Железный лев. Том 2. Юношество - Михаил Алексеевич Ланцов

— Ясно… значит, война. — тихо произнесла Виктория. — Как скоро?

— Год-два, не больше.

— И что мы можем сделать?

— Отвлечь их с тем, чтобы выиграть время. Достаточное для того, чтобы я смог сколотить нам коалицию союзников и кое-что предпринять для предотвращения слишком значимых потрясений у наших потенциальных союзников.

— Что конкретно?

— Русские, судя по всему, влезли в войну США с Мексикой, на стороне последней.

— Что⁈ Но зачем⁈ — ахнула королева.

— Пока неясно. Но это и неважно. Пока это неточно, но скорее всего, с началом навигации они перебросят в Мексику свои войска. Неопределенное их количество. Что вынудит США сосредоточить там — на юго-западе все свои силы.

— И русские их в щепки разобьют. — буркнул, усмехнувшись госсекретарь.

— Смотря сколько и кого они туда отправят. Но, в любом случае, мы можем им немного подыграть. Компенсируя всю эту дурно пахнущую историю с Блумфилдом. Помогая как можно глубже завязнуть в колониальных делах. Заодно и себе кое-что приобретя.

— Каким образом?

— Господа, — улыбнулся Палмерстон. — Нам нужно просто подождать, пока США стянут против русских все, что у них есть. Ради чего можно начать распускать слухи уже сейчас. А потом, когда начнутся бои и они там увязнуть по уши, ударить со стороны Канады и занять интересующие нас штаты. Лишать их независимости не стоит. Это слишком дорого и сложно. Но попав под такой удар… Полагаю, что для наших солдат вся эта история будет легкой прогулкой. Русским же мы это продадим как помощь в благодарность за понимание.

— А это не усилит русских? — прищурился госсекретарь, отвечавший в том числе и за колонии. — Все-таки укрепление их влияния в Мексике не в наших интересах.

— Отнюдь, — улыбнулся Палмерстон. — У русских нет промышленности, чтобы обеспечить Мексику товарами. Это тот самый кусок, который откусить они смогут, а проглотить — нет. Поэтому выплюнут, потратив немало времени и сил на попытки его усвоить. Что нам и требуется. При всем этом мы выведем из игры США. Это ОЧЕНЬ выгодна комбинация, требующая от нас минимальных усилий…

[1] Здесь имеет место намек на Рагнара Лодброка, которого убил англо-саксонский король Нортумбрии Элла II, сбросив в яму со змеями. За него отомстили его сыновья. Однако Лев тут обыгрывает известную формулу из фильма «Брат 2» с новым содержанием.

[2] По одной из легенд, когда обитатели острова Британия будут в настоящей опасности, то проснется король Артур, что спит до времени, и выгонит англов и саксов.

[3] Судя по письмам (личная переписка, не для огласки) королевы Виктории, она оценивала Николая I как человека крайне ограниченного и несущего свой венец как бремя — с великим трудом и такой же ответственностью. Считала, что он ничем не интересуется, кроме политики и военного дела, да и в том разбирается крайне поверхностно. И в принципе, сведения о Николае I из перекрестных источников (в первую очередь по его поступкам) вполне согласуются с ее оценкой.

Часть 3

Глава 5

1847, март, 25. Казань

— Ну вы, блин, даете! — только выдавил из себя граф, крутя головой.

Уезжая в начале прошлого года, он видел только приготовления к стройке. Губернатор продолжал пытаться найти денег и тянул с массовым строительством, из-за чего большинство погорельцев покамест жили в землянках.

Сейчас же…

Лев Николаевич не мог охватить весь город, однако, по ходу его движения от паромной переправы к своему особняку многое поменялось. Преобразилось. Построилось.

Еще тогда, в 1842 году, сразу после пожара граф предлагал застраивать город типовыми кирпичными домами. Но император под это денег не выделил, дав сильно меньше, чем надо. Однако ни граф, ни губернатор не унывали и продолжали работать. Сам Лев с инициативной группой оттачивал проект дома и обновленный план города, Сергей Павлович же искал инвесторов, потихоньку накручивая хвосты производителям строительных материалов. Выделив им прямые инвестиции на модернизацию предприятий из тех денег, которые дал император. В конце 1845 года усилилось его сотрудничество с архиепископом. Впрочем, подробностей Толстой не знал, так как не интересовался…

Теперь же…

От причала, на который приходил паром[1], уходила улица. В свое время сгоревшая. А теперь возродившаяся. Стоит такая нарядная — красуется двумя рядами домов по обе стороны от дорожного полотна из трамбованной щебенки. С канавами и полосой под посадку деревьев, которые, впрочем, пока еще сюда не поместили. Да и сами дома выглядели не до конца завершенными. Крыши да стены с окнами, причем кирпичные массивы их кладки оказались еще и окрашены в довольно яркие цвета. И так, чтобы дома в одном цвете ближе, чем через три не чередовались.

Так, любуясь, и доехал Лев до дома.

А там его уже встречали.

Дядя вышел на крыльцо. Вон — аж сияет. И мундир по случаю надел.

— Ну, здравствуйте, герой! — радостно произнес он, шагая навстречу.

— Да ну, — отмахнулся Лев, спрыгивая с коня, — какой я герой?

— Герой-герой! Если бы Сергей Павлович узнал хотя бы вчера о вашем приезде — обязательно встречу с музыкой устроил.

— Зачем⁈

— Вы даже не представляете, какие тут про вас слухи ходят! Словно не племянника отпускал на войну, а какого-то Илью Муромца с печи согнал. И предводителя горцев пленил, и английскому послу морду набил…

— Ну так уж и набил?

— Кстати, говорят, что наместник на Кавказе особым письмом просил вас более туда не возвращать. Обиделся он на ваше самоуправство.

— На обиженных воду возят. — фыркнул Лев.

— Зря вы так. Он человек хороший…

— Дядюшка, при оказии, напишите ему, что я иначе поступить не мог. И что до Астрахани нас люди Шамиля гнали, а потом появились мутные люди и мы, опасаясь его освобождения, были вынуждены самым скорым темпом направиться в столицу. Просто для того, чтобы англичане не украли или обесценили эту победу.

— Даже так? — удивился бывший гусар.

— Мы стремились опередить депеши и не дать этому проказнику — послу Великобритании — ничего пакостного предпринять. Так и напишите. А вместе с тем и мои искренние извинения. Если он так обиделся, то я ему пошлю своего Георгия, отказавшись от него.

— Не порите горячку! Вы хотите плюнуть в лицо всем кавалерам ордена?

— Извините…