Эхо Древних - Эдуард Сероусов

– Вы верите докладу доктора Нагаты о «Протоколе Трансцендентности»? – удивлённо спросил Рамирес.

– После того, что происходит с Чжао, – мрачно ответила Володина, – я готова признать, что его опасения могли быть обоснованными. Но мы всё равно должны контролировать «Ключ». Лучше технология Предтеч в руках «Меридиана», чем в руках государственных игроков или под влиянием возрождающихся Трансцендентов.

В этот момент квантовый коридор, соединяющий «Гефест» с платформой «Ключа», полностью стабилизировался. Первый десантный отряд, одетый в экзоскелеты и вооружённый продвинутым оружием, начал продвижение через него.

– Первый отряд в коридоре, – доложил начальник службы безопасности. – Ожидаемое время прибытия на платформу – две минуты.

Володина кивнула, наблюдая за операцией на главном экране. Политическая ситуация стремительно ухудшалась. Марсианские корабли уже заметили квантовый коридор и меняли позиции, готовясь к возможному вмешательству. А странная трансформация Чжао поднимала ещё более тревожные вопросы о природе технологий, которые они пытались контролировать.

Но отступать было слишком поздно. «Меридиан» поставил всё на эту операцию. И Володина была полна решимости обеспечить победу корпорации, даже если ситуация стала гораздо сложнее и опаснее, чем они ожидали.

Глубоко внутри «Ключа» исследовательская группа с «Росинанта» продвигалась по колоссальному центральному залу, освещённому тем же загадочным голубоватым светом, что пронизывал весь объект. Зал был заполнен странными структурами – что-то среднее между колоннами и органическими формами, соединёнными мостиками и платформами, создававшими трёхмерный лабиринт.

Алекс вёл группу, ориентируясь по символам, встречавшимся на поверхностях структур. Мигель следовал сразу за ним, переводя надписи, указывающие направление к центральному интерфейсу. Камилла и Чандра замыкали группу, документируя всё, что они видели.

– Это невероятно, – прошептал Алекс. – Архитектура этого места… она органично сочетает функциональность и эстетику. Каждый элемент одновременно служит структурным, технологическим и коммуникационным целям.

– И всё пронизано одним энергетическим полем, – добавила Камилла, изучая показания портативных сенсоров. – Квантовые сигнатуры указывают на единую управляющую систему, координирующую все процессы.

Они приблизились к центральной платформе зала, где возвышалась колоссальная сферическая конструкция – что-то среднее между скульптурой и технологическим узлом. Сфера медленно вращалась, окружённая концентрическими кольцами голографических символов.

– Вот он – центральный интерфейс «Ключа», – сказал Алекс. – Если данные из комплекса на Титане верны, это управляющий центр всей системы защиты, созданной «Хранителями».

– Символы вокруг сферы формируют последовательность активации, – сказал Мигель, изучая голограммы. – Они описывают процесс полного включения защитных систем против «Протокола Трансцендентности».

Алекс подошёл ближе к сфере, внимательно изучая её структуру.

– Здесь должен быть интерфейс для взаимодействия, – сказал он. – Что-то, позволяющее ввести командные последовательности.

В этот момент вся платформа слегка вздрогнула, а голубоватое свечение на мгновение усилилось, затем вернулось к нормальному уровню.

– Что это было? – настороженно спросила Чандра.

– Не уверен, – ответил Алекс, проверяя показания сенсоров. – Похоже на возмущение в квантовом поле «Ключа». Как будто что-то извне пытается взаимодействовать с ним.

– Или кто-то, – мрачно добавила Камилла. – Не забывайте, что мы не единственные, кто прибыл к «Ключу». Марсианские корабли и «Меридиан» также пытаются получить доступ.

– Тогда нам нужно действовать быстро, – решил Алекс. – Прежде чем ситуация осложнится.

Он активировал коммуникатор, связываясь с «Росинантом».

– Холден, вы меня слышите? – спросил он.

Сквозь помехи донёсся голос капитана:

– Слышу, но связь нестабильна. Что у вас?

– Мы достигли центрального интерфейса, – доложил Алекс. – Готовимся к активации защитных систем. Какова ситуация снаружи?

