Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Впервые оказался по-настоящему одиноким в этой войне. Настя осталась в Зареченске, Света и Лейла сидели в Стрежневе и ненавидели меня. Я оттолкнул близких людей, чтобы они не попали под удар Диворского. Мой план сработал, враги поверили в мою жадность и звёздную болезнь. Они не будут трогать провинциальный филиал, считая его просто источником денег для моих амбиций.

Повар никогда не имеет права на лишние эмоции во время запары. Если ты начнёшь жалеть кусок мяса, то твой стейк сгорит. Если ты будешь плакать над нарезанным луком, то испортишь соус. На профессиональной кухне нужна только холодная голова и точный расчёт. Сейчас вся моя жизнь превратилась в огромную и опасную кухню, где на раскалённой сковороде жарились судьбы реальных людей.

Мне нужно было продолжать игру, Диворский не остановится на проверках. Он будет маниакально искать мои слабые места. Он будет давить на поставщиков, присылать новых шпионов, использовать чёрную магию. Я должен быть готов к любому удару. И я должен нанести свой удар первым. У меня был компромат от Рата. У меня была логистическая поддержка Оболенского. У меня был идеальный антидот, надёжно спрятанный во вкусной еде.

Я снова посмотрел на свой телефон. Света наверняка сейчас сидит на кровати и плачет в номере. Она злится на меня, собирает вещи в чемодан, хочет всё бросить и уехать. Но она не бросит, она профессионал. Света поплачет, умоется, выпьет крепкий кофе и завтра утром выйдет в зал кафе, чтобы строить официантов. Она будет делать свою работу просто назло мне. Она захочет доказать всем, что они могут справляться и без шефа. А мне только это и было нужно.

Я осознавал тяжесть своего решения. Прекрасно понимал, что победа над «Магическим Альянсом» может стоить мне самого дорогого, что у меня было. Я мог потерять доверие близких. И даже когда всё закончится, они могут не простить мне эти слова. Но иного выбора у меня просто не оставалось.

Завтра начнётся новый день. Завтра я снова надену свой китель, выйду на кухню и буду улыбаться гостям. Я буду готовить лучшую еду в Петербурге, разрушая магические иллюзии чистым и честным вкусом. Я буду ломать криминальную империю Диворского кусок за куском, пока от неё не останется только жалкий пепел.

Я закрыл ноутбук и направился к выходу из кабинета. Впереди было слишком много работы.

«Прокисший суп можно вылить в раковину. Остывшие чувства и потерянное доверие, к сожалению, не смываются водой».

Глава 22

Зал для особых гостей в новом ресторане «Империи Вкуса» идеально подходил для разговоров без лишних ушей. Свет здесь намеренно приглушили, высокие окна плотно закрыли шторами, а в большом камине тихо трещали поленья. В воздухе висел приятный и успокаивающий запах дыма, жареного мяса и дорогого алкоголя. За стенами шумел вечерний Петербург, по набережной Невы проносились дорогие кареты, люди спешили по делам, но внутри царила абсолютная тишина. Зал был закрыт для всех, кроме меня и моего гостя. Сегодня мы занимались не высокой гастрономией, а грязной политикой.

На столе лежала толстая серая папка. Рат, сидел рядом на спинке стула и деловито умывал морду.

— Там пахло дешёвыми цветочными духами, — брезгливо пожаловался Рат, разглаживая усы. — Этот тип спускает все деньги со взяток на карточные игры и свою крикливую содержанку, шеф. Классический столичный идиот. Он даже не утруждается прятать расписки от ростовщиков. Я лично вытащил их из-под отставшей половицы в его спальне. Его девка каждый день требует новые украшения, а долги растут как на дрожжах.

— Отличная работа, мой пушистый друг, — кивнул я и убрал папку. — А теперь исчезни, наш гость уже на подходе. Не стоит пугать важного человека говорящей крысой. Пусть думает, что полностью контролирует ситуацию.

Рат недовольно фыркнул, махнул хвостом, спрыгнул на пол и бесшумно растворился в углу комнаты.

Афанасий Петрович Зайцев занимал должность начальника городского департамента санитарного контроля (ох, я и сам понимаю, как это звучит, но ничего не поделать, такая работа тоже бывает). Он привык брать взятки, слушать лесть испуганных рестораторов и жить в полной безнаказанности. «Магический Альянс» использовал его как «нужного» проверяющего. Зайцев приходил в неугодные заведения, находил нарушения и закрывал чужой бизнес. Но у каждого имеется слабое место. Я не собирался отдавать найденные документы газетчикам. Обычный скандал в прессе просто разозлит «Альянс», и они посадят на хлебное место Зайцева другого вора. Компромат нужно использовать осторожно. Его нужно применять как скальпель, чтобы вырезать нужный кусок власти и подчинить себе. Я прислал чиновнику приглашение на закрытую дегустацию, и он с радостью прибежал поесть за чужой счёт.

Дверь тихо открылась, и на пороге появился Зайцев. Он тяжело дышал, постоянно вытирая вспотевший лоб. Его дорогой, но совершенно безвкусный костюм трещал на огромном животе при каждом шаге. Маленькие поросячьи глазки забегали по залу, оценивая обстановку.

— Проходите, Афанасий Петрович, — я приветливо улыбнулся и указал на кресло у огня. — Я рад вашему визиту. Присаживайтесь, в ногах правды нет.

— Ваше заведение наделало много шума в столице за последние дни, Игорь, — надменно ответил чиновник, грузно опускаясь в кресло. — Я решил лично проверить ваши таланты. Вы ведь понимаете, мы строго следим за качеством еды. Столица не прощает ошибок наглым поварам. Я могу закрыть это модное место за день из-за пылинки на кухне.

— О, я прекрасно осведомлён о ваших возможностях, — спокойно сказал я и сел напротив, проигнорировав угрозу. — Но сегодня я удивлю вас. Моя кухня работает без грамма магии, только честные продукты и наука.

Я коротко хлопнул в ладоши. Из неприметной двери появился проверенный мной лично официант. Он молча поставил перед нами первую подачу и так же тихо исчез, не проронив ни звука. На белом фарфоре лежало тонко нарезанное мясо с яркими каплями соуса.

— Угощайтесь, — я придвинул тарелку ближе к чиновнику. — Это карпаччо из дикой оленины. Я лично подбирал к ней соус из лесной клюквы, чтобы подчеркнуть природную силу мяса. Знаете, в чём кроется суть этого блюда? Она в самой природе азарта. Охоты, если так проще. Дикий зверь уверен в своей хитрости и неуязвимости. Он бежит по лесу, жрёт ягоды и не замечает капканов. А потом один меткий выстрел решает кто прав, а кто виноват. Вкус запретного плода всегда сладок, только за него приходится дорого платить.

Зайцев недовольно хмыкнул, взял вилку