Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Пусть сидит и ждёт, — спокойно ответил я. — Я сам его обслужу.

Я вернулся к плите, настал момент использовать наше секретное оружие. На горячий металл отправился кусок говядины, мясо зашипело, раскидывая капли жира во все стороны. Я добавил кусок сливочного масла, раздавленный зубчик чеснока и ветку розмарина, после чего начал поливать стейк кипящим маслом из ложки. Кухня моментально наполнилась густым запахом, а говядина приобрела нужный цвет. Я внимательно следил за температурой, чтобы не пересушить продукт. Доведя стейк до средней прожарки, переложил его на тарелку для отдыха. Соки внутри куска должны были распределиться равномерно, только тогда вкус получится правильным.

Затем я подошёл к холодильнику и достал заготовленный «нужный» соус. Подогрел его в ковше, полил стейк, и тёмная густая жидкость медленно стекла по краям говядины. Блюдо запахло жжёным сахаром, красным вином и хвоей. Запах получился настолько сильным, что легко перебил все остальные ароматы на кухне. Я взял тарелку в руки и вышел в зал, а официанты торопливо уступали мне дорогу. Гости замолкали и с интересом оборачивались мне вслед.

Чиновник сразу заметил моё приближение, брезгливо скривил губы и отодвинул стакан с водой. Ему «категорически» не нравилось всё вокруг.

— Ваш заказ, — я поставил горячую тарелку прямо перед ним. — Фирменный стейк с авторским соусом.

Аристократ посмотрел на еду с откровенным отвращением, взял вилку с ножом и небрежно отрезал кусок мяса, поднеся его к лицу.

— Вы называете это высокой кухней? — скривился он. — Какая пошлая, примитивная стряпня. Здесь нет ни грамма магии. Это обычный кусок коровы для немытых мужланов.

Я оперся руками о край стола, навис над ним и посмотрел прямо в пустые глаза.

— Вы сначала прожуйте, господин хороший, — холодно сказал я. — Проглотите, и уже потом мы поговорим о высокой кухне.

Незнакомец (и да, он до сих пор не представился, видимо, в их кругах неприлично называть имена и знакомиться, как обычные люди) надменно фыркнул, отправил мясо в рот и начал медленно жевать. Он явно собирался выплюнуть еду на скатерть и начать кричать, привлекая внимание других гостей. Но внезапно его челюсти замерли.

Я внимательно следил за изменениями на его лице. Знал, что сначала по языку аристократа ударила плотная мясная база соуса, затем раскрылась кислотность вина и сладость сахара. Вкус менялся каждую секунду, перетекая из одного в другой. А потом наконец-то сработал наш антидот. Резкая горечь мандрагоры ударила по рецепторам, смешалась с привкусом можжевельника и нанесла контрольный удар по вкусовым сосочкам.

Зрачки мужчины расширились, на лбу выступили капли пота, а дыхание стало прерывистым. Он жадно хватал ртом воздух, а его пальцы начали дрожать, сжимая вилку. Первобытный вкус пробил пелену гипноза, лекарство проникло в кровь и разогнало магический дурман. Ментальные оковы рухнули, очищая разум гостя от влияния Диворского.

О да, друзья, вы бы это видели…

Чиновник попытался что-то сказать, но из его горла вырвался только глухой хрип. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку перед собой. В его глазах появилась осмысленность, а пустота уступила место шоку и непониманию происходящего. Мой план с Троянским конём сработал, и наш ресторан превратился в клинику, где вкусная еда работала лучше любого скальпеля.

Аристократ с трудом проглотил кусок, тяжело задышал и больше не пытался скандалить. Он молча отрезал следующую порцию, отправил в рот и продолжил есть. В полной тишине чиновник полностью уничтожил стейк за пару минут, вымазал остатки тёмного соуса куском хлеба и съел его. На тарелке не осталось ни единой капли.

Гость отложил приборы, достал бумажник и бросил на стол несколько крупных купюр. Он не сказал мне ни единого слова, встал, поправил галстук и направился к выходу. Мужчина буквально выбежал из ресторана на улицу.

Я забрал пустую посуду со стола, и ко мне тут же подошла Кристина, с удивлением смотря на оставленные деньги.

— Что это сейчас было? — спросила она. — Он же собирался разнести нас в пух и прах.

— Он просто распробовал блюдо, — спокойно ответил я. — Вкус оказался слишком сильным для его организма. Возвращайся к гостям, Кристина. У нас впереди ещё много работы.

Остаток вечера прошёл гладко и без происшествий. Гости уходили сытыми и довольными, критики активно записывали заметки в свои блокноты, обсуждая нашу подачу и качество продуктов. Техническое открытие увенчалось успехом, мы на деле доказали столице, что кулинария способна творить чудеса без щепотки магии. «Магический Альянс» получил первый удар и даже не понял этого.

Ближе к полуночи последний гость покинул заведение. Кристина закрыла входные двери и перевернула табличку на стекле. Смена была официально закрыта. Все валились с ног от усталости, но это была приятная тяжесть, мы сделали большое дело.

Я спустился в свой кабинет, сел за стол, включил небольшую настольную лампу и открыл ноутбук.

Мой расчёт работал безотказно. Мы нашли действенный способ исцелять людей от гипноза «Альянса» без лишнего шума. Теперь каждый гость будет получать свою порцию антидота вместе с куском мяса. Армия чиновников Диворского начнёт таять с каждым днём. Эти люди будут приходить ко мне за едой, а уходить свободными личностями. Они сами разрушат империю своего хозяина изнутри.

Папка с компроматом от крысиной разведки была полностью расшифрована. Рат и его армия серых грызунов отлично справились с задачей. Никакая охранная магия не могла остановить обычную городскую крысу, которая пролезала в любые щели и слышала все тайные разговоры.

Я открыл нужную папку, и на экране появились сотни секретных документов. Я просматривал банковские выписки, читал списки продажных судей и находил имена высокопоставленных чиновников из Управы. Там фигурировали генералы и начальники полиции. Теперь у меня в руках находилась вся грязная подноготная «Магического Альянса». Я видел суммы переданных взяток, знал даты тайных встреч, видел адреса подставных складов и подпольных алхимических лабораторий. «Альянс» долгими годами травил простых людей химией и зарабатывал на чужом здоровье миллионы. Эти ублюдки разрушили экономику Империи. Мой отец пытался остановить этот конвейер и поплатился за это жизнью. Пришло время вернуть старые долги и выставить им счёт. Я должен был довести его дело до конца.

«Секрет повара кроется не в умении резать овощи. Секрет в том, чтобы точно знать, кого ты сегодня кормишь».

Глава 21

Официальное открытие «Империи