Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

Бетти засунула руку обратно в пакет со сладостями и порылась там.

- Поверь мне, моя дорогая, когда ты зарабатываешь на жизнь тем, чем зарабатываю я, ты быстро обнаруживаешь, что в этом мире есть вещи гораздо худшие, чем смерть.

Стелла скривилась.

- Вы зарабатываете этим на жизнь?

- Не этим в частности. Ты могла бы называть меня… профессиональным решателем проблем, - она кивнула сама себе. - Да, мне нравится, как это звучит. Мне абсолютно не нужна визитная карточка, но если бы она мне когда-нибудь понадобилась, я думаю, что именно это я бы и написала на ней.

- Значит, на самом деле вы не помощник редактора?

Бетти лукаво улыбнулась.

- Нет. Честно говоря, я ужасна в правописании, как и во всем остальном.

Стелла улыбнулась.

- Это значит, что вас послали сюда с другими целями?

Бетти на мгновение прикусила губу, прежде чем ответить.

- Я не должна говорить, но да. Будет справедливо, если я скажу тебе, учитывая, что ты стала моей ассистенткой…

- Партнером.

- Младшим партнером, последнее предложение, - парировала Бетти.

Стелла пожала плечами.

- Я приму это, я думаю. На самом деле у меня нет никакого журналистского образования, но в статье, которую я нашла в Интернете, говорилось, что самое важное - всегда получать ответы на вопросы «кто», «зачем», «что», «где», «когда» и «как». Итак, начнем с «кто» - то есть, кто вас послал?

- Как я уже сказала, миссис Харнфорт. Только не в качестве помощника редактора.

- Посмотрим, смогу ли я понять, зачем, - сказала Стелла, проводя языком по губам. - Это не может быть совпадением.

- Нет, - согласилась Бетти.

- Но единственными людьми, которые знали о Саймоне, кроме Бэнкрофта, были я и Ханна. Я знаю, что никому не рассказывала, и хотя я не могу быть уверена, особенно после того, как в конце у все пошло наперекосяк, я не думаю также, что Ханна кому-то рассказала.

- Это было бы правильно, - Бетти наклонилась вперед. - С первой встречи миссис Х. знала, что мистер Бэнкрофт убежден, что его жена все еще жива. Я знаю, это звучит не слишком убедительно, но именно в этом он был убежден. В этом было что-то очень неестественное. По просьбе миссис Х. я тогда заглянула в это дело, но женщина была мертва. Я видела тело.

- Он просто не может это принять?

- Да, но… Это трудно объяснить. Некоторые узы - могущественная вещь, и, рискуя прозвучать как поздравительная открытка, нет ничего сильнее настоящей любви. Мы все время собирались провести дальнейшее расследование, но существует ужасно много других проблем. Это было в списке довольно долгое время, но это огромный список.

- Итак, что изменилось? - спросила Стелла.

- Я не могу сказать как, потому что, честно говоря, я не знаю, но я могу сказать тебе, что мы получили сообщение из анонимного источника о том, что “Странные времена” вот-вот подвергнутся нападению.

- И вы думаете, это оно? Какое-то нападение?

Бетти откинулась на спинку сидения и потерла подбородок.

- Ты должна понять, что мир, в котором ты сейчас оказалась, полон людей, которые не остановятся ни перед чем, чтобы получить то, что они хотят. Любовь - прекрасная и ужасная вещь. Она может воодушевить тебя, а может и разорвать в клочья. За всем этим бахвальством, несносностью, желчным сарказмом Винсент Бэнкрофт - сломленный человек. Если я права, кто-то, кто действительно хочет причинить ему боль, нашел способ. Открытая рана его горя по женщине, которую он любит, заразилась, и ответ на то, как… - она указала на землю у себя под ногами, - может просто лежать там.

- Срань господня, - сказала Стелла. - Это действительно мрачно. Разве мы не можем просто сказать ему?

Бетти покачала головой.

- Помни о настоящей любви. Ничто не может помешать этому. Короче говоря, он бы нам не поверил. Дело не только в том, что он получает сообщения или что-то в этом роде. Это зацепило его душу. Вот почему нам нужно разорвать связь, - Бетти наклонилась, подняла две лопаты и протянула одну из них Стелле. - Итак, младший партнер, как насчет того, чтобы мы с тобой остановили их?

Стелла взяла инструмент.

- Давайте копать.

Закон об оружии

Конгресс США вошел в историю, одобрив назначение штурмовой винтовки AR-15 на должность судьи Верховного суда Соединенных Штатов. “Сегодня великий день для американской демократии, - сказал представитель конгресса Тед Крылатая Ракета. - В этой благословенной стране больше оружия, чем людей. Поэтому позорно, что потребовалось так много времени, чтобы предоставить оружию представительство в высшем суде страны”.

Такое развитие событий, последовавшее так быстро после скандального решения Суда в прошлом месяце отменить закон всемирного тяготения как неконституционный, заставило некоторых наблюдателей задаться вопросом, не потерял ли суд окончательно свой чертов коллективный разум.

ГЛАВА 29

Стелла посмотрела на крышку гроба и нервно прикусила нижнюю губу. Они оба копали, и им потребовалось еще сорок минут, чтобы погрузиться достаточно глубоко. Прошло меньше времени, чем она ожидала, но это потому, что она не продумала все как следует. Она рассчитала, что их яма должна быть глубиной шесть футов, но, конечно, это было неправильно. Она была бы такой глубокой только в том случае, если бы в ней уже не было гроба.

Лакированное дерево и латунная фурнитура крышки, казалось, на удивление не пострадали за несколько месяцев, проведенных под землей. Когда они очистили большую часть грязи, эта штука показалась ей странно блестящей. Стелла очень мало знала о таких вещах, но это все равно показалось ей странным.

Опять же, все странное относительно. По другую сторону могилы, от того места, где она стояла, Бетти была занята распаковкой большого чемодана, за которым вернулась в машину. Теперь она рылась в нем и извлекала то, что выглядело совершенно случайным набором предметов: молоток, странную африканскую куклу, подставку для специй, пугающий набор металлических шипов, деревянную коробку, которая раскладывалась на три полки, на которых стояли крошечные бутылочки с жидкостями разного цвета, что-то похожее на покрытого лаком лобстера, пару глиняных баночек с пробками, которые выглядели слишком хрупкими, чтобы уцелеть в ящике со всем прочим случайным хламом, большой трехлитровый пластиковый контейнер для молока с голубой жидкостью, бутылка диетической колы объемом 500 мл, в которой было что-то, пугающе похожее на кровь, плюшевый мишка,