Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Это улучшение… - Стелла замолчала, когда Саймон открыл глаза. Только это были не глаза Саймона. Его настоящие глаза были голубыми или карими, она не знала, но они определенно не были кроваво-красными. И хотя они, возможно, были немного блестящими, они не светились зловеще. - Кажется, меня сейчас стошнит.

Бетти вытащила металлический шип из кармана куртки и схватила большой деревянный молоток.

Саймон начал говорить, но голос, который раздался, был не его. Его губы шевельнулись, но из них послышался женский голос.

- Лампи. Ты должен мне помочь. Я попала в ужасную ситуацию.

- О Господи, - сказала Бетти.

*

- Все, что угодно, Шарлотта, - сказал Бэнкрофт. - Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Просто скажи мне, в чем дело.

Призрачный Саймон повернулся, чтобы посмотреть на Бэнкрофта, но заговорил голосом его жены.

- Ты должен помочь мне. Это будет нелегко. Они попытаются остановить тебя.

- Никто меня не остановит. Я обещаю. На этот раз я смогу спасти тебя. Просто дай мне шанс.

*

Бетти присела на корточки и приложила кончик металлического шипа к драгоценному камню. Кончик ее пальца коснулся камня, и она быстро отдернула его.

- Боже, какой горячий.

- Вы уверены в этом? - спросила Стелла.

- Абсолютно нет. Отойди подальше.

Губы Саймона снова зашевелились, и голос продолжил.

- Приди и спаси меня. Спаси меня из этого места. Есть способ.

*

- Что угодно, - взмолился Бэнкрофт. - Просто скажи мне, что я должен сделать. Скажи, как я могу связаться с тобой.

- Есть способ, - повторила Шарлотта. - Чтобы найти меня, тебе нужно…

*

- Ничего не выйдет, - крикнула Бетти, подняв молоток над головой и обрушив его с грохотом. Шип вонзился в драгоценный камень, который треснул от силы удара и издал пронзительный визг.

Стелла собралась с духом. У Бетти было ровно столько времени, чтобы закрыть лицо руками, прежде чем камень взорвался ослепительной вспышкой света и такой сильной волной энергии, что сбил ее с ног и выбросил навзничь из могилы.

*

Бэнкрофт моргнул, и призрак исчез.

Он с трудом поднялся на ноги.

- Нет! Шарлотта. Саймон. Вернись. Пожалуйста. Вернись. Нет.

Вопль боли сорвался с его губ, когда он рухнул на пол.

- Нет. Пожалуйста. Вернись.

*

Взрыв также отбросил Стеллу назад. Она споткнулась о крышку гроба и оказалась на спине посреди чьей-то цветочной композиции. Сейчас у нее не было времени расстраиваться из-за этого. Она поднялась и подбежала к Бетти, которая неподвижно лежала на земле.

- Вы в порядке?

Бетти приподнялась на локтях, огляделась и начала приводить себя в порядок. Куски ее одежды, казалось, тлели.

- Что ж, я не собираюсь лгать. Я бы определенно не отказалась от крепкого бренди.

По-видимому, удовлетворенная тем, что она не собиралась загореться, Бетти полностью села и посмотрела в могилу. Все, что осталось, - это остатки упряжи среди кучи темно-серого пепла.

- Это Саймон… - начала Стелла, кивая в сторону гроба.

- Возможно, он выглядит не так хорошо, как раньше, но он все равно мертв. Теперь я верю, что он, скажем так, снова стал самим собой.

- Верно. Что ж, я полагаю, это хорошо.

- Лучше бы так и было. Мне бы не хотелось думать, что эта куртка обгорела напрасно.

- Ну ладно, давайте поднимем вас, - Стелла начала помогать Бетти подняться на ноги, но остановилась, услышав скрежет, раздавшийся у нее за спиной. - Что, черт возьми, это…

Бетти грубо оттолкнула ее в сторону. Стелла отшатнулась и в шоке наблюдала, как Бетти схватила двухфутового каменного херувима, который прыгнул на нее из темноты. Она боролась с ним мгновение, прежде чем поднять над головой и швырнуть его в темноту, откуда он появился.

Все попытки понять, что, черт возьми, происходит, были отброшены, когда Стеллу осенила мысль, что статуй было больше, чем одна. Она развернулась как раз вовремя, чтобы заметить еще одного маленького негодяя, бегущего к ней с лютней в пухлой ручонке. Инстинктивно она отвела правую ногу назад и пнула существо, о чем тут же пожалела, когда боль пронзила ее ногу. Это было так, как будто она только что попыталась отсбросить валун, что было недалеко от истины. Она пару секунд подпрыгивала, прежде чем упасть на землю, когда в нее полетел маленький камешек, издав при этом приводящий в замешательство звук “уиииии”.

Стелла приняла сидячее положение как раз вовремя, чтобы увидеть, как сумасшедшее маленькое существо снова бежит к ней. Она схватила его за плечо левой рукой, а затем нечаянно ударила его по лицу правой, пытаясь схватить его двумя руками.

Каменный херувим бросил на нее обиженный взгляд, прежде чем его черты исказились в усмешке. С такого расстояния был виден его рот, полный острых, как бритва, зубов. Она взвыла от боли, когда он ударил своей каменной лютней по пальцам ее левой руки, чтобы высвободиться из ее хватки.

Он прыгнул ей на грудь, выбив из нее дух, затем постоял там мгновение, победно подняв пухлые ручонки, прежде чем отбросить лютню и броситься вперед, чтобы укусить ее в лицо. Она схватила его как раз вовремя, и его ужасный маленький рот щелкнул в воздухе перед ее носом.

Пока она сдерживала его, он тоже вцепился в нее, крепко сжимая в кулаках материал ее толстовки. Она попыталась отшвырнуть его, как это делала Бетти, но он не поддавался. Они оказались в чем-то вроде патовой ситуации, за исключением того, что один из них был сделан из камня и, похоже, в ближайшее время у него не иссякнет энергия.

Именно в этот момент Стелла почувствовала, как внутри нее зашевелилась ужасная сила. Она пыталась сдержаться, но с ощущением ужаса почувствовала, как еще одна пара крошечных каменных ручек вцепилась в правую штанину ее джинсов. Она была в меньшинстве. Она быстро посмотрела налево, боясь отвести взгляд от маленького огрызающегося ублюдка больше чем на секунду. Она не могла видеть Бетти, но слышала звуки борьбы где-то вне поля зрения.

Второй каменный херувим теперь карабкался по ее ноге, присоединяясь к своему приятелю. Она трясла конечностью изо всех сил, но ее размахивание не возымело никакого эффекта. По мере того, как внутри нее росло чувство паники, росло и другое. Сила начала переполнять ее. Ужасная, чудесная, непреодолимая.

Она теряла контроль над щелкающим и рычащим херувимом в своих руках, и пока она пыталась дергать нижней частью тела, чтобы стряхнуть другого, ее усилия