Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

был для компании боксёров как старший брат и два года заботился о них, как о своих младших, но именно он, по сути, и привил им эту тягу к опасным местам. Рано или поздно они могли пострадать из-за неё.

Гордей погружался в учёбу всё глубже, а ребятам пришлось постигать сталкерство в одиночку, и с каждым разом это становилось всё опаснее. Поначалу, когда Гордей ещё гулял с ними, ребят пугал вид обрушенных наполовину полов и стен, торчащих из бетона странных инструментов. Иногда встречалась атрибутика местных сект: больше всего Свету поразила пронзённая толстыми иглами плюшевая кукла с зашитым нитками ртом и оторванными конечностями. Но страх только усиливал желание обойти здание целиком. Сначала компания посещала заброшки только днём, как им когда-то наказал Гордей, но без наставника у них неизбежно развязывались руки. Именно поэтому в один из свободных от учёбы дней он собрал всю компанию и заставил их поклясться не подвергать себя опасности без него.

Участие Светы в этом деле сошло на нет, но это не значило, что её тяга исчезла. Она усиливалась с каждым днём только больше, как у голодающего долгие годы хищника. Было тяжело держаться, но умом она понимала, что вылазки до добра не доведут.

Поэтому и в этот раз Света решила не испытывать судьбу и пойти в сгоревший дом днём. Да и Алина Григорьевна подсказала, что так будет лучше, потому как призрак, видимо, появляется именно в это время. Втроём с Богданом и Амалией они шагали к нужному месту, вооружившись большим фонариком, который на время позаимствовали у Вениамина. Разумеется, он об этом пока не знал, да и вряд ли узнает: ребята планировали управиться до приезда родителей Светы. По крайней мере, им это удастся, если призрак покажется сразу и за раз вкратце расскажет им всё, что Свете хотелось бы знать на данный момент.

Здание было кирпичным и не обвалилось после пожара, только сильно обгорело и покрылось сажей. Даже почти все стекла были целыми. Его никто не охранял: особняк стал никому не нужен, когда пропали все его жители. Небо всё ещё частично затягивали тучи, и внутри наверняка будет тяжело ориентироваться в темноте. Света покрепче сжала фонарик в руке и уверенной походкой направилась ко входу. Душа её уже долгое время была до краёв переполнена желанием исследовать неизвестное, а теперь и намерением узнать сегодня всё о своём происхождении от начала до конца. В такое время она просто не позволила бы себе отступить. Богдан и Амалия, как верные спутники, шагали по двум сторонам от Светы. Засохшая трава хрустела у них под ногами, а вдалеке шептались о прошлом листья высоких деревьев.

Атмосферка с самого начала не слишком обрадовала. Так часто бывало в подобных заброшенных частных домах. Заводы, школы и больницы обычно забрасывали из-за банкротства, нарушений и других похожих проблем. Брошенные частные дома же почти всегда преследовала смерть. Будь то пожар или умершие от старости жители. Давящее чувство покинутости преследовало на протяжении всего исследования даже самых стойких. И теперь, когда все трое знали о реальности существования призраков, переступали порог с большой неохотой. Та душа когда-то принадлежала живому человеку. Живому когда-то, но не сейчас…

Алина Григорьевна предупредила, что призрак, которого ищет Света, не агрессивный, раз не стал нападать ещё в первый раз. Это обнадёжило, но не слишком. Если они всё-таки могут напасть… А если к дому привязана не только та женщина?.. Рассуждать об этом не хотелось, но совсем не думать не получалось: окружение наталкивало на определённого рода размышления.

Само собой, стены, пол и потолок внутри также почернели. Повсюду валялись куски обгоревшей мебели, разбитой посуды и ваз, кое-где торчала проводка, иногда под ногами вперемешку с другим мусором шуршали остатки ковров. Местами со стен кусками свисали обои, рисунок которых уже невозможно было рассмотреть.

Призрак наверняка не появится сразу, поэтому ребята решили пока осмотреться. Они не разделялись, чтобы предотвратить опасные ситуации или хотя бы быть в состоянии из них выйти, поэтому в каждую комнату заходили вместе, следуя за направлением света фонарика. Света освещала пол прямо перед ними, чтобы никто не провалился в подвал и не переломал там ноги. У обелисков, конечно, была хорошая регенерация, но даже так в случае, если кто-то поцарапается о торчащий из стены кусок арматуры, боль почувствует как любой обычный человек. По-хорошему, им нужно было раздобыть хотя бы каски, но из всего защитного снаряжения имелись только ботинки с толстой подошвой, хотя бы торчащие в случайном месте гвозди им не грозили.

На первом этаже они насчитали четыре комнаты, включая большую кухню-столовую, посреди которой красовался обуглившийся холодильник, в центре гостиной одиноко стоял большой диван, чудом переживший пожар.

Свете мало хотелось представлять, какой ужас и отчаяние царили в этом месте, когда пожар только начинался, а огонь уже стремительно распространялся по зданию. Раньше здесь, наверное, кипела жизнь, дети резвились, бегая по коридорам и туда-сюда по лестнице, на диване отдыхали взрослые, обсуждая последние новости и краем глаза посматривая бормочущий о чём-то телевизор, а в столовой всей семьёй собирались отмечать праздники. Шум голосов и счастливого смеха от одной маленькой вспышки сменился жуткой тишиной, от которой тело вмиг покрывалось мурашками и холодным потом. Свет дорогой люстры, что теперь висит бездвижно под потолком гостиной, сменился непроглядной тьмой, не сходившей даже днём, в темноте этой могло прятаться что угодно и кто угодно, а редкие посетители могли не вернуться домой, увидев, что скрывается в этой могильной черноте. В этом месте любой шорох и движение были сигналом бежать без оглядки.

Богдан и Амалия быстро пожалели, что не поискали и у себя дома фонарики, поэтому воспользовались хотя бы телефонами. Было жутко видеть только то, что видит Света, и не оглядываться по сторонам. Мало ли что там скрывалось в непроглядной тьме, когда ребята отворачивались совсем в другое направление. Чем дольше они здесь находились, тем острее ощущали чьё-то присутствие. Умом все понимали, что сюда вряд ли заявится кто-то живой, но душа не исключала варианта, что что-то здесь было изначально, а они без разрешения вторглись на чужую территорию. Богдан не был обременён боязнью призраков и другой нечисти, но даже он, как только включил свой фонарик, поспешно оглядел не освещённые фонариком Светы стены и с облегчением выдохнул, никого не обнаружив.

Осмотрев первый этаж, ребята двинулись к лестнице, ведущей на второй. Тщательно осмотрев ступени под светом фонариков, они убедились в безопасности подъёма и направились вверх, аккуратно ступая на