Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Магия! — громко сказал предок, обведя полную аудиторию взглядом. — Все вы знаете, что магия — это способность манипулировать маной и менять реальность вокруг себя. Но давайте копнём глубже.

Он сделал паузу.

— Тысячу лет назад на Земле не было ни одного мага. Всё изменилось, когда открылись девять Врат. Новый вид энергии хлынул на Землю и начал трансформировать всё вокруг — от природы до людей. Младенцы начали рождаться немного другими. Старики жили чуть дольше и становились здоровее.

— Магия разделила человечество на «до» и «после». Есть теория, по которой люди произошли от обезьян, и многие тысячелетия шла эволюция. Так вот, после появления маны, можно сказать, человек перешёл на следующую ступень эволюции. Почему, спросите вы?

Глава махнул жезлом. В воздухе появилась иллюзия человека, раскинувшего руки в стороны. Затем по его телу замелькали множество тонких дорожек.

— У людей появились энергоканалы и источник, — веско сказал глава.

Его жезл выпустил небольшой световой луч, длиной где-то в метр. Глава ткнул этим лучом в солнечное сплетение иллюзорного человека — в место, куда стекались все тонкие нити.

— Причём энергоканалы и источники есть у каждого, и у немагов в том числе. Просто у магов они более ярко выражены, и они способны пройти через инициацию. В то время как у немагов энергоканалы очень слабы, и инициация их попросту убьёт. К слову, в далёком прошлом из-за этого погибло немало людей.

Голограмма заколыхалась. В центре груди появилась тонкая дымка.

— Первая стадия источника — форма тумана, — продолжил глава.

Тут дымка сгустилась и стала жидкой.

— Вторая стадия источника — форма жидкости.

Затем лужица сгустилась в кристалл.

— Третья стадия источника — кристалл.

Хоть Ира и знала в общих чертах то, о чём говорит глава, но было крайне интересно наблюдать за его иллюзиями.

— Теперь же давайте копнём ещё глубже.

Иллюзорный человечек сдвинулся в сторону. На его месте появился туман с тысячей тоненьких нитей, ведущих к нему.

Глава начал подробно рассказывать о природе источника. Он говорил, что каждый маг должен как можно глубже познать свой источник. Должен погрузиться в него сознанием — чем глубже он сможет познать свой источник, тем легче будут его прорывы.

Он рассказал о трёх формах медитации: сперва — ощущение источника, затем — ощущение энергоканалов, и, наконец, — погружение в источник.'

Затаив дыхание, Ира широко раскрытыми глазами всё это слушала. В Академии такого не говорили, и, судя по заинтересованным лицам других родичей — они тоже об этом не знали.

Ира бегло огляделась и увидела старика, который стоял у двери, скрестив руки и опершись о стену. Он тоже с интересом слушал главу.

Ира раньше не видела этого старика, но от него исходила опасность, которую ощущала даже она со своей слабой чувствительностью.

А глава продолжал рассказывать. Он поведал про природу энергии, про магию, про то, как именно источник работает и влияет на мир вокруг. И про то, почему человек должен быть ментально готов к прорыву.

— Причина простая, — объяснял он. — Проходя через жизненные испытания, через трудности и страдания, маг закаляет свой разум и в какой-то мере — душу. Именно боль — душевная и физическая — укрепляет душу мага. Магия не будет повиноваться тому, кто слаб. Поэтому так часто бывают провалы при переходах на следующий ранг. И чем выше ранг — тем опаснее эти провалы…

Глава всё рассказывал и рассказывал, а Ира внимательно слушала, забыв записывать. Причём слушала не только она, но и все старшие члены рода, включая Амину и Николь.

Глава перешёл к следующей теме — к сути заклинаний, сначала нейтральных, потом стихийных. Рассказал, почему так важна склонность к тому или иному аспекту. Рассказал, что будет, если выбрать не свою Школу магии.

Он рассказывал то, о чём Ира нигде не слышала. И, судя по реакции остальных — не только она.

* * *

Я сидел, подогнув под себя ноги, и внимательно смотрел в центр ритуального круга диаметром пять метров. Прямо сейчас этот круг горел, а рунные цепочки вокруг него исчезали одна за другой. Они превращались в частички, которые поднимались в воздух и присоединялись к серебряному жидкому шару, висевшему в метре над ритуальным кругом.

Жидкий шар постоянно колыхался, будто кто-то внутри пытался вырваться.

Дождавшись нужного момента, я зачерпнул энергию из внешнего источника — моё тело засветилось, — и начал зачитывать заклинание. Ритуальный круг вспыхнул, и множество предметов в его узлах начали подниматься в воздух и поглощаться шаром.

Вот в нём исчез немаленький рулон кожи Высшего Дракона четвёртого Шага, который я выменял у Борислава. Повезло, что у него вообще был такой.

Следующим залетел маленький золотистый кристалл — «сердце солнца». Его я получил у Гипно-Титанов вместе с двумя Эссенциями. Это один из редких ингредиентов магии обмена, без него не получилось бы создать лже-Гримуар.

Следом шар начал поглощать другие ресурсы — разные минералы, части монстров и даже парочку металлов.

Наконец, остался последний ингредиент — Эссенция Магии Обмена. Стеклянная сфера с Эссенцией находилась прямо под шаром и пока была закрыта.

Я указал на неё жезлом — верхняя половина сферы аккуратно отсоединилась. Золотистая жидкость устремилась вверх и была поглощена серебряным шаром.

Жидкий шар начал менять форму. Сперва стал прямоугольным, затем принялся делиться на части — на ровные прямоугольники. Два из них были потолще — это переплёт, а остальные, тонкие, — страницы.

Прищурившись, я посчитал количество тонких прямоугольников и усмехнулся. Шестнадцать штук. Очень неплохо.

Все прямоугольники медленно опустились на пол. Тонкие стали белыми, а толстые — тёмно-коричневые.

Я осторожно подобрал их и начал соединять в книгу. Листы сами сращивались с корешком, поэтому мне не понадобилось много времени, чтобы закончить.

Несмотря на то что листов было всего шестнадцать, книга была толщиной с полпальца.

Нет, листы не были такими толстыми — просто таков уж этот артефакт. Он — гордая книга, а не жалкая тетрадка! Поэтому и толстый, хоть в нём шестнадцать листов от роду.

Я осторожно провёл ладонью по шершавой тёмно-коричневой обложке. Волнительно.

Открыв книгу, я начал напитывать её энергией, закрепляя нашу связь. И смог в полной мере ощутить этот артефакт.

Затаив дыхание, я прислушивался к своим ощущениям. А затем запрокинул голову и расхохотался.

Да, всё вышло, всё получилось!

Я поднялся, крепко сжимая лже-Гримуар. Хотя нет, его уже нельзя так называть. Этому артефакту нужно новое название. Может…