Контракт с грядущим 2 - Михаил Никитич Ишков

Вовока и десниец тоже заметно расслабились, начали задавать наводящие вопросы.

Скрывать от Киллиона причины, которые побудили нас совершить такое опасное путешествие, я не счел нужным. Доверие требовало откровенности, тем более, что мне померещилось, что местные не меньше нашего боялись амтонгов. Этот глубинный дребезжащий страх нельзя было ни скрыть, ни приглушить, даже общаясь с незнакомыми пришельцами, явившимися из другой вселенной. В ощущении этой опасности мы оказались схожи, и это еще более сблизило нас.

Итак, на уровне домыслов мы были по одну сторону баррикады.

В этом меня также убедил голос нашего пилота Малиона, который значительно благосклонней зазвучал из своей рубки. Он дал свою интерпретацию нашего общения с архонтами, а также амтонгом, возглавлявшим их группу.

– То, что вы видели на выходе из белой дыры – уже в нашей вселенной – это действительно построение перед атакой. Или в ожидании атаки…

Он на мгновение сделал паузу, словно ожидая, что Киллион, старший по званию, поправит его, однако тот промолчал.

Это молчание более всего убедило меня, что это не игра, не вымысел наших почтенных старцев, а реальная опасность, которая сосредоточилась в устье черной дыры.

Сколько раз, мы – двуногие антропы, вкушающие ароматную смесь кислорода и азота – не замечали реальных угроз, которые окружали нас со всех сторон. Вспомнилось упертое мнение усатого дядьки, который «справедливо» полагал, что вряд ли найдется безумец, решивший атаковать мою прародину Советский Союз в середине лета – то есть в преддверии зимы, к тому имеющий за спиной недобитую Великобританию – на агрессию против моей древней родины.

Здесь был похожий случай.

С одной стороны производится воинское построение, а с другой – пренебрежение мерами защиты.

К сожалению, об этом нельзя упоминать. Даже мыслить об этом нельзя.

Что мы знали о Киллионе, Малионе и прочих азотно-боровых выродках, выросших, набравшихся сил под фтористыми облаками в своем чудовищном, жутком краю?

Вот когда вопрос о согласии встал в полный рост.

На что мы могли рассчитывать?

С кем вступать в союз?

Кого признать союзником?

Без решения этих вопросов нам не на что было рассчитывать.

Я так и заявил чужакам. Сделал ударение на том, что без взаимной поддержки, без элементарного согласия нам не выжить.

Глава 3

Ответа я не получил, однако дальнейший разговор с посланным к нам криптидом во всяком случае скрытой враждебностью не отметился.

Киллион был скуп на обещания, не выразил он также готовность к дружелюбному общению, вежливость у них была совершенно не похожа на нашу. По-видимому, у них, в чужом краю, были другие обычаи. Он не выражал интереса, ему было как бы все равно, как мы можем противостоять угрозе?

На мой вопрос – какие у амтонгов существуют средства нападения? – он тоже не ответил.

– …Говорят, они способны взрывать звезды? – поинтересовался я, потом добавил.

– Способны изменять ход истории? И вообще – интересуют ли их наша история?

Я попытался объяснить, что самый важный вывод, который за все эти века сделали разумные расы в нашей галактике, сводился к тому, что история – это не только научные знания о прошлом, но и научные проверенные сведения о будущем. Однако философия (в нашем понимании) его не интересовала.

Тогда я поставил вопрос – можем ли мы в качестве «братьев по разуму» рассчитывать на их поддержку? Если не на поддержку, то на «благожелательный нейтралитет».

Молчание было долгим и напряженным. Неожиданно Киллион прервал его коротким громким возгласом – да!

И на том спасибо!

Кстати, молчали и Вовока, и десниец, у которого за все время разговора на лице сохранялось отстраненное выражение. Даже поросячий хвостик вместо носа ни разу не дернулся.

Неожиданно Киллион предупредил.

– Вам надо сменить местоположение.

Я уточнил.

– Вы предлагаете более надежный схрон?

– Да. Но главное – возможность более детального разговора.

Удивительно, но с первых моментов я сумел различить, когда Киллион говорил «да», когда «нет». …По выражению лица, по изменению тембра сигнала. Это было обнадеживающее открытие. Чем дальше, тем больше мои психоквантовые интеллектуальные каналы, мыслительные центры и, самое главное, квинтэссенция моего «я» активно подстраивались под чуждые сигналы, издаваемые боро-азотным существом. Был, конечно, риск ошибиться, попасться на удочку инородца, но в той ситуации, в которой мы очутились, выбора не было.

* * *

…Вскоре местный корабль под управлением Малиона, на котором был размещен наш Дружок, приземлился на сумрачной – точнее, бесцветной – планете, на которой не было ни дня, ни ночи.

Не было смены времени суток!

Когда мы выбирались из чужеземного челнока, страшные порывы ветра едва не сбили нас с ног.

Вокруг царил сумрак, ни одного светлого пятнышка…

Приноровившись, мы – я, десниец и взятый мной под мышку Вовока – двинулись вслед за Киллионом в сторону невысокого холма. Приблизившись, мы обнаружили в холме овальное отверстие…

Это я сейчас пишу – «овальное». На самом деле это было чуть освещенный способ проникновения во внутреннее пространство холма.

Границы проема постоянно меняли очертания, они словно корчились. К подобным фокусам мы уже привыкли. Главное, открывшийся проход оказался достаточно высоким, чтобы я мог, не сгибаясь, передвигаться по нему.

Шли медленно, сообразуясь с ковылявшим пингвином, который при этом еще и жутко дышал. Я предложил взять его на руки, так как в этом более светлом разноцветном коридоре Вовока уже мог двигаться самостоятельно.

Десниец отказался и взглядом указал мне на несообразность цветастого изгибающегося прохода. Я, откровенно говоря, не понял его намека, поэтому десниец негромко выговорил.

– Ни одной двери! Или подобия двери…

Я пожал плечами. Стоило ли обращать внимание на отсутствие дверей в том месте, куда нас занесло. Самое подходящее определение этом куску пространства, в которое мы угодили, – геенна огненная! Если, конечно, исходить из наших земных представлений о преисподней.

Я постарался отогнать эти мысли. Нам еще не хватало встречи с дьяволом, чертями и прочими наивными представлениями о пекле.

Ответил я деснийцу строгим взглядом – мол, смотри, присматривайся, но не суди поспешно. Речь идет о попытке выяснить уровень угрозы для нашей вселенной, так что давай-ка сосредоточимся на главном…

В этот момент коридор уперся в лиловую завесу, которая то изгибалась в нашу сторону, то втягивалась внутрь.

Криптид Киллион неожиданно остановился, повернулся к нам лицом и сделал приглашающий жест.

…мол, прошу!

* * *

Вот на какую мысль натолкнул меня его жест.

Несмотря на всю несхожесть нашего происхождения, культуры, воспитания, что-то общее между