Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

том, что творится там, на той стороне, довольно реалистично. Если помните, повторяющийся мотив его произведений: герой понемногу сходит с ума, соприкоснувшись с тьмой. Есть вещи, которые людям не дано понять. Вещи для нашего разума не предназначенные. И бедный Карлос тому пример.

– Что он увидел?

– Никто не знает. Его команда пропала без вести, а его нашли в полях, голого и ничего не соображающего. Не забывайте, Оуэн, на вашем карьерном пути могут встретиться вещи, которые лучше не трогать.

Мы вышли из отделения, оставив Карлоса петь свою песню.

Ланч был сытный, и даже мясной рулет попался неожиданно вкусный для больничной столовки. Доктор Джоан позвонила нам сказать, что Рэй наконец заговорил с дочерью. Я даже уловил отрывок разговора: говорили все участники нормально и связно, но праздником воссоединение Шэклфордов было, конечно, не назвать.

Поев, мы с доктором продолжили экскурсию и наконец вышли в сад «Эпплтона». С лужаек открывался вид на ленивую реку Алабаму, высокая ограда удерживала пациентов от купания. Во время обеда прошел дождик, и душная жара немного спала.

Пока мы прогуливались, ко мне то и дело подходили пациенты: поговорить, пожать руку, обнять. Многие сердечно благодарили меня за то, что я якобы сделал. К такому вниманию я не привык.

– Да, они пытаются отблагодарить вас. Конечно, я многих своих пациентов нашел через вашу организацию. Они погибли бы, не спаси их вы или ваши конкуренты, – объяснил добрый доктор. – Естественно, они видят в охотниках своих спасителей и героев.

– Я не герой. Я даже не особо храбрый.

– Это неважно. Людям нужно во что-то верить. Тем, кто пострадал от зла, например, нужно верить в защитников добра, чтобы их мир не разрушился. Жертвы видят в вас нечто вроде Бэтмена или Одинокого Рейнджера. Это позволяет им найти равновесие. Человечеству нужны герои.

– Не знаю, кто я такой, но вряд ли защитник добра.

– Не сбрасывайте себя со счетов. Я знался с охотниками, когда вы еще не родились. Эта работа требует храбрости на грани безумия. У всех свои причины ею заниматься. Кто-то делает это ради денег, кто-то ради адреналина, кто-то – чтобы реализовать стремление к насилию одобряемыми законом способами. Некоторые жаждут мести. Люди вроде Джули, боюсь, делают это потому, что не знают другой жизни и не вписываются в общество. И малый, крайне малый процент идет в охотники, потому что в душе они герои и просто не мыслят себя на другом месте.

Я сразу подумал про Троя. Он стал охотником, потому что хотел помогать людям и творить добро. Ребята вроде него – настоящие герои. А я просто бухгалтер с пушкой.

– Так почему вы решили этим заниматься, Оуэн?

– Психоанализировать меня будете?

Он рассмеялся.

– Я просто от природы человек любопытный.

– Если честно не знаю. До сих пор не уверен, что это мое.

– Почему же?

Я почесал в затылке.

– Ну… – Он все-таки был мозгоправ. – Когда я был маленьким, отец почему-то уверен был, что случится какой-то апокалипсис, и хотел, чтоб я был готов. Поэтому лепил из меня кого-то… человека, которым мне не особо хотелось быть. Когда я стал старше, мне начало казаться, что я его разочаровываю, поэтому я сделал глупость. Вышел из себя, едва не убил одного парня… Он, скорее всего, заслужил, но это неважно. Потом я пытался отойти от всего этого, стать нормальным. А получилось, что все стало еще хуже. Оказалось, монстры настоящие, а мой отец, возможно, прав: будущее у нас мрачное, мне надо быть машиной для убийства и если у меня хорошо получается убивать, то я молодец. Потом я опять вышел из себя и чуть не убил другого охотника. Может, он тоже заслужил, но, к счастью, акулы его не сожрали, так что я все еще тут продалбываюсь. А, еще слышу голоса и вижу вещие сны.

– Что ж… Думаю, я сегодня смогу сдвинуть пару встреч и побеседовать с вами…

– Никак, док. Времени нет. Похоже, какой-то супермонстр пытается уничтожить время, а судьба, или вселенная, или что-то типа того меня приговорили с ним биться. Но когда все это закончится, если я выживу, мне надо будет серьезно подумать, хочу я этим заниматься или лучше все забыть и вернуться к нормальной жизни.

Доктор Нельсон задумался, пытаясь переварить мою болтовню.

– Ну что я вам могу сказать… – Он пожал плечами. – С нормальными людьми скука смертная. Охотьтесь-ка вы лучше на монстров.

Мы остановились: еще один пациент подошел пожать мне руку.

– Спасибо вам, – сказал он немного механическим голосом. – Орущие лягушки-убийцы съели всю мою семью, но вы спасли весь остальной город. Спасибочки. Спасибо.

– Пожалуйста, – ответил я. Не говорить же ему, что я понятия не имею ни о каких орущих лягушках. – Всегда готовы. А вы отдыхайте, поправляйтесь. Хорошо?

Он поблагодарил меня еще пару раз и с серьезным видом отпустил мою руку.

– Здесь тоже летают лягушки-убийцы, – поделился он. – Большие. Похожи на людей. Но крупнее. У них крылья и рога, так что на самом-то деле это вряд ли лягушки. Но вы ж знаете, как оно бывает. Сидели на деревьях у речки, следили за больницей. Мистер охотник, сэр, если что, вы их это, убейте, пожалуйста, или что-нибудь.

– Спасибо за информацию, Тревис. Мы разберемся. – Доктор похлопал молодого человека по плечу и отослал его. – Бедный мальчик, – сказал он, глядя Тревису вслед. – Он провел здесь бо`льшую часть жизни, но все еще галлюцинирует. Давно уже не видел монстров – и вот, пожалуйста, рецидив. Нужно заново подобрать ему лекарства.

Доктор устало сел на скамью с прекрасным видом на лес, реку и задний фасад клиники.

– День был длинный, так что я, с вашего позволения, отдохну, а потом снова за работу. И не забывайте, моя дверь всегда открыта. Когда разберетесь со своим супермонстром, заходите. Мы с Джоан редко принимаем гостей. Многие это место находят… депрессивным.

– Ну… есть немного, – соврал я, вытянув ноги и изучая здание. Несмотря на то, что Нельсоны изо всех сил старались создать уют, выглядело оно просто офигенно депрессивно. Оно было темное, чуть ли не черное, из плотного камня, украшенного резьбой. Готичности добавляли и две большие каменные горгульи на крыше. – Может, это из-за стиля? Выглядит как замок с привидениями, а не место, где людям помогают.

– Это верно. Но вы бы видели, как тут все было, когда мы с Джоан его выкупили! Мы хотели пустить заработанные в К.О.М. деньги на благое дело, и это место сочли идеальным. Хотя, пожалуй, наводит на ассоциации с «Горбуном из Нотр-Дама», тут соглашусь.