Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

уныние самых неравнодушных из придворных. Старый король Дордан медленно, но неотвратимо сходил с ума. Его старший сын уже два года как покоился в могиле, а младший, Реума, отправился на войну с Литтенгардом и пока не возвращался. С принцем ушли лучшие из рыцарей и почти весь флот. Никто толком не знал, что случилось с ними и как продвигаются военные действия. Принцесса Интра, отправленная в Белтар на Острова Магов, также не появлялась. Кто-то из купцов, торговавших с магами, сообщил, что она отправилась в экспедицию на поиски Черного флота куда-то на самый край света. Что происходит в мире, аккурианцы представляли в самых общих чертах – торговля замерла, и новости приносить стало некому.

И вот однажды столица Аккуры, город Тиккурма, проснулась и была поражена увиденным. На рейде объявился неизвестно кому принадлежащий флот под черными парусами. Количество кораблей было внушительным: не менее полусотни новых трехмачтовых фрегатов. Двигались они в несколько линий, на одинаковом расстоянии друг от друга. Подойдя к городу, Черный флот стал полукругом, закрыв тем самым выход из гавани. Военные корабли аккурианцев, стоявшие в порту, не оказали пришельцам никакого сопротивления.

Паника охватила столицу, старого короля Дордана срочно подняли с постели, собрали Королевский двор. Горожане попрятались по домам, и без того пустынные улицы стали совсем безлюдными. Не было видно даже нищих и бродяг, вымаливавших воду у входа в королевский дворец.

Дордан, в легком белом одеянии, вышел на балкон, с которого просматривалась вся гавань и Нижний город. Слуги с опахалами поспешили за ним, а также Советники, Визир и другие высшие сановники. Несколько магов следили, чтобы на балкон не залетела ни одна оса.

– Как такое могло произойти? – возмутился писклявым голосом король. Его редкие седые волосы торчали в разные стороны. Старик еле стоял, руки дрожали, глаза бессильно щурились в стремлении рассмотреть черное пятно на горизонте. – Где мой флот, где мои отважные воины?

– Ваше Величество… – Визир сделал попытку ответить, но король его не слушал.

– Это заговор! – воскликнул он. – Вы решили обмануть меня и завладеть моим троном. – Глаза Дордана на миг вспыхнули яростью. – Всех казню, будете знать мою доброту!

В этот время один из кораблей под черными парусами отделился от остальных и направился прямо в порт. Визир встревоженно глянул на короля, который распалялся все больше и больше. В сложившейся ситуации для переговоров требуется ясный ум и хладнокровие, а старый Дордан окончательно спятил…

– Ваше Величество, – более настойчиво повторил Визир. – К нам пожаловали на переговоры.

– Кто? Где? – Старик оглянулся, его плохое зрение представляло окружающий мир в виде разноцветных пятен. – Я не хочу никаких переговоров, пусть убираются. Немедленно!

Визир вздохнул. Дордан был неуправляем, но Советники не соглашались передать власть принцу Реуме, дожидаясь смерти короля и пользуясь слабостью власти для личного обогащения. Сам Визир не упускал возможности пополнить свой карман за счет казны, но он понимал, что долго так продолжаться не может. «И вот, нас поставили перед фактом. Черный флот (тот самый?!) на рейде Тиккурмы, отразить возможное нападение нечем и некем, – подумал он. – Остается лишь уповать на магические силы, чтобы они даровали шанс избавиться от этой черной напасти…»

Фрегат под черными парусами вошел в порт, пришвартовался у свободной пристани. С него сошли несколько человек, никто им и не думал препятствовать. Стражники, охранявшие пристань, побросали оружие и разбежались. Визир со всевозрастающей тревогой наблюдал сверху за тем, как люди в черном, в сопровождении знатной дамы, приближались ко дворцу.

Дордан что-то говорил, кричал, требовал. Ни Советники, ни слуги не обращали на него внимания. Никто не был готов положить свою жизнь за старого, выжившего из ума короля. И никто не понимал, не мог объяснить, чего же они так испугались. Черный флот, по слухам, принадлежал страшному и беспощадному чудовищу, возненавидевшему эльфов и истребляющему их, а также людей и прочих существ во всех мирах и теперь вот в Айринге. Говорили, что он сильнейший маг и спасения от него нет.

Визир не особенно доверял таким слухам. Он решил для себя, что стал свидетелем смены династии, и теперь хотел лишь одного – чтобы перемены не зацепили его самого и его семью.

Интра Катра быстрым шагом вошла сначала во двор, затем во дворец. Черной тенью следовали за ней пятеро мужчин, чьи лица были скрыты капюшонами. Визир повернулся к двери, туда же посмотрели Советники, слуги, маги и даже сам Дордан.

Спустя несколько секунд в дверях появилась принцесса, вдова Остена, герцогиня Аретама. Визир не ожидал ее увидеть и был сильно удивлен. Никто не думал, что посланница вернется с Островов Магов в сопровождении Черного флота! Что все это значило? И кто эти люди в черном, ставшие рядом с ней?

Молчание прервала сама Интра Катра.

– Господа, минуту внимания. – Голос аккурианки звучал уверенно и даже надменно. – Прошу всех вернуться во дворец и подождать там. Дордан и Визир, останьтесь здесь.

По толпе придворных прокатился шепот. Большинство людей поспешили покинуть балкон и оказаться подальше от пришельцев. Советники и маги решили не испытывать судьбу и подчиниться. Они медленно, сторонясь людей в черном, двинулись к двери. На балконе остался король, недоумевающий, почему во дворце распоряжается его невестка, Визир, который был бы рад покинуть балкон вместе со всеми, и Советник Ротбах, единственный, кто из всех придворных сохранил присутствие духа.

– Интра, по какому праву ты тут раскомандовалась?! – Дордан затряс головой от возмущения. – И кто эти люди с тобой?

– Помолчите, и я вам все объясню. – Аретама осталась стоять в дверях, решив не выходить в такую жару на солнечный свет. Трое из ее спутников вернулись во дворец, чтобы контролировать поведение придворных и слуг.

– Как ты смеешь таким тоном говорить с королем? – возмутился Ротбах. Советник сделал несколько шагов вперед и стал напротив герцогини.

Визир молча и настороженно наблюдал за реакцией пришельцев, один из которых поднял свой капюшон и с холодным любопытством посмотрел на осмелившегося возражать Советника. Человек в черном был худ и стар, на его смуглом лице было много морщин, седые волосы были коротко подстрижены. От этого человека веяло силой и жестокостью, пронзительный взгляд прожигал насквозь. Но Ротбах не отступил.

– Чего хотят твои спутники? – задал вопрос Советник, повернувшись к Интре.

– Мы требуем отречения короля в мою пользу, – менее уверенно ответила аккурианка.

«Именно так я и думал, – пронеслось в голове у Визира. – Но только ли этого хотят люди в черном? Похоже, они здесь настоящие хозяева. Особенно вот этот, старый, что откинул свой капюшон».

– Что?! – воскликнул Дордан. – Этого