Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

обгоревший бетон. Лестница едва ли пострадала от пожара и была почти целой, без учёта пары сколов по углам, но могла быть такой только на вид. У заброшек свои правила, и чтобы уйти живыми, следовало знать и соблюдать их все.

Находиться на втором этаже поначалу показалось менее жутко. Окна здесь были шире, и света в помещения попадало куда больше. В коридоре ребята смогли прекрасно ориентироваться и с выключенными фонариками. Было принято решение всё-таки разделиться, чтобы ускориться. Опасности не намечалось, да и обелиски спокойно смогут постоять за себя в случае чего. А если пол внезапно обвалится, они не заденут друг друга и уйдут с меньшим количеством травм.

На втором этаже, судя по остаткам сгоревших кроватей, располагались спальни. Света попала в детскую: на полу среди обугленных вещей виднелось очертание лошади-качалки. Она одиноко валялась на боку в углу комнаты, освещённая тусклыми лучами, пробившимися из-за пасмурного неба. Дверцы большого шкафа были распахнуты настежь, его содержимое сгорело полностью.

Света запоздало ощутила очередное странное чувство, а через мгновение и вовсе едва не скрючилась на полу: сердце будто кто-то сильно сжал в кулаке, не давая ему нормально биться. И оттого оно пыталось сделать это в десять раз усерднее, а биение превратилось в болезненную вибрацию. Это отличалось от проявления особенной интуиции обелисков, было во много раз неприятнее и пугающе. Света машинально сжала ткань на груди обеими руками, пытаясь выровнять дыхание, но боль не прекращалась, а паника с каждой секундой всё сильнее нарастала в унисон с вибрацией сердца.

Странно. Когда она встретила призрака в лесу, отделалась лёгким испугом.

Что-то не так.

Она уже хотела обернуться и позвать ребят, но не успела двинуться и на миллиметр. Всё поле зрения заслонили всплывающие в голове знакомые образы, не давая видеть происходящее в реальности.

Всепоглощающее пламя, от которого не скрыться. Огонь, что пожирает и тело, и душу. Боль, страх, отчаяние, смерть. Каждый сантиметр тела горит, заставляя испытывать нестерпимую боль, и потушить его уже нельзя. Оно уже мертво, но всё ещё живо.

Света осела на колени, опершись одной рукой о покрытый сажей пол, а другой ещё сильнее сжав грудь. Перед глазами стояло только яркое слепящее пламя и человек, бьющийся в агонии и из последних сил пытающийся выйти из него. Безуспешно. Слышны только отчаянные, постепенно затухающие крики: глотка уже сгорела. Испытывая страшную боль, он тянется руками вдаль, чтобы ухватиться хоть за что-то и спастись. От рук остались только кости, а боль всё не уходит. Пламя охватило весь силуэт целиком, пожирая даже душу. Она тоже горит негаснущим слепящим пламенем.

Бесконечно долго и невыносимо больно.

Его смерть давила и на тело Светы, стараясь прижать к земле вплотную и раздавить. Сердце вот-вот взорвётся от этого давления. Но чья это была агония? Кого-то незнакомого или её собственная?..

Короткий вскрик Амалии вернул Свету в реальность. Давление отступило, огонь исчез, зрение пришло в норму. Она тут же забыла о странном видении, покачиваясь, вскочила на ноги и рванула в коридор. Богдан уже стоял там, закрывая Амалию собой. Та не выглядела испуганной, скорее удивлённой, и с широко распахнутыми глазами смотрела в сторону лестницы. Света парой широких шагов оказалась возле ребят и вгляделась в темноту, освещённую фонариком Богдана. На миг и её сердце пропустило удар. Теперь ясно, что так «удивило» Амалию.

Из-за лестничного пролёта виднелась только половина тела призрака, в этот раз у женщины было лицо. Лучше бы его не было… Огромный глаз с широкой чёрной радужкой, из-за которой почти не было видно белка, пристально глядел на всех троих разом, но в то же время в никуда. Она сдвинулась чуть вбок, и Света окончательно убедилась, что это была та же самая женщина. Она слышала, что все призраки выглядят примерно одинаково, но её силуэт Света запомнила отлично.

Амалия, хоть и закричала сначала от неожиданности, теперь горящими глазами вглядывалась в каждую деталь силуэта. Это же настоящий призрак! И его видит не только она, значит, это не галлюцинация! Неужели у них выйдет поговорить с ней?

Света покосилась на странную улыбку Амалии. Теперь сестра пугала её куда больше, чем настоящий призрак. Какой нормальный человек с таким довольным лицом будет смотреть на подобное?

Богдан стоял впереди всех с привычно спокойным видом и следил за каждым движением призрака. Бабушка говорила, что эта женщина не агрессивная, но ведь и Алина может ошибаться. Он уже успел убедиться в этом прошлым вечером.

Никто из присутствующих не смог уловить взглядом, как призрак переместился за спину Светы, это больше походило на телепортацию, чем на передвижение. В груди у всех троих вмиг ухнуло, когда силуэт исчез с прежнего места. Света покрылась холодным потом, ощутив чьё-то чёткое присутствие в метре от себя; воздух сзади стал стремительно охлаждаться. Она старалась оборачиваться как можно медленнее, не совершая лишних движений, чтобы не дай бог не разозлить призрака. Раньше чем Света успела что-то увидеть, ровный, лишённый всяких эмоций и интонационных подъёмов голос прозвучал так, будто женщина стояла на другом конце дома:

— Простите, если напугала.

Амалия и Богдан резко обернулись на звук. Лицо женщины было неестественным и неживым, лишь несколькими пятнами отдалённо напоминало человеческое. Она всё также глядела на ребят пустым взглядом и продолжала приглушённо говорить:

— Лица призраков отличаются от человеческих. Не обращайте внимания. Моя цель не напитаться вашим страхом, а дать ту часть информации, что дозволено дать на данный момент.

— … — Света как могла пыталась ответить хоть что-то, но лишь нервно сглотнула, уставившись на призрак в метре от себя. Лицо женщины ничего не выражало, было трудно сказать, говорит ли она правду, а от страха едва получалось понять хоть одно сказанное ей слово. Сжав кулаки, Света всё-таки нашла в себе силы произнести. — Как много ты можешь нам рассказать?

— На сегодняшний день — всё, что случилось с тобой тринадцать лет назад. — Она помолчала ещё пару секунд, будто задумавшись. — А также кто я такая и что это за дом. Печать окончательно спала, а значит, ты добралась до нужной точки временного потока.

Надеяться на то, что призрак будет изъясняться простыми словами, было глупо. Пожалуй, стоит просто задать хоть какой-то вопрос, а не гадать, с какого начать, и просто глазеть на неё. Света слышала за эти несколько дней столько странных и пугающих вещей, что уже привыкала находиться в стабильно потрясённом состоянии.

— Кто ты?

— Твоя мать.

Ладно, это было неожиданно….

Чего?!

Эта женщина уверена в том, что