Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

Грег явился подозрительно поздно и еще более подозрительно, что с довольной рожей. Похоже, его начало отпускать это наваждение насчет той особы. Кстати… А, нет, о дварфах лучше спросить потом, не стоит топтаться по свежим мозолям брата.

Парадная экипировка рыцаря включала в себя такой же жилет, как и у Аринэля (как его называют, он не помнил, а если быть точнее, и не знал. Но броник эта одежка напоминала здорово), железо на наручах и поножах было тоже спрятано тканью (кстати, красивой и недешевой, надо полагать). То есть и красиво, и функционально. Корона над щитом и мечом у брата была, наследник все-таки. Имелось и еще одно отличие. Под короной имелась стилизованная алая лента. Хм, помнится, у отца на гербе их две…

– Грег, – спросил Аринэль. – А ты что, женат?

За столом воцарилось молчание. Потом мама Саятана усмехнулась, Саманта закатила глаза, а Грег нахмурился.

– Да, – коротко ответил он, всем своим видом показывая, что ему эту тему продолжать не хочется.

– Вот как можно было пропустить такое, Ари! – фыркнула Саманта.

– Я про свою собственную женитьбу не сразу понял, – ответил парень. – А ты хочешь, чтобы я за другими смотрел?

Саманта на эти слова крайне удивилась, а потом по ее лицу пронеслось понимание.

– А, так ты про этих лошадниц своих! – облегченно произнесла девушка.

– А что, они не разумные? – поднял брови Аринэль.

– Ари, за ними нет рода, – пояснила мама Саятана. – И ты их не сможешь признать, пока у тебя не будет ленты… ну или ветви на гербе. Тем более что они еще не могут иметь детей.

– Ладно, я с этим разберусь, – произнес парень и споткнулся со следующим вопросом, натолкнувшись на мрачный взгляд Грега.

«Похоже, с этим у братца все очень сложно», – подумал Аринэль.

– Мам, а ты-то с папой как познакомилась? – переориентировался парень.

– Братец! – опять закатила глаза Саманта.

– В Академии, Ари, – ответила мама Саятана, улыбнувшись. – Но давай я не буду рассказывать про это здесь? Если хочешь, поехали с нами в карете, и я расскажу тебе эту историю.

– В карете? – Аринэль задумался. – Может, попозже.

В этот момент к их столу подошла одна из молодых дочерей хозяина с подносом в руках. Она со сноровкой расставила тарелки с творогом (ну, или как тут это называется).

«Ага, кажется, я догадываюсь, в чьих объятиях братан топил скорбь», – еле заметно улыбнулся Аринэль, заметив, КАК девушка улыбнулась Грегу.

Вкус творог имел специфический, что немудрено, это же не из коровьего молока. Специфический, но не отталкивающий. Вкусно, немного сладко. Больше похоже на сладкий сырок. Самое то для завтрака. Интересно, а сметану тут делают? Хм, а вроде из конского (или лошадиного?) молока нельзя сделать творог?

– Что-то не так, Ари? – спросила мама Саятана.

– Не, все в порядке, я просто немного задумался, – ответил Аринэль.

А ведь молоко и вправду было довольно жирным. Если бы не вкус (точнее, если бы он не помнил, не пил другого молока), то и разницы бы не заметил. А, кстати, почему степняки кумыс из молока не делают? Это же логичный ход.

«Да какой кумыс, мля? Вспомни, как мать Дары и Таши ЧИТАЛА список. А потом подруги дружно пофыркали над мемуарами Кареонуса (их Аринэль, к счастью, забрал к себе в комнату перед махачем, поэтому эта книга сохранилась). Пофыркали, но перед этим-то почитали!».

То есть опять разрыв шаблона. Аринэль поинтересовался, когда это Дара с Ташей читать учились. Оказывается, в племени есть несколько женщин, которые выступают в роли учителей. Правда, образование, если сравнивать с Землей, дальше начальной школы не уходит, но знаете, степняки, умеющие читать и писать (с трудом и не быстро, но сам факт!), а также вычитать и складывать (знание умножения и деления проверять не стал, чтобы совсем не расстроиться), это уровень! И это еще одна черта здешнего весьма своеобразного общества.

Путевые заметки Аринэль Тайфол (может быть, и обо мне когда-нибудь книжку напишут, как о Кареонусе?)

Второй день в пути по славной марке Эйхол. Погода отличная, в смысле, что нещадно пекущее солнце сегодня периодически пропадает за облаками. Кстати, я думал натурально изжарюсь в этом всем, кожаном и черном, но, как это ни удивительно, переношу спокойно. Как и остальной народ, кстати. Никто не планирует рухнуть с лошади от перегрева, а ведь температура явно под тридцатник. Впрочем, помнится, «духи» тоже чуть не в фуфайках по жаре рассекают и ничего.

Местность вокруг словно в средней полосе России. Леса, поля. Вот только иногда попадаются явно рукотворные затоны. Это выращивают болотников, тех ящериц, которые яйца несут. Пару раз попадались тоже рукотворные озерца, к которым от реки вел канал. Странными мне показались эти озерца. Почти идеально круглые. Это кто же в здравом уме будет копать такое?

Оказалось, это не копали. В этих местах такие вот озерца, круглые, иногда попадаются. Откуда они появились, Грег не знал. Зато мне показалось это знакомым. Очень знакомым. И в ключе всего того, что я уже узнал, предполагаю, что это либо воронки, либо кратеры.

Чем дальше на север (это я так называю стороны света, местные названия, думаю, особого значения для рассказа не имеют), тем больше деревень. И сами деревни становятся больше. Вечером доехали до поселка Оруис, так он мало того, что находился на возвышенности, так имел этакий укрепленный внутренний… хм, как это, участок? В общем, в центре имелась крепость. Видимо, изначально это был замок, типа родного Тайфола, а уже потом поселение разрослось за стены. И это говорит о том, что опасности тут уже нет. Деревни-то по пути вообще не имели никаких стен, значит, разумные уже живут без постоянно нависающей угрозы. Ну, или она такова, что частокол не спасет.

Да, Оруис – это уже ленные владения. В замке сидит местный барон и носит одноименную с поселком фамилию. Нардан Оруис. Естественно, мы двинули прямо к его замку.

Караул на воротах несли два воина, которые, судя по слегка осанистым фигурам, представляли собой больше декоративную функцию. Конные к дому барона не поехали, слезли с лошадей у конюшни. Слуги, важные словно министры, вышли не спеша, указали, в какие стойла заводить коняшек и где положить седла. Впрочем, нас с Грегом уважили, все-таки мы с гербами были. А карета проехала до самого дома, где уже стоял хозяин с женами.

* * *

Ужин был обильный и сытный. Если не сказать жирный. Длинный стол буквально ломился от