Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Но она осознавала, что эти чувства шли вразрез со всем, чему её учили в школе Юэин. Дядя Ван никогда бы не одобрил убийства, даже если такой ценой удастся спасти всю империю.

– Подумай о том, что я сказал, – продолжил Вэй и положил руку ей на плечо. – Знаю, тебе трудно сразу довериться нам, но прислушайся к своей крови, крови свободного Ветра. Мы хотим, чтобы ты вступила в наши ряды, тогда мы сможем позаботиться о тебе. Если согласна доказать свою верность, то выходи на площадь, когда будешь готова.

Он ушёл, закрыв за собой тяжёлую дверь, а Мэйфэн приблизилась к низкому столу, из которого всё ещё торчал охотничий нож, и присела на край, ощущая невыносимую усталость. То ли долгая дорога и погоня так вымотали, то ли встреча с мятежниками, но сейчас у неё едва ли оставались силы, чтобы даже руку поднять.

Братья У остались в зале и, подойдя к Фэн Мэйфэн, уселись перед ней прямо на пол. Они долгое время молчали, но вскоре У Минли провёл ладонью по коротко стриженным волосам и заговорил:

– Не могу поверить, что ты здесь.

– Как будто сон какой-то! – подхватил У Кан и придвинулся поближе. – Ты так изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз… Тогда только начиналось лето, а сейчас уже близится зима.

– Честно сказать, это я не могу поверить, что вы вдруг появились рядом с пиком Юнфэй! – хмыкнула Мэйфэн и опустила на них уставший взгляд.

Близость старых друзей, их удивительно ясные лица и впечатляющая жизненная сила, что распространялась по храму, помогали наследнице клана Фэн чувствовать себя не такой одинокой в этом холодном зале Тяньци. Похоже, двое юношей стали выглядеть гораздо лучше с тех пор, как покинули школу Юэин, и даже без лунной ци сейчас они казались не слабее заклинателей.

– Я рада, что мы встретились. После обсуждения событий прошлого было бы неплохо просто поговорить с друзьями…

– Поэтому Вэй и позволил нам сопровождать тебя, – объяснил У Минли. – Мы с Каном много рассказывали ему о тебе после того, как выяснилось, что Юй встретила в Долине холмов девушку по фамилии Фэн. Похоже, он решил, что мы в хороших отношениях.

– Конечно, ты же без умолку твердил, какая наша Мэйфэн достойная заклинательница! – прыснул со смеху У Кан и несильно ударил брата кулаком в плечо. – Каждый вечер повторял историю про то, как мы вместе простояли на коленях целых двенадцать шичэней!

У Минли покачал головой, и на его лице появилось привычное безразличное выражение, словно он отстранился от всего и больше не собирался обращать внимание на ребячество диди.

– А вы всё такие же! – улыбнулась Фэн Мэйфэн и откинулась назад, разглядывая потемневшие стены храма. – Как вы вообще сюда попали?

– Что ж, приготовься услышать захватывающую историю неудачников, которых выслали из школы Юэин за то, что в них не было ни капли способностей! – заговорил У Кан таким торжественным тоном, как будто собирался поведать слушателям очередную легенду. – По пути в Шуйсянь эти молодые люди размышляли о неминуемой встрече с родственниками и о косых взглядах в свою сторону, ведь они не оправдали ожиданий семьи и не смогли достичь успехов в заклинательстве.

– Пока твоя история только тоску навевает.

– Да ты слушай дальше! Они остановились на ночь, разбив лагерь у дороги, и некий славный герой У Кан решил справить нужду подальше от тракта. Тогда-то он и наткнулся на стоянку мятежников с пика Юнфэй, а дальше всё произошло в лучших традициях рассказов о приключениях благородных разбойников. Два брата-неудачника оказались свидетелями тёмных дел, о которых лучше было не знать, и их схватили.

– Мы и правда случайно подслушали беседу Юй с одним из лазутчиков, – добавил У Минли, и маска безразличия наконец сошла с его лица. – Эти сведения, попади они не в те руки, могли бы запросто уничтожить семью!

– Юй тогда чуть всю душу из нас не вытрясла! – У Кан поморщился, словно от боли, и потёр свою щёку. – В общем, мы так и не попали в Шуйсянь и сразу с мешками на головах отправились к пику Юнфэй. Мы долго ждали возвращения главаря, но, на удивление, с нами очень хорошо обращались, хоть мы и были пленниками. Когда Вэй вернулся с очередной облавы и узнал, что нас изгнали из школы Юэин, то сразу приказал освободить. После он оценил наши навыки владения цзянем и предложил остаться на пике, он дал нам крышу над головой и ясную цель. Этого более чем достаточно для таких изгоев, как мы.

– И вы тоже убили кого-то ради вступления в отряд мятежников? – спросила Фэн Мэйфэн, пытаясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри она боролась сама с собой. Этот вопрос не давал ей покоя.

У Кан опустил глаза и весь сжался, будто хотел спрятаться за своими широкими плечами, после чего тихо сказал:

– Это было необходимо. Мы убили двух имперских солдат, которые долгое время грабили деревеньку неподалёку от подножия горы и избивали крестьян до полусмерти, если те отказывались приносить им свой рис.

– Я не считаю, что мы поступили плохо, Мэйфэн! – заявил У Минли и встал с грязного пола, отряхивая одежду. – Кто-то должен защищать слабых, раз школы и кланы не в состоянии это сделать.

– Наверное, я могу вас понять.

– Как там Хэ Сюли и Ань Иин? – поинтересовался У Кан, похоже стараясь поскорее сменить тему.

– Думаю, они в порядке.

На самом деле Фэн Мэйфэн и сама не знала, что случилось с выжившими из её отряда. В последние дни она старательно избегала встреч со своими соучениками и в конце концов просто ушла, не попрощавшись. Слишком сильно было чувство вины перед ними, и даже сейчас она продолжала сожалеть о своей слабости.

С улицы послышался резкий звон гонга. Один, два, три удара. Мэйфэн вздрогнула и с тревогой посмотрела на братьев – их лица в мгновение ока посерьёзнели. Теперь, когда друзья больше не улыбались, они действительно напоминали ей суровых мятежников, способных на любое жестокое деяние.

– Юй и Вэй уже всё подготовили, – заговорил У Минли и направился к деревянной двери, распахивая её. – Если ты приняла решение стать одной из нас, то выйди из храма.

«Слишком быстро… Не знаю, смогу ли я…» – пронеслось в голове Мэйфэн, но она всё равно поднялась и медленно пошла к широкому лучу света, что лился сквозь раскрытые створки.

Над острыми пиками сияло солнце, ненадолго выглянувшее из-за облаков, и храм Фэнлю больше не казался настолько мрачным и заброшенным местом. На площади полукругом стояли