Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Готов? — спросил я.

Страж не ответил. Я активировал артефакт — меч исчез из рук, воткнувшись прямо в грудь гомункула. Тот зарычал и попытался вырвать его, но артефакт быстро всосался внутрь гомункула.

Тело стража затряслось. Он начал заметно слабеть. Я тут же выставил ладонь и сосредоточился на едва ощутимой связи, которая появилась во время активации артефакта.

Каменный мечик вылетел из груди стража и вернулся ко мне в ладонь. Кажется, он стал чуть-чуть другим — более свежим, что ли. Немало энергии сожрал, гад такой.

Гомункул выпрямился, однако я чувствовал — он сильно пострадал. Требуется время для восстановления. Надо будет ему плоти Евграфа подкинуть, чтобы быстрее исцелился.

— Мощная штука, — пробормотал я, глядя на меч. Действует быстро и очень эффективно. Думаю, этот меч будет очень полезен против Высших монстров. Да и Магов неприятно удивит.

Я взглянул на скелетона. Тот всё пытался избавиться от электрических оков, но толку от его действий не было.

— Вместе эти два артефакта отлично сочетаются, — довольно усмехнулся я. — Надо будет сказать Кудрову спасибо при следующей встрече. Хороший дедушка.

Деактивировать электрические кольца я не мог, поэтому так и оставил Костяного во дворе, пока энергия в оковах сама не исчерпается. Ну а что — пусть старается, а то в последнее время какой-то больно неживой ходит.

Следующим пунктом назначения стал тайник. Я хотел взять одну книжку и освежить память о занятном массиве, который не позволит Высшим японцам прийти в себя. Но по пути я встретил Катю.

— Предок! — улыбнулась она. — Приветствую вас.

Она склонила голову.

— Привет. Пришла повышать ранг?

— Да, — кивнула она с горящими глазами. — Я готова.

— Тогда иди в мою ритуальную комнату. Скоро приду.

— Хорошо! — Катя быстро упорхнула.

Я сходил в тайник, взял книгу и пошёл в ритуальную комнату. Катя уже была там. Порыскав по ящичкам, я нашёл нужный бутылёк с зелёным эликсиром.

Кстати, об эликсирах. Борислав за своё омоложение дал мне три мощных Высших эликсира — один создаёт временного клона, второй — доспехи и оружие, а третий — живая вода, способная исцелить от страшных ран. Только вот я использовал последний в Башне, во время сражения с тем теневым львом. И эликсир у меня исчез — Башня забрала его. Совсем офигела.

Но поделать ничего нельзя. А ещё у меня осталось четыре эликсира Летней Росы. И их тоже можно использовать — главное найти Старших Магистров с повреждёнными источниками. Уверен, за возможность вернуть себе прежнюю силу они на многое пойдут — в том числе и на служение мне.

Я на миг прикрыл глаза — всё, теперь клон-ритуалист отдаст соответствующее распоряжение Марго, и она начнёт искать травмированных Старших Магистров. Удобно как…

— Уверена, что готова? — сурово взглянул я на Катю.

— Да, — она кивнула. — За последний месяц я пережила много всякого, — девушка передёрнула плечами. — И часто это было очень неприятно.

— Ладно. Садись в круг, — показал я на ритуальный круг, подготовленный ещё до нападения японцев.

Катя села и посмотрела на меня.

— Сейчас я проведу ритуал, после него ты выпьешь зелье. Постарайся очистить мысли и почувствовать свой источник.

Я решил воспользоваться знаниями, которые передал Императрице. Катя прикрыла глаза и сосредоточилась.

— Чувствуешь источник?

— Да, — кивнула она.

— Опиши его.

— Зеленоватый туман. Вот где-то тут, — указала себе на солнечное сплетение. — От него расходится энергия.

— Правильно. Теперь попробуй почувствовать, как эта энергия перетекает по телу. Найди тонкие каналы, отходящие от источника.

— Каналы? — удивилась она. — Разве их можно почувствовать?

Через некоторое время она покачала головой:

— Нет, не вижу.

Я не удивился. Не зря в Книге Знаний было написано, что нужны долгие медитации, чтобы в полной мере ощутить источник, а затем почувствовать энергоканалы, по которым мана растекается по телу.

После того как маг это ощутит, можно переходить к следующему этапу медитации — погрузиться сознанием в источник, ощутить магию в нём. Если достаточно хорошо изучить свой источник и познать его, прорыв на следующий ранг пройдёт гораздо проще. И не нужны будут эликсиры.

Но Катя не поймёт, если я скажу ей ещё пару месяцев искать эти каналы. Пусть лучше занимается этим уже на ранге Мастера.

С помощью левитации я передал ей эликсир. Она выпила его и вскоре успешно прорвалась на следующий ранг.

— Спасибо! — воскликнула она.

— Да не за что. Как у тебя в целом дела?

— Нормально, — Катя поднялась и подошла ко мне. — Марк много помогает, учит меня заклинаниям.

— А в гвардии не обижают?

— Да нет. Я же лекарь, — Катя жёстко усмехнулась. — Попробует кто-то обидеть — и в следующий раз при ранении у него случайно остановится сердце.

Я почувствовал внутренний озноб. Вспомнился толстяк Сурин, которого Катя сперва обрекла на мучительное существование, а потом ещё и шантажировала, выгребая ресурсы.

Мы ещё немного поговорили. Катя рассказала, что в Екатеринбурге открылся невероятно вкусный ресторанчик с экзотическими блюдами и предложила как-нибудь посетить его и попробовать новую кухню. Но я помнил про весьма специфический вкус девушки и не особо горел желанием туда идти. Для неё чем необычнее блюдо, тем оно вкуснее.

Катя вдруг широко зевнула.

— Так, иди спать, — строго велел я. — Тебе нужен отдых. Кстати…

Я, чуть подумав, кивнул сам себе:

— Завтра утром я проведу лекцию для родичей. Она будет касаться нюансов магии и развития.

— Правда? — обрадовалась Катя. — Это будет очень круто!

— Ага. Можешь идти.

Катя быстро ушла. Я позвонил Марго, рассказал про предстоящую лекцию и попросил предупредить родичей. Думаю, это будет им полезно.

Только закончив разговор, я понял, что мог бы использовать клона для передачи сообщения. Эх, не привык к ним пока.

Я взял книгу, которую принёс из тайника, и нашёл в ней нужный массив.

На его создание требовались редкие ингредиенты — всё же надо держать в беспамятстве двоих Высших Магов. У меня сейчас не было всех нужных ингредиентов, но достать их в принципе несложно. Поэтому я решил использовать метод контракта и взять у магии в долг.

Полчаса я провозился с этим массивом, и в итоге создал несколько ритуальных кругов, которые соединились друг с другом, образовав что-то похожее на вытянутый пуфик.

После этого я пошёл