Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Мне нужно мясо, — громко сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Много мяса. И только высшего качества.

Здоровяк перестал рубить кости, вытер грязные руки о фартук и смерил меня презрительным взглядом. Он осмотрел меня с головы до ног и криво усмехнулся. Для него я выглядел как столичный дурак, который случайно забрёл в неблагоприятный район.

— Мальчик, шёл бы ты в свои рестораны цветочки из редиски вырезать, — зло оскалился здоровяк, опираясь руками о стол. — Тут тебе не бутик. Мы тут серьёзным делом заняты.

Остальные мясники в павильоне моментально затихли и повернулись к нам, откровенно ожидая веселья. Мужики хотели посмотреть, как столичный франт начнёт топать ногами или побежит жаловаться охране. Но я не собирался с ними ругаться. Разговоры в подобных местах всегда были пустым звуком. Эти люди уважали только силу и реальное мастерство.

Я молча подошёл вплотную к его столу. Взял его тесак и взвесил его в руке. Баланс отличный, заточен профессионально. Рядом на крюках висела говяжья туша, с которой ещё капала кровь.

— Смотри на мои руки, — холодно бросил я мяснику. — И учись, пока я добрый.

Я неспешно приблизился к мясу, ожидая, когда кто-то скажет хоть слово против. Мужики удивлённо переглянулись, но мешать мне не стали. Удивительно, конечно, ведь я мог сейчас испортить им обвалку. Но, видимо, мой тон, взгляд и хладнокровие сыграло свою роль. Я стянул куртку, бросил её на ящик и взялся за работу. Кромсать продукт на куски было бы глупо. Я использовал старую французскую технологию разделки, которая требовала точности и знания анатомии, чтобы аккуратно подрезать плёнки, разделяя волокна по их швам.

Лезвие тесака скользило невероятно легко, а нож шёл словно по маслу. Я вообще не ломал кости, я просто находил суставы и разъединял их одним движением запястья. Куски мяса падали на стол ровными красивыми блоками. Я работал быстро, не делая лишних замахов. Мои руки сами помнили каждую жилку и связку. Годы работы на кухне забыть было невозможно. Толстый край, тонкий край, вырезка, лопатка. Всё это послушно отделялось от туши под моими движениями.

Я не обращал внимания на толпу за спиной, отгородился от шума рынка, полностью погрузившись в процесс. Мясо слушалось меня и распадалось на премиальные части. Через десять минут туша была идеально разобрана. На столе не было рваных кусков или мелких осколков костей. Передо мной лежало идеальное мясо, за которое любой адекватный (прошу подчеркнуть) повар готов продать душу. Конечно же, не свою, а какого-нибудь стажорика, но всё равно…

В торговом ряду повисла гробовая тишина, было слышно только, как капает вода с потолка. Здоровяк смотрел на стол с распахнутым от изумления ртом. Видимо, он не ожидал от «белого воротничка» такой качественной работы. Остальные торговцы тоже замерли, забыв про топоры. Я положил тесак обратно на колоду, взял тряпку и протёр испачканные руки.

— Я забираю всё, — громко сказал я в тишине, глядя прямо на бородача. — И плачу честно. Отдам наличными без откатов вашим крышам. По рукам?

Здоровяк наконец пришёл в себя и моргнул. Он закрыл рот, посмотрел на меня с уважением и протянул свою ладонь.

— По рукам, шеф, — хрипло произнёс он, крепко пожимая мою руку. — Меня зовут Фёдор. А ты откуда такой взялся на нашу голову?

— Из Зареченска, — просто ответил я. — Меня зовут Игорь. Грузите мясо в машины, парни, доставку я тоже оплачу наличными. У нас завтра техническое открытие. Мне нужно кормить людей нормальной едой, а не химией.

* * *

Я смотрел в окно на улицы Петербурга и глубоко дышал, чувствуя приятную усталость в руках и уверенность в собственных силах. У меня снова получилось выкрутиться из ловушки Диворского.

Мы благополучно добрались до ресторана, когда на город уже опустился вечер. Рабочие убирали последний строительный мусор со двора, загружая его в тачки. Наша вывеска ярко сияла в сумерках, привлекала взгляды прохожих. Окна были вымыты до блеска и отражали свет фонарей. Я вышел из машины, чувствуя себя победителем. Завтра мы дадим первый бой этой империи и накормим столицу. Мясо в холодильниках, команда готова, моё настроение отличное. Разве что-то сейчас может пойти не так?

Я уверенно направился к парадному входу, доставая связку ключей из кармана. Но внезапно притормозил, так как возле дверей стоял незнакомец. Дорогой костюм, блестящие туфли и его взгляд… всё говорило о том, что лучше не задавать Вселенной вопросов. Незнакомец медленно повернулся в мою сторону и улыбнулся.

— Я ваш первый гость на завтрашнее техническое открытие, — произнёс он голосом, от которого сразу повеяло настоящим холодом. — И поверьте мне на слово, ничего хорошего из этого не будет. Вы даже не представляете, с кем решили играть, повар.

* * *

Открытие на набережной шло полным ходом, и это был по-настоящему важный вечер для всей нашей команды. В зале собрались инвесторы, столичные критики и просто люди, которые решили посмотреть, что же здесь происходит. Просторное помещение шумело от множества голосов, а официанты быстро лавировали между столами с подносами. Играла тихая фоновая музыка, настенные светильники давали мягкий свет, создавая уютную атмосферу.

Я стоял на открытой кухне, переворачивал стейки щипцами и чувствовал гордость за работу. Кузьмич со своими рабочими сотворил настоящее чудо, успев закончить ремонт в назначенный срок. Теперь всё зависело только от меня и моих поваров. Команда работала идеально, каждый человек чётко знал своё место у плиты или на выдаче блюд. Мясо с Сенного рынка вело себя на огне просто шикарно, оно быстро покрывалось корочкой, отдавало сок и пахло настоящей едой. Жар от гриля приятно грел лицо, напоминая о наших первых днях в Зареченске. Тогда у нас была только маленькая закусочная с протекающей крышей, а теперь мы открыли большой ресторан в самом центре столицы и бросили вызов «Магическому Альянсу».

Ко мне подошла Кристина, оперлась локтями о стойку и закусила губу. Наш юрист весь день воевала с городскими проверяющими, но сейчас её явно беспокоило совершенно другое.

— Он пришёл, Игорь, — тихо сказала она, кивнув в сторону зала. — Тот человек в дорогом костюме. Сидит за центральным столиком и откровенно всем недоволен.

Я вытер руки, выглянул в зал и сразу узнал чиновника Диворского. Аристократ явно находился под глубоким гипнозом, его глаза казались стеклянными и ничего не выражали (да, почему-то в