Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

Для того чтобы подъехать к городу с этой стороны, нужно было обогнуть довольно немаленькое озеро Айли-Тэта. Реально большое, другого берега не видно. Поэтому тут они пересели на паром. Так как дальше они ехать не собирались, лошадей оставили в конюшне на этом берегу.

Паром представлял собой здоровую плоскодонную лодку, увеличенную раз в десять. А с обоих боков имелось два лопастных колеса.

– Видишь, возле каждого колеса по круглой фигне? – ответил Грег на вопрос Аринэля о том, как эти самые колеса крутятся.

Действительно, возле колес имелось по круглой… комнате, каюте? В общем, помещению.

– Там стоит редуктор, – продолжал Грег, не замечая удивленного взгляда брата. – Он соединен с колесом. А его раскручивают по четыре человека. Паром-то маленький. На большом колеса крутят лошади. А тут и лиходеев хватает.

– Лиходеев? – заинтересовался Аринэль.

– Да, сюда на работы за долги, воровство и прочую мелочь ссылают, – пояснил Грег.

И опять этот практичный подход. Интересная система исправления. Немного накосячил, будешь работать. Много нагрешил – кровью своей расплатишься.

Паром был разделен на две неравные части. На носу размещалось пассажирское отделение. Там стояли лавки со спинками, над этим местом был сделан навес и туда вел отдельный трап. И, надо полагать, цена была побольше. Во вторую большую часть парома вел широкий трап, который был вровень с полом, то есть палубой. Туда прямо сейчас заезжало несколько телег, заводили лошадей. Там тоже имелись лавки, правда без спинок, и даже навес имелся, но публика там была явно крайне простая.

Кстати, на их компанию посматривали. Еще бы, идут две пары под ручку (Грег с мамой Саятаной и Аринэль с Самантой), хорошо одетые, на одежде гербы, причем одинаковые почти. А сопровождают их два десятка крайне серьезных бойцов в одинаковой, а самое главное, явно рыцарской экипировке. На пароме рыцари сели так, что сопровождаемые лица оказались отделены от остального пространства. Какой-то немолодой мужчина, судя по гербу на груди возле сердца и городскому мечу на поясе, тоже из аристократов, слегка приподнял брови при виде этой картинки.

Кстати, действительно, оружие тут носили очень немногие. Даже люди, у которых было на лице написано, что они явно не пашут, не имели вооружения на виду. Практически у каждого на поясе имелся небольшой нож, реально небольшой, дай бог с ладонь. А вот длинноклинкового или хотя бы чего-нибудь типа топора за поясом было немного.

– Потому что, если носишь оружие, – произнес Грег на вопрос брата, – будь готов, что тебя призовут к ответу. За слова или действия.

– В смысле? На дуэль, что ли, вызовут? – уточнил Аринэль.

– На дуэль, – кивнул Грег. – Или могут, например, стражи попросить о помощи.

– То есть? – чуть нахмурился Ари. – А если я не хочу?

– Тогда не носи на виду меч, – ответил Грег, усмехнувшись. – Но когда будут морду бить, не вопи, что аристократ.

– А если простолюдин будет с мечом? – поинтересовался Аринэль. – Я могу его на дуэль вызвать?

– Надел перевязь или ленту мага, – Грег остро посмотрел прямо в глаза брату, – ты воин. Ну, и никто тебя никуда не вызовет, если ведешь себя прилично.

– В этом и есть отличие аристократа от простолюдина, Ари, – подала голос мама Саятана. – Воспитание. Тебе вот придет в голову, например, пострелять вон по тем кутам?

Женщина махнула в сторону берега, где стояла телега с клетками, в которых были вышеназванные птички.

– Хм, а если все-таки придет? – спросил Аринэль.

– Заплатишь штраф и гуляй себе, – ответил Грег. – Нет денег…

Он указал на помещения для работников колеса.

– А если начнешь в этот момент железом махать, – продолжил он, – то болтами нашпигуют. А если нет оружия, то просто бока намнут. Улавливаешь разницу?

– Четко и ясно, – хмыкнул Аринэль.

Поселок возле пристани напоминал поселения Дикого Запада. Тут, видимо, из-за теплого климата, Аринэль вообще не видел домов из бревен. То есть не было монументальных толстых стен, дома делали из досок. Различие было в том, что на более богатые строения шли ровные доски, а на более бедные шли иной раз откровенные обрезки и выглядели эти домики ну чисто как куча кое-как слепленного мусора.

Парень втянул носом воздух. Пахло рекой. То есть тиной. В том числе.

– А сколько до Арантона? – спросил Аринэль.

– Если не будет волнения, около часа, – ответил Грег. – Это же паром, а не колесник.

Погрузка уже почти закончилась. Последние пассажиры проходили на большую палубу. К ним тоже зашли несколько пассажиров. Тучный рослый бородатый мужчина, две женщины и трое молодых девушек. Мужчина бросил на стоящего у борта Аринэля оценивающий взгляд, потом окинул взглядом остальную компанию.

– Леди Тайфол, – прогудел мужик, слегка склонив голову.

– Мастер Стриган, – ответила та, улыбнувшись дежурной улыбкой.

Причем очень холодной. Ледяной, прямо скажем. Мужчина после приветствия предпочел расположиться максимально дальше, в другом углу палубы.

– Мам, – отвлек внимание женщины Аринэль. – А мы осенью также в Империю поедем?

– Да, Ари, – улыбнулась та, уже тепло.

Вскоре матросы (ну, или работники) отвязали веревки и оттолкнулись от причала длинными шестами. В этот момент колеса дрогнули и стали не торопясь раскручиваться, оттаскивая паром. Причал стал медленно удаляться. Когда паром отошел на некоторое расстояние от причала, колеса замерли, а потом пошли крутиться в другую сторону. И паром стал разворачиваться носом в сторону открытого пространства. Аринэлю невольно вспомнилась Куба. Почему-то с морем было у него связано именно это место. Славное было время. Знойные мулатки, жара и просто хоть залейся хорошего рома. А самое главное, какое-то такое же ощущение личной свободы… и правильности, что ли.

«Viva la Cuba!» – улыбнулся парень, смотря на водную гладь.

Глава 14

Пристань парома была у самой городской стены. Замок, причем с солидными стенами, не то что Оруис, высился слева. Судя по всему, это когда-то был вполне себе боевой опорный пункт, способный выдержать длительную осаду. Замок находился возле самого озера, от пристани парома к замковым стенам шел дощатый настил причала, который тянулся вдоль уже городской стены. К самой стене города пристроились явно складские помещения. Попахивало рыбой, тиной и еще чем-то «ароматным». Возле пирсов стояли пять больших кораблей. По бокам у них тоже имелись колеса, как на пароме, только большего размера. Видимо, вот такие и приводятся в действие лошадьми.

Паром причалил к довольно широкому молу. Из-за колеса он не мог притереться вплотную, поэтому на пирсе имелись сходни, подвешенные на чем-то типа кранов, по аналогии с опускающимися замковыми воротами. Вот