– Ухудшается, – ответил Холден. – Энергетический купол, изолирующий платформу, начал флуктуировать. Похоже, кто-то пытается пробиться через него. Предположительно, «Меридиан». У них есть технологии, основанные на тех же принципах, что и системы Предтеч.

– Это может быть проблемой, – сказал Алекс. – Если они используют технологии, совместимые с «Протоколом Трансцендентности», это может ускорить его активацию, а не подавить.

– Тем более важно, чтобы вы активировали защитные системы немедленно, – настаивал Холден. – У нас мало времени.

– Понял, – ответил Алекс. – Работаем над этим.

Связь прервалась, и Алекс повернулся к остальным членам группы:

– «Меридиан» пытается пробиться через защитный купол. Мы должны активировать системы «Ключа» до их прибытия.

Он снова сосредоточился на центральной сфере, ища способ взаимодействия. Поверхность сферы была гладкой, без очевидных кнопок или рычагов, но сплошь покрытой тонкими линиями символов, напоминающих схемы или инструкции.

– Эти символы, – сказал Мигель, изучая их, – похоже на руководство по активации. Они говорят о «точках резонанса» на поверхности сферы, которые нужно активировать в определённой последовательности.

– Что-то вроде комбинационного замка? – спросила Чандра.

– Скорее, настроечной системы, – ответил Алекс. – Не просто открыть или закрыть, а точно настроить параметры квантовых полей.

Он осторожно коснулся поверхности сферы. Под его пальцами материал казался тёплым и странно податливым, как будто реагируя на прикосновение. В месте контакта появилось более интенсивное свечение, расходящееся концентрическими кругами.

– Система реагирует на биологическое присутствие, – сказал Алекс. – Это соответствует философии «Хранителей» – приоритет биологической жизни над технологическими интерфейсами.

Следуя инструкциям, расшифрованным Мигелем, Алекс начал последовательно активировать точки резонанса на поверхности сферы. С каждым успешным взаимодействием голубоватое свечение усиливалось, а сфера начинала вращаться быстрее.

– Это работает, – возбуждённо сказал Мигель. – Голографические символы меняются. Система реагирует на последовательность активации.

В этот момент весь комплекс содрогнулся, гораздо сильнее, чем раньше. Некоторые из менее устойчивых структур осыпались частицами, растворяющимися в воздухе.

– Что происходит? – встревоженно спросила Чандра, пытаясь удержать равновесие.

Алекс быстро проверил показания сенсоров:

– Критическое возмущение в квантовом поле «Ключа». Кто-то или что-то пробило защитный купол и теперь взаимодействует с основными системами.

Над центральной сферой возникла новая голографическая проекция – изображение поверхностной платформы, где сейчас происходило противостояние. Купол был нарушен, через пробоину прибывали люди в экзоскелетах – явно десант «Меридиана». Они окружали «Росинант», встречая сопротивление со стороны экипажа.

– Началось, – мрачно констатировала Камилла. – «Меридиан» захватывает «Ключ».

– Но это ещё не всё, – сказал Алекс, указывая на другую часть проекции. – Смотрите.

На изображении был виден корабль «Меридиана» – «Гефест», соединённый с платформой странным тоннелем энергии. Из корабля к платформе двигался человек, окружённый аномальным голубоватым свечением, напоминающим технологии Предтеч, но с тревожными отличиями – более интенсивным и пульсирующим асинхронно с ритмами «Ключа».

– Это Ричард Чжао, – узнала Камилла. – Но что с ним происходит?

– Судя по энергетической сигнатуре… – Алекс внимательно изучил данные сенсоров, затем побледнел. – Это невозможно. Похоже, он служит человеческим интерфейсом для «Протокола Трансцендентности».

– Вы имеете в виду, что протокол… овладел им? – в ужасе спросила Чандра.

– Не совсем, – ответил Алекс. – Скорее, они входят в резонанс. Его разум каким-то образом синхронизируется с квантовыми паттернами «Протокола». Возможно, из-за длительного взаимодействия с технологиями Предтеч.

– Но это катастрофа! – воскликнул Мигель. – Если «Протокол Трансцендентности» получит доступ к центральным системам «Ключа» через человеческого посредника…

– То ничто