Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

и Влад словно находились на фотосессии для модного журнала. Густые чёрные ресницы придавали Линде таинственности и особенной женственности, но стоило ей поднять глаза на собеседника, как он тут же отводил взгляд: эти янтарные огни, несмотря на всю свою красоту, несколько пугали, и на мгновение, хоть и короткое, казалось, что два золотых кола впились в душу, не давая двинуться с места, чтобы выявить каждый изъян, каждый грех и самый страшный секрет, скрытый в глубинах совести.

Подготовленным ко всему самому худшему адептам так казалось только на первый взгляд. Оба быстро вернули себе прежнее спокойствие, встретившись с Линдой взглядами. Если заколеблются в самом начале — покинут дом ни с чем. Время на светские беседы, подводящие к основной теме, подходило к концу, Козыревы ждали, когда гости перейдут к сути. Не погоду же они пришли обсуждать, в самом деле.

— Позвольте поинтересоваться, какова истинная цель вашего визита? — первым задал вопрос Влад. Его низкий голос был таким спокойным и ровным, казалось, способным остановить бурю и заставить её рассеяться до штиля. Ни секунды в нём не слышалось и нотки волнения.

— Ох, я уже и сам забыл, зачем мы побеспокоили вас! — рассмеялся Евгений. — Ваш фирменный чай столь восхитителен, что за минуту забывается всё на свете, весь разум занимает лишь этот прекрасный аромат. Кстати, смогу ли я узнать секретный ингредиент, когда мы обсудим всё самое важное?

— Конечно, не такой уж он и секретный. — Линда также сдержанно улыбнулась и шутливо добавила. — Но только после.

— Конечно-конечно! Ну что ж, тогда перейдем к сути. Уверен, вы и сами прекрасно помните полную формулировку Пророчества: избранный чёрный волк впитает в себя всю мощь своих предшественников и поведёт за собой других, чтобы дать отпор злу. Нигде не сказано, когда именно это произойдёт, но Илларион Розенкрейц имеет все основания полагать, что нужный момент сейчас как нельзя ближе! Более того, тот самый избранный наследник силы чёрных волков — ваша дочь!

Маленькая Света только вежливо поздоровалась с гостями, когда те вошли в комнату, и всё это время продолжала сосредоточенно играть с цветастыми кубиками, представляя, как пластмассовые солдатики осаждают крепость злого дракона. Интеллект её развивался довольно быстро, и, когда Евгений озвучил последнюю реплику, девочка тут же поняла, о ком зашла речь в разговоре, хоть и не могла до конца осознать контекст. Она с широко распахнутыми золотистыми глазами уставилась на незнакомца. Тот приветливо помахал ей и вновь перевёл слегка прищуренный изучающий взгляд на родителей. По их лицам нельзя было сказать, какие эмоции они испытывают. Козыревы и сами предполагали, что предсказанный час всё ближе, но никак не могли быть уверенными в том, о чём говорят адепты. Линда и Влад продолжили внимать каждому слову Евгения, не спеша делать выводы заранее.

Изначальной целью двух пепельных было без применения силы убедить родителей Светы отдать дочь под власть организации. Официально она должна будет обучаться у Розенкрейц сдерживанию и применению своих сил, а когда придёт время — исполнить долг, предсказанный Пророчеством. Поскольку никто не был на сто процентов уверен, что именно окажется злом, им нельзя было назвать и пепельных. Так видели бы обстоятельства чёрные волки.

Но у Пророчества было две совершенно разных версии. Сам Илларион, когда узнал вторую, всерьёз начал полагать, что истинна некая третья, составными частями которой являются первые две. Какая часть одного и другого Пророчеств верна, он не знал, но верил, что истинным избранным является он сам.

Пока чёрные волки убеждены, что организация работает на благо обелисков, Розенкрейц будут растить своего главного противника у себя под боком, и в назначенный час избранная сама даст впитать свою силу. Евгений и Иван должны были убедить Козыревых отдать Свету добровольно, а если те не согласятся — применят заведомо подаренную Илларионом часть его силы, чтобы гипнозом изменить сознание родителей. Как известно всем обелискам, пепельные способны гипнотизировать обычных людей.

Но никто не был в курсе, что то же самое Илларион способен делать и с обелисками.

— Понимаю, мы не могли взять с собой никаких доказательств, подтверждающих слова нашего лидера. Но Илларион даже на расстоянии чувствует, как стремительно формируется золотое биополе Светы. И его мощь впечатляет! Думаю, иногда вы и сами замечаете необычную энергию, которую излучает ваша дочь. Я прав?

Козыревы не могли не согласиться. Последние несколько месяцев родители стали замечать, как при взгляде на Свету будто на миг переносятся в чьи-то давние воспоминания. Действительно странное чувство: собственный ребёнок напоминает людей, существовавших тысячи лет назад, людей, которых они даже никогда не знали. Это доказывало, что тело девочки уже начинает впитывать в себя силы, много лет назад рассеянные по миру после смерти их обладателей.

Влад нехотя кивнул, окинув играющую с кубиками дочь беспокойным взглядом. Только Линда сохраняла бесстрастность, никак не меняясь в лице на протяжении всего разговора. Иван продолжил объяснение за напарника, отодвинув опустевшую чашку в сторону:

— Неизвестно, каких масштабов будет эта сила, но вряд ли двухлетний ребёнок сможет сдерживать её, чтобы не навредить никому, и в первую очередь — себе. Илларион Розенкрейц и сам прошёл этот этап много лет назад и как никто другой знает, каково это: едва уметь держать эту энергию в узде. В интересах чёрных волков, пепельных и всего мира обелисков, чтобы избранная как можно раньше научилась сдерживать себя. Потому мы и пришли. Чтобы предложить вам нестандартный вариант: организация Розенкрейц возьмёт на себя ответственность за обучение Светы, предоставит все необходимости, такие как пища, место проживания и образование. Единственное «но» — девочка не сможет часто видеться с родителями. Просим прощения, если напугали, но так будет лучше и для неё, и для окружающих. Когда обладатель подобной силы не успевает эмоционально привязываться к родственникам и заводить друзей, концентрация во время тренировок идёт куда лучше, в голове ни единой мешающей сосредоточиться мысли. Да, она вырастет более замкнутой, чем обычный ребенок, но она ведь и не является обычной. Сейчас на кону не одна жизнь, а десятки тысяч.

На протяжении всего существования организации среди адептов Розенкрейц негласным правилом было никогда не испытывать жалости к обелискам, даже несмотря на контракт. Абсолютно все в отделе, занимающемся делами Пророчества, заранее пренебрежительно настроены к оборотням, будто уже завтра пойдут войной против них. Сам Илларион никогда не придавал эмоциональной окраски приказам, связанным с обелисками, но для адептов было очевидным, что их лидеру с самого начала не терпелось наконец уничтожить всех, поглотить их силы и стать самым могущественным существом как на Земле,