.

Она проводила его в торжественный зал и продолжила принимать гостей, хоть ей и хотелось присоединиться к ним. К сожалению, таковы традиции — она должна принять всех.

Когда прибыл последний гость, она пошла в торжественный зал и увидела Юсупова. Он стоял возле столика с едой и бурно что-то рассказывал молодым аристократам, которые с широко раскрытыми глазами слушали его.

Стефания подошла ближе и поняла — он рассказывает про недавнее нападение японцев и то, как легко их победил.

— А правда, что у вас в замке сейчас гостит сам Странник? — спросила Софья Агранова, пожирая Руслана глазами.

— Конечно, — важно кивнул Руслан. — Он мой давний друг. Хотите, приглашу его сюда?

Толпа растерялась. Стефания натянуто улыбнулась:

— Думаю, не стоит. Мой отец не обрадуется, если неожиданно прибудет настолько могущественный Высший Маг.

— Ну да, — усмехнулся Руслан. — Вася мощный тип.

— А ты можешь ещё раз призвать Пушистиков? — вдруг спросила высокая светловолосая девушка — Алина, дочь Князя Довлатова из соседнего Доминиона. — Я столько о них наслышана, хотелось бы тоже такого получить.

— Эх… — Руслан почесал голову и задумался. — Думаю, да, смогу. Но придётся быстренько отлучиться в замок. Сами знаете, я ведь маг крови, — он раскрыл ладонь, и на ней закрутился небольшой кровавый торнадо. — Мне нужны кое-какие инструменты предка, чтобы провести ритуал призыва.

Алина выжидательно посмотрела на Стефанию и спросила:

— Ты не против, если Руслан отлучится и потом призовёт Пушистиков?

— Конечно, нет, — улыбнулась Уральская, с предвкушением представляя, как уже завтра вся Империя будет обсуждать устроенный ею приём.

— Тогда я быстро, — кивнул Руслан. — Но сперва мне надо кое-кому позвонить…

Глава 10

Уже был поздний вечер — я прощался с Анастасией и Гавриилом, как вдруг Императрица получила сообщение. Она прочитала его, и её лицо странно изменилось.

— Руслан, — посмотрела она на меня. — Мне тут доложили, что ты сейчас на приёме у Стефании Уральской. И мало того — ты там вновь провёл ритуал призыва Пушистиков.

Последние слова она произнесла с какой-то обидой.

— А ещё… Там творится что-то странное, — Анастасия показала мне экран планшета. На нём было видно, как Пушистик размером с медведя гонится за паникующим Князем Уральским, чья шикарная шевелюра развивалась позади него, словно флаг. Это сколько же энергии у него отсосали, раз у него так волосы отросли?

— Это и есть те Пушистики, о которых ты говорила? — заинтересовался Гавриил, встав рядом.

— Древние Пушистики, — рассеянно ответил я. — Их ещё иногда называют Пожирателями Энергии.

На видео Уральский выпрыгнул в окно, но огромный Пушистик полетел за ним.

— О-о-о! — протянул Гавриил. — Читал о них. Но это же весьма опасные монстры.

— В качестве питомцев — безобидные. Вроде. Только забирают немного энергии. Если хочешь, могу и для тебя призвать, — последние слова я сказал Императрице.

— Хочу! — тут же воскликнула она.

— Тогда…

Но тут Гавриил перебил меня:

— Я сам это смогу сделать. Поэтому можешь идти.

Старик махнул мне рукой.

— А ты точно сможешь? — Анастасия с подозрением посмотрела на него.

— За кого ты меня принимаешь⁈ — возмутился он. — Ты разве не знаешь, насколько я крутой призыватель⁈

— Ладно. В таком случае сами разберётесь, — я попрощался с Императрицей и пошёл на выход.

— Подожди, — Гавриил поспешил за мной.

— Как так получилось, что ты был и тут, и там⁈ — запоздало спросила Анастасия.

— Там был мой брат-близнец, — бросил я, и мы вышли из кабинета.

— Слушай, — тихо сказал Гавриил, — можешь поделиться описанием ритуала призыва Пушистиков?

Я тихо рассмеялся:

— А как же твоя крутость?

— Но именно этого ритуала у меня нет, — пробурчал он.

— Ладно. Пойдём ко мне, там всё дам.

Мы переместились в мой замок. Я передал Гавриилу описание ритуала, и он поспешил вернуться, чтобы похвастаться перед Анастасией.

Я же, чуть подумав, решил не вмешиваться в приём. Там сейчас какой-то бардак творится, пусть клон сам разбирается. Да и странно будет, если я туда явлюсь. Боюсь, сердце Князя Уральского может не пережить такого потрясения…

Поэтому я решил провести эксперимент с двумя трофейными артефактами, которые Бобэр украл в лагере Кудрова.

В качестве помощников я выбрал Костяного и гомункула. Мы втроём вышли во двор и нашли свободное место.

— Ну что, скелетон, готов?

Разумеется, Костяной не ответил.

Сперва я взял артефакт, который похож на браслет. Так, он вроде готов к активации, надо только запустить его…

Браслет сверкнул. Из него с негромким треском выстрелила молния, попавшая в Костяного. Того тут же окружили четыре электрических кольца.

— Попробуй выбраться, — велел я.

Костяной заскрежетал костями, но не смог вырваться из ловушки.

— Хорошая вещь, — я довольно посмотрел на артефакт.

К сожалению, активировать его во второй раз пока не получится. В первый раз он был напитан Высшей маной, требовалась лишь активация. Впрочем, у меня есть Кровавый — думаю, он разберётся.

Я посмотрел на гомункула и взял маленький каменный меч. Размером с мою ладонь, он был покрыт крупными символами