Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Как прошёл приём? — спросил я.

— Ну, — она скосила на меня взгляд. — Он получился весьма громким. Только жаль, что не удалось призвать Пушистика.

— Это да…

Надо будет кстати разобраться, чего там наворотили клоны. И почему вместо десятков Пушистиков призвался один. И тот — огромный.

— Кстати, как твой отец? — поинтересовался я.

Стефания хихикнула:

— Скоро сам увидишь.

Мы дошли до нужной двери. Я открыл её и вышел на крышу, сразу заметив знакомый столик, за которым сидели весёлый Григориан, улыбающийся Лазарь и недовольный Уральский.

Несколько секунд я рассматривал сцену перед собой. Во-первых, рядом с Уральским лежал гигантский Пушистик размером с медведя. Во-вторых, у старика Уральского обновилась причёска.

Теперь у него были длинные волнистые волосы, схваченные сзади в хвост. А также густые усы и аккуратная борода до середины груди. Причём если присмотреться, можно заметить, как эта борода потихоньку, очень медленно, но растёт.

— А вот и ты, — недовольно пробурчал Уральский. — Ну, проходи, что стоишь там.

— Вам идёт новый стиль, — сделал я комплимент, садясь за стол.

— Да пошёл ты, — буркнул Уральский. Он скосил глаза на гигантского Пушистика и вздохнул.

— Если хотите, могу отправить его обратно, — кивнул я в сторону Пушистика.

— Серьёзно, что ли? — удивился Уральский. — Ты же сам сказал, что раз он меня укусил и смог добыть мою кровь, — Князь недовольно потёр запястье, — то теперь мы с ним связаны.

— Ну, эту связь можно разорвать и отправить его обратно.

Пушистик зарычал и недобро посмотрел на меня.

— Но я вам не советую, — тут же добавил я. — Пушистики очень хорошие питомцы.

Я улыбнулся недомедведю.

— Он у меня треть энергии сжирает, — буркнул Уральский.

Григориан рядом не выдержал и заржал в голос. Волосатый Князь зло посмотрел на него.

— Ладно, — он вновь перевёл недовольный взгляд на меня. — Что ты там хотел предложить?

— Мне нужно весьма большое количество самых разных ресурсов. Если расплачиваться деньгами, понадобятся сотни миллионов.

— О-о-о, — заинтересовался Григориан. — И чем же хочешь расплатиться?

Я обвёл их взглядом и заявил:

— Я помогу вам сделать Высших стражей взамен на нужные мне ресурсы.

Глава 13

Некоторое время висела тишина.

— Я правильно расслышал? — вкрадчиво спросил Уральский. — Ты утверждаешь, что сможешь помочь нам создать стражей?

— Именно, — кивнул я. — Каждому из вас — по одному стражу.

Уральский с Григорианом удивлённо переглянулись. Лазарь чуть улыбнулся и выглядел спокойным.

— И что же ты хочешь взамен? — спросил Уральский.

— Условия обговорю с каждым отдельно, — пожал я плечами. — К тому же для создания стража потребуется весьма сложный ритуал с вашим участием. Мы подпишем контракт, где я пообещаю не вредить вам — для вашего же спокойствия.

— Ладно, я предварительно согласен, — кивнул Уральский, явно пытаясь скрыть волнение. — Что от нас требуется?

— В основе стража будет зародыш гомункула, — сказал я. — Вы сможете достать такого?

Оба старых Князя наморщили лбы.

— Если не сможете — я позабочусь об этом. Но за отдельную плату, конечно.

После моих слов Князья расслабились.

— Не знаю, где достать зародыш гомункула, — признался Уральский. — Если у тебя есть такая возможность — буду признателен. И, разумеется, возмещу все затраты.

— У меня та же ситуация, — сказал Григориан. Он прищурился и спросил: — Ты собираешься сделать нам Высших гомункулов?

— Не совсем, — покачал я головой. — Эти стражи будут покруче. Похожи на стандартных гомункулов, но обладающие собственным аспектом.

— Да ты что, — заинтересовался Григориан. — Какая Школа?

— Такая же, какая и у вас, — усмехнулся я. — Поэтому и требуется ваше участие в ритуале.

Григориан и Уральский снова удивлённо переглянулись.

— Это будет страж первого Шага, я так полагаю? — спросил Уральский.

— Естественно, — кивнул я. — В будущем вы, может, найдёте способ усилить их, но это уже не ко мне.

Оба Князя кивнули. Уральский спросил:

— И Лазарю сделаешь стража?

Мы все уставились на Призывателя. Тот весь разговор молчал.

— Пока не смогу, — вздохнул я. — Когда он станет вторым Шагом — тогда уже можно.

Лазарь спокойно кивнул.

В будущем я и правда собираюсь помочь ему. Не только со стражем, но и с переходом на второй Шаг. Лазарь — мой ученик и первый представитель моей зарождающейся фракции. Поэтому надо подтягивать его, чтобы другие Князья не обижали новичка. А то он сидит всегда как неприкаянный.

— Интересно, — задумался Григориан.

— Я хочу два стража, — вдруг заявил Уральский, погладив свою роскошную бороду. — Договорились? За оплату не беспокойся — найду. Даже если в долг придётся брать. Или вон, Чудовище отдам.

Он пихнул ногой Пушистика. Тот потёрся о него шерстью, и Уральский чуть не отрубился от потери энергии. Он быстро встал и пересел подальше. Но Пушистик просто подошёл к нему и лёг рядом.

— Чудовищу нравится у вас, — улыбнулся я. — Вас свела судьба.

Уральский очень недобрым взглядом зыркнул на меня. Ему явно хотелось многое сказать в ответ, но он сдерживался.

— Насчёт двух стражей… Пока не получится, — покачал я головой. — Вам будет тяжеловато даже одного контролировать.

— Чего это? — нахмурился Уральский. — У тех же Кудровых два стража. Чем мы хуже?

— У них големы — это артефактные стражи, — пояснил я. — Стражей, которых я создам для вас, — весьма непросто контролировать. Позже сами увидите. Да и мне будет трудно привязать вам ещё одного. Вот стану Высшим Магом — тогда и поговорим.

Уральский и Григориан в очередной раз переглянулись.

— Скажи, — осторожно начал Григориан. — Ты ведь… Тот самый Руслан? Высший Ритуалист, который погиб восемь веков назад?

Оба Князя испытующе уставились на меня.

Я загадочно улыбнулся и отпил вина.

— Господа, давайте перейдём к обсуждению наших дел, — предложил я, не став отвечать на вопрос. Пусть гадают, хех.

Григориан хмыкнул, но не стал спорить.

Мы обсудили детали и договорились о следующей встрече. После чего я вернулся в замок.

Мой план был прост — я создам Князьям их неполноценных клонов. Они не будут разумными, да и внешность у них