Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

— А где герцог? Я, кстати, почему-то никогда не видела его при дворе.

— Муж с самого начала в армии. Он никогда не вдавался в политические распри, как его ни пытались в свое время привлечь и герцог Амсаар, и принцесса Хорсана. Генерал Мартон Скайнир, он сейчас командует кавалерией у генерала Филипса.

Имя это было мне знакомо по докладам генерала Стара еще во время похода на Север, но я никогда не связывала его с герцогами Дунгарскими. Мы прошли в небольшую уютную гостиную на втором этаже, где она распорядилась подать нам чаю и пирожных.

— Увы, после этой трагедии в доме из еды практически ничего сейчас нет. Сегодня повара приготовили кашу с мясом и отнесли в обе больницы. Если честно, я даже в эти дни забывала нормально поесть — столько горя вокруг.

— К сожалению, не мы эту войну начали. Но нам придется ее заканчивать.

— Ваше Величество, я же ни в чем Вас не обвиняю.

— А я что, оправдываюсь? Эта война пришла к нам сначала с мидийцами, потом пришлось отбиваться от всех северных каганатов и княжеств. Это сейчас мы сильны настолько, что бывшие враги сами стремятся под нашу защиту, а тогда только наше техническое превосходство подарило нам победу над ними.

— Муж рассказывал, что в первую очередь это Ваша заслуга. Если бы тогда перед нашествием Вы не смогли бы переубедить Императора изменить законы об иноземцах, вряд ли бы состоялась и победа в Волчьем ущелье. Муж очень уважает генерала Филипса, он говорит, что за пять лет под его командованием получил военных знаний больше, чем за все предыдущие годы службы в королевской армии.

— Наре сколько лет? Я смотрю, она девушка уже взрослая.

— В этом году уже восемнадцать исполнилось, — вздохнула герцогиня.

— А что не так? Вы так грустно об этом сказали.

— Скоро наступит пора выдавать ее замуж, а я ума не приложу, как это сделать. Она помешана на книгах. Перечитала всё в замке, и у нее есть все книги, которые с прошлого года начали печатать, все сказки.

— На молодых людей даже не смотрит? Или боится?

— Нет, она никого не боится. Супруг нашел ей хорошего учителя из своих старых воинов, и они серьезно занимаются разными военными упражнениями. Скачет на лошади как подросток, ездит со слугами на охоту. Скорее всего, она просто пока не готова войти в чью-то семью. А я не хочу ее принуждать.

— А почему бы Вам не отправить ее ко мне в Рианол? У меня хватает девушек из знатных семей, которые дадут фору многим мужчинам, если придется брать в руки оружие. Вот стоит Элора, она не просто моя служанка. Она баронесса де Морлер. Две девушки, которых Вы видели в саду, — сестры баронессы де Карлисс. Но в поездке они одеты как простые служанки — так надо.

— А еще Ее Величество любит всех выдавать замуж. Наверно, я следующая на очереди, — с улыбкой сказала Элора, когда герцогиня повернулась на нее посмотреть.

— Да, все, кто начинал рядом с Ее Величеством, — все, кроме меня, уже замужем, и у всех прекрасные семьи. Потому что рядом с Императором и Императрицей находятся только выдающиеся и порядочные люди нашей Империи.

— Герцогиня, — я взяла ее за руки, — а приходите завтра с дочерью утром в Магистрат, мы с Императором остановились там. А сегодня, когда она выспится, расскажите ей о моем предложении. Завтра после обеда мы собираемся выехать в Виндейл, поэтому я буду вас обеих ждать. Боюсь, мы с мужем не сможем к вам прийти.

Мы вернулись в Магистрат ближе к ужину. Я еще прошлась по припортовым улицам, разговаривала с людьми, ободряла, поддерживала как могла. Никогда еще за всю историю существования Империи Император, а тем более Императрица, не покидали Рианол, чтобы посетить города, которые постигло бедствие. Даже когда в стране случались страшные засухи или наводнения.

Мир меняется, и власть должна сама идти впереди всех изменений.

Глава двадцать третья. Виндейл, Элларун. Эллия. Франки.

Герцогиня с дочерью пришли сразу после завтрака. Мы с Райаном встречались с ними в кабинете магистрата. Император был любезен и внимателен и, к моему удивлению, вел себя как политик во время предвыборной кампании.

Он сам пригласил герцогиню посетить через два месяца Рианол, так как принял решение о награждении чиновников и должностных лиц, проявивших себя при ликвидации последствий постигшего город бедствия.

— Ваша Светлость герцогиня Мариэтта, за всё Вами сделанное для людей и государства Вы достойны быть награждены Орденом за заслуги перед Империей. И я хочу лично вручить Вам орден в Императорском дворце, куда будут приглашены все, кто проявил себя в этой непростой ситуации.

Я со своей стороны повторила приглашение для Нары. Тем более я задумала ввести в дворцовой иерархии статус фрейлин, совсем как в западных монархиях. Фрейлинами смогут стать представительницы знатных семейств, они не будут иметь, как сейчас, статус служанок или служащих Двора. Но пока держала эту идею в секрете даже от Райана.

Решили, что дочь приедет через два месяца в Рианол вместе с матерью и сразу возьмет с собой двух служанок, которые станут частью дворцовой службы.

Мы выехали из Дунгара только ближе к обеду. В пути несколько раз останавливались в пострадавших деревнях, Император и я встречались со старостами и людьми. Поэтому ночь застала нас еще в Дунгарике, в одной из не пострадавших деревень.

Райан был под впечатлением от поездки и особенно от встреч с людьми. Всех врачей он распорядился внести в список на награждение орденом, медсестер обеих больниц наградить медалями «Знак за службу Империи». Это были не просто награды: к каждой из них полагалась ежемесячная выплата, что для простых людей являлось очень важным подспорьем.

В Виндейл мы смогли попасть только к обеду следующего дня. Сначала остановились у одного из разрушенных старых фортов, построенных еще при деде Императора. Известняк не выдержал попаданий пушечных ядер, часть стен и башен рухнула, став братской могилой для большей части гарнизона.

На развалинах трудилось несколько сотен рабочих под руководством городских чиновников и военных. Доставали и хоронили погибших, разбирали и сортировали поврежденное военное имущество. Все были потрясены этим варварским нападением и впервые осознали свою незащищенность перед современным оружием.

Император заверил, что семьи всех погибших получат помощь от Империи, а город будет защищен новыми современными укреплениями. А те, кто совершил это злодеяние, будут жестоко наказаны. Империя теперь приложит все силы для сокрушения врага, чтобы в будущем никому даже