Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Мэйфэн намеренно умолчала о Безымянном демоне, следы которого явно прослеживались в этой истории, но даже части сведений оказалось достаточно, чтобы Вэй и Юй поверили в её искренность. Они переглянулись и кивнули друг другу.

– По словам некоторых выживших, в последние дни на пике Юнфэй творились странные вещи, – заговорил главарь и соскользнул со стола, сразу присаживаясь около одного из массивных лакированных сундуков. – Всеобщее помутнение рассудка, чрезмерная жестокость и кровожадность, а также… чёрный дождь.

Об этом помнила и Фэн Мэйфэн: густые капли, что лились с неба в тот роковой день, впитались в её кожу и навсегда отравили тело вредоносной ци.

– Изначально никто ничего не знал о технике, которую применили на адептах школы Дафэн, но мы во что бы то ни стало хотели докопаться до истины. Когда семья вновь обосновалась здесь, а наёмники сбились с нашего следа, мы принялись за расследование и посвятили годы, чтобы найти хоть какие-то зацепки. – Вэй достал из сундука свиток, убранный в деревянный чехол, и вытащил на свет пожелтевшую бумагу, исписанную иероглифами. – Наши лазутчики, не боясь попасть в руки к палачам, проникали в самые большие книгохранилища империи, в том числе и в императорскую библиотеку Хэнбана.

– И вам удалось что-то найти… – прошептала Фэн Мэйфэн, чувствуя, как руки покрылись мурашками.

– Думаю, ты помнишь легенды об армии Хэйлан[72], которая почти смогла подчинить себе все провинции двести тринадцать лет назад, во время Первой междоусобной войны школ и кланов. Этот период истории империя всеми силами пыталась стереть из памяти народа, но на пике Юнфэй всегда помнили, к чему нас привело обращение ко тьме. Осталось мало записей, но мы взломали тайную секцию императорской читальни и отыскали нечто важное.

Он развернул свиток и прочистил горло.

– Послушай: «Народ голодал и терпел всяческие лишения в тот страшный год – год правления чёрных волков. Ядовитый дождь лил и лил с небес до тех пор, пока весь урожай не загнил… Похоже, Приручивший ветер Юнфэй оставил нас. Мы не переживём эту зиму».

Фэн Мэйфэн беззвучно зашевелила губами, повторяя услышанное, словно не могла поверить в это.

– У нас есть отрывок из дневника заклинателя школы Циншуй. Нам тогда чудом удалось выбраться живыми из книгохранилища, поэтому текст вынести не получилось, но я заучил его, чтобы позже переписать. «Мы теряли все силы, как только на горизонте появлялись Они. Никто не мог объяснить эту напасть, но мы валились на землю и рвали волосы на голове от невыносимой боли: из носа хлестала кровь, а в ушах кричали голоса призраков. Какую тёмную магию применяли заклинатели армии Хэйлан? Поговаривают, что сам Яньло-ван одарил волков камнем смерти из недр Обители мёртвых, но это лишь россказни напуганных солдат. Я постоянно спрашиваю себя: какие же мы последователи Повелителя вод Цюаня, если нас так легко сломить?»

– Наши люди из имперского лагеря докладывали, что там есть нечто подавляющее их энергию и меридианы ссыхаются от долгого нахождения под воздействием этой силы! – дополнила Юй рассказ предводителя мятежников и невесело ухмыльнулась. – Имперцы тщательно скрывают, что именно помогает им держать в кулаке целую страну и могущественные кланы.

– Ответ очевиден! – Вэй достал из маленьких ножен охотничий нож и ловко запустил его в стол – оружие воткнулось ровно в центр.

Вот и долгожданная нить, которую так долго искала Мэйфэн. Всё, о чём она помнила сама и о чём узнала с помощью Ван Юна, удивительно точно соотносилось с историей мятежников. Ей вдруг показалось, что с каждым мгновением к ногам прибывает вода, которая поднимается всё выше и уже подбирается к шее…

Следующий вдох дался наследнице клана Фэн с трудом, и она приблизилась к Вэю, хватая того за ворот.

– Что это за камень?! – Она слышала свой срывающийся высокий голос, но не могла остановиться, прямо как в те дни, когда наступал очередной приступ, и только Гэн-гэгэ успокаивал её своими тёплыми объятиями. – У вас получилось выяснить?!

Кажется, братья У, которые до этого молча стояли в стороне, попытались её остановить, но она дёрнула плечами, сбрасывая их руки.

– Тшш. – Вэй приложил указательный палец к изуродованным губам, он выглядел слишком спокойным. – Не так быстро. Ты ещё не решилась вступить в семью, а мы раскрываем самые главные тайны только тем, кто доказал свою верность.

– Вы издеваетесь?! – Мэйфэн с силой оттолкнула от себя главаря и приложила ладони к лицу, тяжело дыша.

– А ты и правда дочь своей матери: такая же воинственная и нетерпеливая, как все в школе Юэин. Неудивительно, что ты выбрала путь Лунной тени, – он тебе подходит.

Сквозь пальцы Фэн Мэйфэн увидела, как Вэй поправил сбившийся от её крепкой хватки ворот и примирительно улыбнулся. Вновь стало тихо, и она вдруг подумала о том, что эти люди и вправду понимают её боль и метания. Они пережили те же ужасы и смогут помочь отомстить.

Сколько бы Ван Юн ни пытался поддерживать Мэйфэн, он не оставит свой клан ради неё, и это совершенно правильно. Тогда просто стоит пойти своим путём и вернуться к Принцу Ночи, когда всё закончится. Если всё закончится…

– Я должна быть с вами, – сказала она и медленно выдохнула. – Как мне доказать свои намерения?

– Ты сможешь убить?

Мягкий голос Вэя прозвучал слишком непринуждённо, отчего Фэн Мэйфэн вдруг усомнилась в своём выборе. Кто будет говорить о подобных ужасных делах таким тоном, словно речь идёт совсем не о смерти? Лишь разбойник, который уже привык пачкать руки в крови.

– Я убивала яогуаев.

В голове у неё пронеслись вспышки воспоминаний, как у горы Фэнсинь она без колебаний вонзила свою шпильку в шею мятежника. Ван Юн тогда сказал, что ни один человек не погиб от её руки, но она чувствовала, что могла бы завершить начатое, ей бы хватило смелости.

– Хорошо! – отозвался Вэй и кивнул своей помощнице, которая тут же стремительно вышла из зала. – На самом деле не все могут лишить жизни даже демоническую тварь, что уж говорить о людях.

– Вы убиваете только имперцев?

– Как знать… Некоторые просто не должны существовать. Пока моей силы хватает, я буду наблюдать за последним вдохом каждого мерзавца, который марает эту землю своим присутствием!

Что-то тёмное пробудилось внутри Фэн Мэйфэн. Это было тягучее и мрачное желание, очень похожее на то, о чём говорил Вэй. Она и сама не раз думала о людях, без которых мир стал бы в разы лучше: о жестоком императоре из династии Цзинь или о магистрате из деревни Сянь, что использовал невинных девушек ради грязных забав. Если они просто исчезнут, то невинные