Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

признак серьезности. Аринэль и Грег тоже переоденутся на последней ночевке перед Арантоном. Воин должен выглядеть красиво, даже если у него пустые карманы. А красиво, значит, дорого. В этом плане рыцари Ордена Зари, у которых принцесса Криста была этаким символом и знаменем (а также элементом тактики), выглядели куда солиднее. Единообразная экипировка, алые плащи. В общем, все круто и представительно.

– Да вот думаю, что будет дальше, – ответил Аринэль.

– С чего вдруг ты задумался об этом? – поинтересовался Грег.

– Ну, я же читал про Кареонуса, – ответил Ари. – Он тоже начинал с того, что прибили матку.

Грег с каким-то непонятным выражением посмотрел на брата. А потом улыбнулся со злодейским выражением.

– И что ты надумал? – спросил он.

– Что отец не просто так уехал в столицу, – ответил Аринэль. – И наемники с рыцарями тоже остались в баронстве не зря. И мы вот едем.

Спустя пять дней после битвы отец отбыл в Даэрон-Мерию, столицу Та-Релии. Вместе с невестой, то есть принцессой. Надо полагать, он поехал уточнить вопрос насчет Кристы. Хоть принцесса совершеннолетняя, да и вряд ли ей бы вот так просто разрешили разбрасываться рукой и сердцем, но уточнить, видимо, требовалось. Второй момент, ее рыцари. Это были все же воины королевства, хотя и состоящие в Ордене Зари. Пускай в ордене сплошь добровольцы и больше половины вообще не знатные, все же точечки, видимо, лучше расставить.

Наемники из «Монолита» остались в баронстве. Не в замке, конечно, перебрались в Брайбо. Насколько Аринэль знал, они это сделали по просьбе отца… За это они бесплатно пользовались услугами мастера Цевитоса, а его умение было очень недешевым. А еще у Аринэля все больше было сомнений, что эти рослые ребята – наемники. Он в том мире ребят, живущих с войны, насмотрелся. И монолитовцы ведут себя не так. А… Словно они подразделение регулярных войск.

Эльфы тоже не торопились покидать баронство, чем-то их лес рядом с замком Тайфол заинтересовал. Причем эти из замка уезжать не торопились. Во-первых, шесть лучниц проходили процесс выздоровления (ушастым повезло, у них потерь не было. Хотя как повезло… Везение, часто есть результат подготовки), во-вторых, что-то уж больно часто эльфийки и рыцари вместе оказывались…

– И вправду, инициация – штука интересная, – протянул Грег. – Раньше тебя это не интересовало.

– Если честно, я и сейчас думаю об этом так, лишь бы время убить, – ответил Аринэль. – Осенью мы с Анти в Академию уедем, так что активного участия ни в чем, думаю, не примем.

– Но это лишь на три года, – заметил Грег.

– Не факт, брат, – ответил Аринэль. – Отец тоже уехал лишь учиться. А где оказался? К тому же мне хочется свободы.

– В смысле? – не понял Грег.

– В смысле главным быть хочу, – ответил Аринэль. – Хотя бы в своей судьбе.

Грег окинул брата задумчивым взглядом.

– Так что в делах баронства на меня лучше не рассчитывать особо, – продолжал Ари. – Я хочу мир повидать. Вот, кстати. Все равно пока делать нечего. Ты в Империи бывал?

– Два раза, – ответил Грег. – Короля сопровождали.

Он посмотрел на брата, который изобразил на лице полное и жадное внимание, и усмехнулся. Сегодня он уже выступал в качестве рассказчика…

* * *

Баронство Тайфол и, в самом деле, было довольно самостоятельным образованием. Марка Эйхол, собственно, как и все королевство Та-Релия имело южную и западную границы по горной цепи, которая называлась Синие Горы. А баронство было этаким форпостом разумных в степи за этими горами, и этим отличалось от остальных пограничных баронств.

Здесь, на южной границе, горная цепь была относительно невысокой. Только пара пиков могли похвастаться снежными шапками. А вот дальше на запад горы постепенно заворачивали на север, доходя до самого северного побережья, и становились гораздо выше, служа разумным естественным щитом от дерра. Так вот, обычно замки пограничных баронств ставили на перевалах. Грег рассказывал, что во время службы он несколько раз, в составе королевских рыцарей, бывал в таких замках, помогая отражать нападения дерра. Один раз это были те же анты. А вот самый западный замок королевства атаковали совсем другие дерра. Они были не столь многочисленны, как анты, зато каждый противник был величиной с оркского скакуна, имел черную шерсть, когти, как кинжалы, были очень ловкими, и завалить одного такого было под силу только десятку опытных бойцов, при поддержке стрелков…

Арантон, столица марки Эйхол, стоял на берегу большого озера Айли-Тэта. Из него и проистекала Ирвиш. А впадала в озеро река Айли, которая была судоходной и являлась водным путем из Даэрон-Мерии в Арантон.

Главным в марке был маркграф Ремулус Аванти. Грег не сильно хорошо его помнил, рассказал лишь то, что он в фаворе у короля, был очень высоким и одновременно крайне худым мужчиной. Про маркграфа Аванти в столице ходили слухи, что он, как бы это помягче, не совсем состоятелен как мужчина, так как у него было только две жены…

…Дорога из баронства Тайфол шла рядом с рекой, то приближаясь, на прямых участках русла, то отдаляясь, когда река начинала петлять. Климат здесь был существенно влажнее, видимо из-за гор, поэтому и местность была другая. Много леса. В сравнении со степью, конечно. И, чем дальше, тем больше деревьев, тех самых, с узкими длинными листьями. Память наконец-то выдала их название – гренисы. А вон те деревья, которые, казалось, начинали расти сначала вширь, а только потом вверх, называли копорами. Листья у них были почти круглые и большие, с ладонь, а светло-коричневые стволы были, как кожа у древнего старика, морщинистые и с трещинами в коре.

Когда лес стал еще гуще, стали попадаться совсем уж великаны. Мелвары, натуральные исполины лесного царства. Они вздымали свои кроны, казалось, к самым небесам. Под ними ничего кроме травы не росло, так как внизу царил полумрак. По идее тут должно быть не особо уютно и, судя по лицам спутников Аринэля, именно такие ощущения у них и были. А парню, наоборот, сделалось уютно, словно в шатре. Более того, усталость после почти дня пути как рукой сняло. Жаль, что мамы Вайлири рядом нет, не у кого спросить, как это и что такое. Она, вместе с Даиэлем и несколькими эльфами, отправилась на родину. Тоже, надо полагать, не просто так.

И да, может и стоило вникнуть, что за планы отец строит… Но, честно говоря, Аринэль не видел в этом своего интереса. Быть может, если бы оригинальный Аринэль остался… Хотя тому было еще больше плевать.

Он не врал Грегу. Реально он в другом