Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Как ты связан с этим Мачадо?

Старик не ответил, задумчиво постукивая тростью по деревянному полу церкви.

– Как ты с ним связан? Я хочу тебе помочь.

– Не беспокойся обо мне, малшик. Я заперт. Я не важно.

– Ты знаешь, где он, куда он идет? Можешь показать мне его самое последнее воспоминание?

Он устало рассмеялся.

– Можно смотреть старую память, когда он был человек. Но сейшас? Один взгляд в его голова и ты либо мертвы, либо ку-ку. – Он покрутил пальцем у виска. Международный символ безумия. – Может, смогу послать картинку. Как фотография, что он видит. Попытаюсь… но сначала отдыхать.

– Спасибо, – я задумался. – Еще кое-что…

– Быстрее.

– А что это за человек в татуировках?

– Хранитель артефакта. Нельзя доверять. Хочет только одно. Только одно. Встань на его пути… кх! – Старик чиркнул костлявым пальцем по горлу. – Теперь иди. Помоги подруге. Береги ее. Хороших деток наделаете однашды.

Он потрепал меня по руке.

– Иди, глупый малшик. Не помри!

Я проснулся внезапно, хотя будильник орал как сирена. Шмякнув его по кнопке, я выскочил из кровати, задыхаясь. До рассвета оставалось несколько часов, но надо было скорее рассказать остальным про мой сон. Хоть я и не понимал, что со мной происходит, но чувствовал, что узнал нечто важное про нашу тварь.

Натянув футболку и джинсы, я выбежал из казарм – даже в ботинки влезать не стал. На пороге влетел в Троя. Тот ругнулся, пролив кофе, но я не остановился – извинился на бегу и рванул к офису.

Библиотека К.О.М. располагалась в подвале. Это был большой зал, забитый полками и пыльными столами. Здесь хранились записи обо всех столкновениях с монстрами за сотни лет, да к тому же охотники, склонные к умственному труду, натащили сюда кучу книжек по теме. В общем, тут плесневел самый большой архив знаний о монстрах, собранный за века, но проще было удавиться, чем найти в нем что-то конкретное.

Эрл как раз сидел за столом, глядя пустым взглядом в тяжеленную старую книгу. Непонятно было, он только встал или вообще не ложился.

– Опять сон? Узнал что-то?

Я кивнул.

– Вываливай.

– Все было странно, но я теперь знаю его полное имя: генерал Жуан Сильва де Мачадо. Еще я знаю, что он был злобным ублюдком при жизни, а с возрастом стал еще хуже. И еще кое-что узнал.

Предтеча устало улыбнулся. Похоже, это были лучшие новости, что он слышал за долгое время.

– Отличная работа. Уверен, теперь мы его прищучим. Пойду соберу остальных, – сказал он и вышел.

Я подтянул к себе стул и сел. Не знаю, что там со мной творилось в этих снах, но уставал я от них жутко и чувствовал себя откровенно хреново. Я положил голову на старый деревянный стол, закрыл глаза. Время шло, ничего не происходило…

И тут пришло видение. Старик не обманул. Наверное, он немного отдохнул, потому что попытался передать мне последнее воспоминание Проклятого. Это была просто картинка, будто фотография, по которой можно вычислить местонахождение. Вот только пришло это воспоминание из такого искаженного сознания, полного ненависти, тьмы и боли, что, просто прикоснувшись к нему, я рухнул на пол, в панике хватая ртом воздух.

Зря Старик меня послушал. Я почувствовал, что Проклятый понял: к нему кто-то ломится. Я ощутил его гнев, обещание уничтожить меня и весь мой мир. А потом он передал мне послание. Я заорал, вцепился в лицо, извиваясь от невыразимой боли. Забился на полу, чувствуя, как тысячи невидимых клинков вонзаются в мою плоть. Слезы хлынули из глаз, я заметался, пытаясь хоть что-то сделать… И все потемнело.

Очнувшись, я увидел, что все склонились надо мной. Джули стояла на коленях, положив руку мне на лоб. Лица у ребят были озабоченные.

– Что случилось?

– У тебя были судороги или что-то в этом роде, – ответила Джули. – Как ты себя чувствуешь?

– Дерьмово. Это были не судороги. Мачадо меня почувствовал. Новое видение.

– Наяву? – резко спросил Предтеча.

– Я попросил… во сне. Попросил послать мне картинку, последнее воспоминание…

Охотники непонимающе переглянулись.

– Я потом объясню… – Сесть не получалось, голова слишком кружилась, поэтому я сдался и устроился на прохладном полу. – Я видел его воспоминание. Видел мир глазами Проклятого. Недавнее воспоминание, но не знаю, когда точно это было…

– Оуэн, успокойся. Просто расскажи, что ты видел, – мягко сказала Джули. Ее голос правда помог мне расслабиться немного.

– Он был в какой-то машине, что ли. Было темно. Я просто видел дорогу в свете фар. Машина подъезжала к знаку…

– Какому знаку?

– «Добро пожаловать в Алабаму».

Глава 14

Клиника «Эпплтон» стояла на берегу Алабамы – это было тихое место вдали от трассы, надежно скрытое стеной деревьев. Карта говорила, что от базы до него шестьдесят миль, но дорога петляла так, что мы, кажется, в два раза больше проделали. Ближайшим городом можно было назвать Кэмден, но с большой натяжкой.

Даже после полудня в воздухе чувствовалась росистая влажность, испанский мох свисал с деревьев, затеняя дорогу и шурша по крыше нашего фургона.

Сама клиника представляла собой огромное четырехэтажное готическое здание, серое и строгое. Его окружала высокая ограда из кованого железа, узкие окна были зарешечены – короче, впечатление она производила мрачное. На вывеске значилось «Эпплтон», хотя я с тем же успехом ожидал цитату из Данте.

Мы с Джули ускользнули с базы после утреннего собрания. Я во всех деталях рассказал остальным про мой сон. Никто так и не сообразил, что он значил, но все ясно поняли одно: Проклятый и его вампиры теперь на нашей территории. Вот только таких дорог с таким знаком, что я видел, было штук двенадцать, не меньше. К тому же мы понятия не имели, насколько это новое воспоминание.

Пошли сообщения о том, что на Юго-востоке активизировалась нацгвардия, вернулись даже части, базировавшиеся за океаном. В утренних новостях мелькали фотографии танков и грузовиков возле курганов Фарр-Маундс на Миссисипи. Поступали сообщения о войсках на полях сражений времен гражданской войны, возле индейских кладбищ и исторических мест. Спикер министерства внутренней безопасности объяснил, что это просто учения, отработка действий при возможных террористических атаках. Похоже, федералы тоже нервничали и пытались прикрыть все точки, которые могли оказаться местами силы.

Подъезжали мы к воротам клиники молча. Впрочем, Джули и всю дорогу ни слова толком не сказала. Она сидела, поджав губы, сосредоточенная – такое же лицо у нее было перед тем, как мы полезли в кишки «Антуана-Анри». Пальцами она нервно барабанила по рулю – встреча с отцом