Рождение нации - Георгий Лопатин

Рус увидел проскакавшего мимо Леха, пан его тоже увидел и не сдержал на лице гримасы, которую при всем желании было не принять за радость и облегчение из-за того, что брат уцелел.

Пока шел замес на левом фланге, авары пустили в бой еще несколько отрядов легкой конницы, чтобы отвлечь силы противника от алан, но их парировали гуры и ромейская легкая конница разных федератов. В какой-то момент ударили катафракты, сметая зазевавшихся и увлекшихся противников.

Но как только стало ясно, что аланы не справились со своей задачей и отступили, великий каган Кандик отозвал остальных из ставшего бессмысленным боя своих людей, и на некоторое время противоборствующие стороны вернулись к первоначальному состоянию. Лишь на поле боя осталось с пару тысяч трупов и раненых с обеих сторон.

Первый этап боя закончился ничем. Но в подобных случаях обычно так и получается.

Потери Руса составили больше пятидесяти человек только убитыми, раненых под сотню. Примерно такие же потери понесли соседи лангобарды. Но и аланам досталось, особенно от Леха, что преследовал их до центра поля боя.

46

Возникла оперативная пауза в сражении. С поля боя к своим пытались добраться раненые, которые могли передвигаться самостоятельно; помогли тем, кто находился поблизости, но двигаться не мог. Взяли в плен вражеских воинов, также оказавшихся в зоне досягаемости, кого-то сразу добили, ну и, как водится, быстренько разобрали на трофеи, кто-то даже успел приодеться в трофейный доспех. Убрали из строя своих раненых и оттащили в тыл убитых, чьи доспехи (если таковые имелись) и оружие так же быстро рассосались между живыми.

Следующий ход, словно в шахматах, сделал император Юстиниан.

– Серьезно? Атака пехотой? – удивился Рус, когда увидел, как на врага двинулась ромейская пехота – комитаты. До железных легионов прошлого этим воинам было далеко, в том числе по оснащению, но строй в общем держали.

От авар снова отделилась легкая кавалерия, на этот раз из тюрков, и на ромейскую пехоту обрушился дождь из стрел. Не сказать, что ромейские пехотинцы среагировали четким и отработанным до автоматизма действием, но все же «черепаху» они изобразили, и вскоре эта «черепашка» превратилась в ежика из-за впившихся в щиты стрел.

Конница начала кружить вокруг вставшей «черепахи» (двигаться нынешние пехотинцы в таком положении уже явно не могли, иначе точно развалили бы строй и раскрылись), продолжая долбить ее из стрел и дротиков, но с правого фланга в атаку кинулись гуры, заходя с двух сторон, чтобы взять в клещи вражескую конницу.

И если раньше аварские всадники держались от «черепахи» на приличном расстоянии, комфортном для обстрела из луков, то атака гуров заставила их чисто на рефлексах сжаться в более плотную формацию и тем самым сблизиться пехотинцами практически вплотную, и тут авары попали под удар пехоты, о которой они почти забыли, занятые новым, более опасным противником. Собственно, пехоту они вообще за опасность не считали. И зря.

– Что там происходит?! – аж подпрыгивал в азарте Славян. – Ничего не видно!

Да, в этой кутерьме со стороны разобрать что-то не представлялось возможным, доносился лишь шум боя, топот копыт, ржание коней, крики людей.

Тем временем пехота по команде своих командиров принялась залпировать, кидая во вражескую конницу плюмбаты. Страшное метательное оружие, которое, если использовать с умом, наносит просто ужасающее опустошение в строю врага. И сейчас у ромеев задумка полностью удалась.

Плюмбаты легко разбивали щиты, прошивали легкую броню из кожи и рога, вонзались в туши коней, доставая своими железными жалами до жизненно важных органов, и аварские всадники стали валиться наземь десятками и сотнями. Стали спотыкаться уцелевшие о павших, тем самым добавляя хаоса, ну и гуры внесли свою лепту в разгром, начав забрасывать врага стрелами и дротиками. Те, что не попали под плюмбатный обстрел, сами отстреливались. Дошло до рукопашной.

Увидев, что аварской легкой коннице приходится туго, великий каган Кандик бросил в бой среднюю по тяжести оснащения кавалерию, состоящую из европейских по лику воинов. Им навстречу император выпустил свою тяжелую конницу – катафрактов и конных лучников – гиппотоксатов. Конные лучники вырвались вперед, без особого успеха обстреляли авар, разве что лишь немного их притормозив, и разошлись в стороны, пропуская вперед катафрактов, что врубились в авар копейным ударом.

Собственно, копейный удар получился обоюдным. Вылетели десятки и сотни всадников с обеих сторон, а дальше, после того как обе конные массы смешались, пошла заруба на холодняке.

Конные лучники тем временем присоединились к гурам по добиванию аварской легкой конницы из тюрков. Пехотинцы, истратив все плюмбаты, вновь закрылись щитами, ибо прилететь могло не только от чужих, но и от своих.

Часть аваров-тюрок все же смогла выскочить из получившейся западни, их стали преследовать вошедшие во вкус гуры, но недолго, ибо навстречу им пошли свежие аварские отряды кавалерии из иранолицых авар, и уже им пришлось заворачивать коней и спасаться бегством. На их прикрытие выскочила ромейская легкая конница. Далее в сражение втянулась славянская кавалерия под предводительством Леха, бросившаяся навстречу аварам. Пошла славянско-ятвяжская пехота. Поскакали вперед гунны для поддержки славянской кавалерии против савиров, и для их поддержки выдвинулись пехотинцы под командованием Руса и Альбоина.

В общем, в битву с обеих сторон втянулись все силы, что выставили на поле боя противники, и начался обычный замес лоб в лоб с минимальным маневрированием. Собственно, отряды пехоты выполняли роль этаких холмов или рощ, вокруг которых затевали маневры. Сами пехотинцы почти не участвовали в сражении, разве что метали стрелы да дротики, ну и сами выхватывали аналогичными снарядами со стороны врага.

Сколько длилось такое противостояние, сказать было трудно, но в какой-то момент, словно по команде, все закончилось. Противоборствующие стороны отхлынули друг от друга и начали оттягиваться на свои места, при возможности утаскивая своих погибших и раненых, а также при случае прихватывая чужаков. В плане трофеев преимущество было у пехоты, так что немало раненых авар оказалось в плену и освобождены от лишних ценностей.

Что до причин такого странного прекращения боя, то, в общем-то, все оказалось естественно: люди устали махать тяжелыми мечами, адреналин закончился, боевая ярость иссякла, а также подошел к концу боезапас. Кроме того, каган и император, бросив в бой огромные массы войск, в поднявшейся пылище окончательно потеряли всякое управление смешавшимися отдельными подразделениями, и Юстиниан, едва увидев возможность разойтись с противником краями, сохранив статус-кво, тут же воспользовался шансом. Ведь продолжение боя в таком формате беспорядочного замеса, когда того и гляди кто-то не выдержит и побежит,